Mythos der braunen Reuse: Fact, Fear, and Loathing
Rick Vetter
Department of Entomology, University of California, Riverside, CA
Diese Website präsentiert Beweise für das Fehlen der Braunen Einsiedlerspinne als Teil der kalifornischen Spinnenfauna. Leider widerspricht dies dem, was die meisten Kalifornier glauben; Überzeugungen, die aus mediengesteuerten Übertreibungen und fehlerhaftem, angsterfülltem öffentlichem Hörensagen entstanden sind, das durch medizinische Fehldiagnosen noch verstärkt wird. Obwohl es den Menschen freisteht, anderer Meinung zu sein, ist diese Meinung nach mehr als zwei Jahrzehnten ständiger Forschung entstanden, die zu vielen Veröffentlichungen in der wissenschaftlichen und medizinischen Literatur geführt hat. Zusätzlich zu persönlichen Erfahrungen und Tausenden von Spinnen, die bei UC Rverside eingereicht wurden, umfassen die Quellen für diese Meinung Gespräche mit, Interaktionen mit und das kumulierte Wissen der folgenden Personen, die über Erfahrung oder Fachwissen im Staat Kalifornien verfügen und in einigen Fällen nationale oder internationale Experten sind:
- Arachnologen im ganzen Bundesstaat, einschließlich derer am Los Angeles County Museum und der California Academy of Sciences in San Francisco (von denen einer wahrscheinlich einer der Top 5 Arachnologen der Welt ist)
- Das Calif. Das kalifornische Ministerium für Ernährung und Landwirtschaft, das für die Identifizierung aller exotischen Schädlinge in Kalifornien verantwortlich ist
- Entomologen der Landwirtschaftsämter in ganz Kalifornien
- Hunderte von Schädlingsbekämpfern in Nord- und Südkalifornien
- Vektor- und Gesundheitspersonal der Bezirke
- Ein U.Ein amerikanischer Einsiedlerexperte, der die definitive taxonomische Revision schrieb, in der er die Verbreitung aller nordamerikanischen Einsiedlerarten beschrieb, und der zufällig auch ein Vektorkontrolleur in Nordkalifornien war, der jetzt im Ruhestand ist.
- Der verstorbene Dr. Findlay Russell, die weltweit führende Autorität für Tiergifte. Dr. Russell war ein international anerkannter Toxikologe, war Arzt am USC Medical Center und beriet bei hunderten von „Spinnenbiss“-Diagnosen in Kalifornien. Tatsächlich waren Dr. Russells Forschungen der Anstoß für viele der hier geäußerten Ideen.
Zusammengenommen repräsentiert dieser Wissensschatz Hunderte von Jahren Erfahrung mit Spinnen und/oder deren medizinischen Aspekten in Kalifornien und die Identifizierung von Hunderttausenden von Spinnen.
Spinnen sind eine Gruppe von Gliederfüßern, die dem Normalbürger sehr gut bekannt sind, aber schrecklich missverstanden werden; wegen der seltenen Gelegenheit eines schädlichen Giftzwischenfalls werden fast alle Spinnen in die Kategorie „erst zerquetschen und dann Fragen stellen“ eingeteilt. Es gibt bemerkenswert wenige Spinnen in Kalifornien, die in der Lage sind, durch Bisse Verletzungen zu verursachen. Im Großen und Ganzen sind Spinnen für den Menschen nützlich, da sie viele schädliche Insekten fressen, die entweder unsere Lebensmittel befallen (viele pflanzenfressende Insekten), Überträger von Krankheiten sind (Fliegen, Mücken) oder ästhetisch störend sind (Kakerlaken, Ohrwürmer). Leider haben die Menschen eine geringe Toleranz gegenüber Spinnen in ihren Wohnungen, entweder weil Spinnen Symbole für Gefahr, Ungepflegtheit oder Arachnophobie sind. Einer der ersten Schritte im Umgang mit diesen Viechern sollte sein, sie richtig zu identifizieren, bevor man sie mit Pestiziden besprüht und/oder hysterisch wird.
Es gibt keine sicheren, dauerhaften Bekämpfungsmaßnahmen für Spinnen, aber meistens haben es Schädlingsbekämpfer in dieser Situation eher mit einem psychologischen als mit einem entomologischen Problem zu tun. Die Leute wollen Spinnen aus Angst und/oder Abscheu aus ihren Häusern verbannen. Die angenommene Gefahr von Spinnen in der Wohnung ist viel größer als die tatsächliche Gefahr, die sie darstellen, und die Hausbesitzer schaden sich wahrscheinlich mehr, wenn sie große Mengen an Pestiziden in der Wohnung einsetzen, um Spinnen zu töten, als dass die Spinnen ihnen tatsächlich Schaden zufügen könnten. Leider führen die Mengen und Gewohnheiten der Spinnen dazu, dass sie Gebiete bald nach der Behandlung wieder befallen, so dass es schwierig ist, Spinnen vollständig zu eliminieren.
Die Spinne, die in Kalifornien die größte gesundheitliche Bedrohung für Menschen darstellt, ist die Schwarze Witwe, Latrodectus hesperus. Bevor es ein Gegengift gab, führten Bisse dieser Spinnen in etwa 5 % der Fälle zum Tod. Heute gibt es adäquate medizinische Behandlungen; Todesfälle durch Bisse der Schwarzen Witwe gibt es praktisch nicht mehr. Diese erwachsene weibliche Spinne ist aufgrund ihrer einzigartigen Färbung leicht zu erkennen: ein glänzender schwarzer Körper mit einer roten Sanduhr auf dem Bauch (nicht auf dem Rücken, wie viele Leute denken). Allerdings sieht die Westliche Schwarze Witwe als Jungtier ganz anders aus, denn sie beginnt ihr Leben mit hellbraunen und weißen Streifen. Wenn die Spiderlinge heranwachsen, wird mit jeder Häutung mehr schwarze Pigmentierung in das Integument eingebracht, bis sie komplett schwarz werden. Männchen behalten die Färbung des jugendlichen Streifenmusters und werden oft in unserer Abteilung abgegeben, weil die Leute Angst haben, dass es sich um braune Einsiedler handelt.
Die nächste „Spinne“, die den Kaliforniern am meisten vertraut ist – die braune Einsiedlerin – ist ein Mythos. Es gibt keine Populationen von braunen Einsiedlerspinnen in Kalifornien. Für den Fall, dass Ihnen das nicht in den Kram passt, wiederhole ich, dass es in Kalifornien keine Populationen von braunen Einsiedlerspinnen gibt. Der gebräuchliche Name „Brown Recluse Spider“ bezieht sich auf eine Spinnenart, Loxosceles reclusa, die im zentralen Mittleren Westen lebt: Nebraska südlich bis Texas und ostwärts bis zum südlichsten Ohio und dem nördlich-zentralen Georgia (siehe Karte). Nur eine Handvoll Exemplare (weniger als 10) wurden jemals in Kalifornien gesammelt und normalerweise gibt es irgendeine Verbindung zwischen der Spinne und einem kürzlichen Umzug oder einer Lieferung aus dem Mittleren Westen. Es gibt ein großes „Bewusstsein“ für Braune Einsiedlerspinnen in Kalifornien, meist durch eine fehlgeleitete Medienflut, die sich aus der Angst vor dem Unbekannten und Ungewohnten speist. Ich habe wiederholt gesehen, wie die Medien in ihrem „Streben nach der Wahrheit“ völlig spekulative Geschichten über die Existenz der Braunen Einsiedlerspinne in Kalifornien geschrieben haben. Leider ist die Wahrheit nicht annähernd gut genug, um Nachrichten zu verkaufen, und deshalb wird eine spekulative Geschichte auf der Grundlage falscher Annahmen fabriziert. Die grassierende Einsiedlerphobie basiert auf der Bereitschaft der Menschen, das Schlimmste über eine Situation zu glauben, und auf den sensationslüsternen Nachrichtenmedien, die über die MÖGLICHKEIT des Auftretens einer Spinne in Kalifornien schreien. Aktuelle Zeitungsüberschriften zu Einsiedler-Geschichten lauten „Nekrotische Wunde auf schwer fassbare Spinne zurückzuführen“, „Spinnenbiss-Terror in Kalifornien“, „Wahrscheinlicher Spinnenbiss verändert Leben“. Beachten Sie, wie sorgfältig die Titel gewählt sind. Sie sagen nicht, dass sie die Spinnen gefunden haben oder dass eine Population der Spinne nachgewiesen wurde. Sie berichten von der Annahme, dass die Spinnen hier sind oder einen Schaden verursacht haben. Oftmals basieren die spekulativen Geschichten auf der Prämisse, dass eine Braune Einsiedlerspinne in Kalifornien gefunden werden KÖNNTE. Während dies sicherlich wahr ist (da jeden Tag Menschen aus dem Mittleren Westen umziehen), ist es auch wahr, dass ich, da ich ein Mann bin, eine unerlaubte und unmoralische Beziehung mit einem Playboy-Häschen haben könnte. Das ist definitiv eine Möglichkeit. Allerdings ist die Kluft zwischen „MÖGLICHKEIT“ und „WAHRSCHEINLICHKEIT“ so groß, dass man keine Brücke von hier nach dort bauen könnte. Ein vertretbareres Beispiel ist, dass jemand den Hauptpreis der kalifornischen Staatslotterie gewinnen KÖNNTE, indem er ein Los pro Jahr kauft. Dies ist definitiv eine Möglichkeit. Allerdings ist die Wahrscheinlichkeit dafür offensichtlich so nahe bei Null, dass sie effektiv gleich Null ist. Wie man so schön sagt, ist die Lotterie eine Steuer für diejenigen, die schlecht in Mathe sind. Trotzdem gibt es in Kalifornien jedes Jahr viel mehr Lotteriegewinner als braune Einsiedlerspinnen im Staat gefunden werden. Obwohl die Möglichkeit besteht, dass sich eine Braune Einsiedlerspinne in Kalifornien aufhält, ist diese eine kleine Spinne nicht für die mehreren hundert Bissdiagnosen der Braunen Einsiedlerspinne in Kalifornien verantwortlich, und die Wahrscheinlichkeit, von einer Braunen Einsiedlerspinne in Kalifornien gebissen zu werden, ist realistisch gesehen gleich Null.
In ihrem Heimatgebiet ist die Braune Einsiedlerspinne eine sehr häufige Hausspinne. Ein Kollege in Missouri fand eines Nachts 5 im Schlafzimmer eines Kindes, eine Person in Arkansas fand 6, die unter seinem Boxspringbett in seinem Schlafzimmer lebten, während einer Säuberungsaktion an der Universität von Arkansas wurden 52 in einem wissenschaftlichen Labor gefunden, das jeden Tag benutzt wurde, ein Kollege fand 9, die unter einem Stück Sperrholz in Oklahoma lebten, ein Doktorand und ich sammelten 40 von ihnen in einer Scheune in Missouri in 75 Minuten, und wir hätten noch mehr gesammelt, aber uns gingen die Fläschchen aus, um sie unterzubringen. Eine erstaunliche Geschichte ist die eines Lehrers der 8. Klasse in Oklahoma, der auf einer Insektensammelreise seine Schüler beim eifrigen Sammeln von Material an einigen losen Ziegelsteinen um einen Fahnenmast herum beobachtete. In etwa 7 Minuten sammelten 8 Schüler 60 Braune Einsiedler, die sie alle mit den Fingern aufnahmen, und kein einziges Kind erlitt einen Biss. Eine noch erstaunlichere Geschichte ist die einer Frau in Lenexa, Kansas, die innerhalb von 6 Monaten 2.055 braune Einsiedlerspinnen in einem Haus aus den 1850er Jahren sammelte. Diese 4-köpfige Familie lebt nun schon seit 8 Jahren dort und hat immer noch keinen einzigen offensichtlichen Biss. (siehe Vetter und Barger 2002, Journal of Medical Entomology 39: 948-951). Wenn man braune Einsiedler in einer geeigneten Umgebung findet, findet man nicht einen, sondern Dutzende. Und dennoch werden die Menschen, die mit diesen Spinnen leben, selten gebissen, noch laufen sie in ständiger Angst herum. Bei der derzeitigen Paranoia, wenn wir solche Populationen in Kalifornien hätten, würden sie den Staat evakuieren und schließen. Die kalifornische Reaktion auf den mythischen braunen Einsiedler basiert einzig und allein auf der Angst vor dem Unbekannten und der Bereitschaft zu glauben, dass hier eine achtbeinige Bedrohung herumläuft und Unheil anrichtet. Ich wurde von einem lokalen Zeitungsreporter interviewt, der auf der Suche nach einer sensationellen Schlagzeile war. Die Frage lautete: „Was glauben Sie, welche Auswirkungen dieses braune Einsiedler-Ereignis auf Südkalifornien haben wird?“ Meine Antwort war: „Alle Touristen aus Missouri, Arkansas und Kansas lachen sich aus ihren Hotelbetten, weil eine Geschichte über eine angebliche Braune Einsiedlerspinne, die in Los Angeles gefunden wurde, in die Abendnachrichten kommt.“
Doch der Fund einer angeblichen Braunen Einsiedlerspinne in Kalifornien reicht aus, um die Nachrichtenhunde nach einer Geschichte bellen zu lassen. Ein Entomologe aus einem kalifornischen Bezirk sagte, dass, als er eine potentielle Einsiedlerspinne fand, zwei Fernsehnachrichtenwagen vor seinem Büro parkten und auf ihn warteten, weil sie „DIE GESCHICHTE“ haben wollten. 1998 oder so gab es ein Gerücht, dass ein Parkwächter von Marin County und 2 andere an Bissen der Braunen Einsiedlerspinne gestorben waren. Die Leute flippten aus. Eine Frau rief ein Taxi, übergab dem Fahrer etwas Geld und eine tote Spinne und sagte ihm, er solle sie zur Identifizierung an das Büro des Landwirtschaftsbeauftragten des Bezirks liefern. (Anscheinend nahm der Fahrer einfach das Geld und fuhr davon, ohne die Spinne abzuliefern.) Kein Parkwächter starb und es war nur eine Hysterie. Andere Nachrichtenartikel häufen sich, wenn der „Gedanke“ aufkommt, dass eine Braune Einsiedlerspinne in Kalifornien gefunden worden sein könnte. Wie lächerlich, glauben Sie, wirkt das auf den Rest des Landes? Wie sehr lacht der Typ aus Arkansas, der auf 6 braunen Einsiedlern geschlafen hat? Wie sehr schüttelt die Frau in Nashville den Kopf, die in einem Monat 7 eingesammelt hat, die durch ihre Wohnung liefen? Wie steht es mit dem Arachnologen aus Kansas, der 12 unter einem Teppich in einer Hundehütte gefunden hat? (Eigentlich lacht er jedes Mal ziemlich heftig, wenn ich ihm eine Geschichte über eine kalifornische Braune Einsiedler-Paranoia erzähle). Wie wäre es mit den Kindern aus Oklahoma, die im Durchschnitt 1,07 Braune Einsiedler pro Minute gesammelt haben, wobei ein durchschnittliches Kind aus dieser Gruppe 8 Minuten bräuchte, um mehr Braune Einsiedler zu sammeln als die gesamte kalifornische Bevölkerung (derzeit etwa 32 Millionen Menschen) in 40 Jahren? Die Leute regen sich auf und sagen: „ABER WENN SIE EINEN BRAUNEN REKLUSIVEN IN KALIFORNIEN GEFUNDEN HABEN, dann bedeutet das …“ Es bedeutet, dass sie eine gefunden haben, sie ist zertrümmert, verstümmelt, verstümmelt, in Alkohol eingelegt, tot, verstorben, weitergegeben, nicht mehr, aufgehört zu sein, ausgeblutet, des Lebens beraubt, in Frieden ruhend, gegangen, um ihren Schöpfer zu treffen, die Gänseblümchen hochschiebend, den Vorhang herabgelassen und dem Chor unsichtbar beigetreten, usw. und stellt keine Bedrohung mehr für die Menschheit dar (nicht, dass sie eine große Bedrohung darstellte, um damit zu beginnen). DAS ist eine Ex-Spinne! Braune Einsiedler sind fast gemeinschaftlich und können in großer Zahl gefunden werden. Wenn Sie wirklich einen Befall mit braunen Einsiedlern in Ihrem Haus oder in Ihrer Gemeinde haben, dann sollten Sie leicht in der Lage sein, mit wenig Aufwand Dutzende weitere zu finden. Noch einmal, alle paar Jahre kann eine braune Einsiedlerwespe im Staat gefunden werden, aber es ist ein einzelner Wanderer, der hierher gebracht wurde, ist nicht die Spitze einer massiven Invasion und rechtfertigt nicht hunderte von medizinischen Fehldiagnosen, hyperbolische Nachrichtenberichte oder öffentliche Hysterie. Wenn sie wirklich hier leben würden, dann sollte man in der Lage sein, viele Exemplare zur Identifizierung zu finden.
Der Mythos der braunen Einsiedlerspinne verstärkt die falsche Vorstellung der medizinischen Gemeinschaft, dass die braune Einsiedlerspinne hier lebt, woraufhin sie Fehldiagnosen stellen. Bei „angeblichen Braunen Einsiedlerspinnenbissen“ in Kalifornien wird fast nie irgendeine Spinnenart gesammelt oder bei dem Vorfall identifiziert, und wenn doch, dann war es nie eine verifizierte Braune Einsiedlerspinne. Es gibt viele verschiedene Erreger von nekrotischen Wunden, zum Beispiel: Milben, Bettwanzen, eine sekundäre bakterielle Staphylococcus- oder Streptococcus-Infektion. Drei verschiedene von Zecken verursachte Krankheiten wurden fälschlicherweise als Brauner Einsiedlerbiss diagnostiziert: Lyme-Borreliose, Rocky Mountain Spotted Fever und der Biss der Weichzecke, Ornithodoros coriaceus. Wie würden Sie sich fühlen, wenn ein kalifornischer Arzt Sie wegen des Bisses der nicht existierenden braunen Einsiedler behandeln würde und Sie stattdessen fortgeschrittene Stadien der Lyme-Krankheit (Herzrhythmusstörungen, Störungen des zentralen Nervensystems) entwickeln würden, die im Frühstadium mit gängigen Antibiotika leicht heilbar ist? Weitere Erreger, die nicht von Arthropoden stammen, wurden ebenfalls als Bisse der braunen Einsiedler bezeichnet, darunter: Gifteiche/Efeu, infizierter und chronischer Herpes simplex, diabetisches Geschwür, Pyoderma gangrenosum , lymphomatoide Papulose (Hautkrebs), Sporotrichose (Pilzinfektion), Gürtelrose, unerwünschte Reaktion auf verschriebene Medikamente, usw. Der Erreger der nekrotischen Läsion, der den Ärzten am leichtesten in den Sinn kommt, ist der „braune Einsiedlerbiss“, und leider ist das derjenige, den sie für eine Diagnose verwenden, da sie die lokale Verbreitung der Spinne überhaupt nicht kennen. Jeden Monat werden in Kalifornien mehr Menschen mit Bissen der Braunen Einsiedlerspinne diagnostiziert als die Gesamtzahl der Braunen Einsiedlerspinnen, die jemals in diesem Bundesstaat gesammelt wurden. Es wurde geschätzt, dass in einer Studie 60 % aller „angeblichen Bisse der Braunen Einsiedlerspinne“ in Gebieten auftraten, in denen niemals Loxosceles-Spinnen gefunden wurden. Hin und wieder wird eine Braune Einsiedlerspinne im Bundesstaat gefunden und es ist nicht unmöglich, dass jemand von einer gebissen wird. Allerdings ergibt ein seltenes Ereignis (die Einfuhr einer Braunen Einsiedlerspinne) gefolgt von einem sehr seltenen Ereignis (die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person tatsächlich von der einen Braunen Einsiedlerspinne gebissen wird, die es nach Kalifornien schafft) eine Gesamtwahrscheinlichkeit, die gegen Null geht. Im Gegensatz dazu habe ich persönlich von mehreren hundert Bissen der Braunen Einsiedlerspinne gehört, die in den letzten zehn Jahren in Kalifornien diagnostiziert wurden. Das ist nur ein Bruchteil der Tausenden, die zweifelsohne von der medizinischen Gemeinschaft gestellt wurden. Dennoch wurden in den letzten 40 Jahren weniger als 15 verifizierte Exemplare der Spinne in diesem Bundesstaat gefunden. Glauben Sie wirklich, dass der Fund einer braunen Einsiedlerspinne alle paar Jahre diese Tausende von medizinischen Fehldiagnosen rechtfertigt? Macht es Sinn, dass, obwohl ein kleiner Bruchteil von 1% (und möglicherweise gar keiner) der Bissdiagnosen der braunen Einsiedlerspinne in Kalifornien korrekt sind, dies rechtfertigt, dass Ärzte weiterhin diese Diagnosen stellen?
In Tennessee, wo es braune Einsiedler gibt, bringt ein Bissopfer in etwa 20% der Fälle eine braune Einsiedlerspinne zum Arzt. Wenn die gleichen Prozentsätze für Kalifornien zutreffen würden, hätten Patienten in den letzten zehn Jahren bereits Hunderte von braunen Einsiedlern bei ihren Ärzten abgegeben, und wir könnten leicht Hunderte von Einsiedlern in diesem Staat finden. Ich habe Entomologen, Vektorkontrolleure und Arachnologen in den kalifornischen Bezirken befragt, wie viele Spinnen ihnen von der kalifornischen Öffentlichkeit gemeldet wurden und wie viele davon braune Einsiedler waren. Bisher wurden über mehrere Jahrzehnte hinweg etwa 20.000 Spinnen von besorgten Kaliforniern eingeschickt, und keine davon war ein Brauner Einsiedler. Im Vergleich dazu habe ich etwas mehr als 500 Spinnen von Leuten aus endemischen Regionen mit braunen Einsiedlern (Kansas, Missouri, Oklahoma, Tennessee, Nebraska) erhalten, die ihre Spinnen identifizieren lassen wollten, etwa 75% davon waren braune Einsiedler und alle wurden beim Herumtollen in ihren Häusern gesammelt. Diese Leute leben mit Dutzenden von Einsiedlern in ihren Häusern, mehr als die landesweite Gesamtzahl, die jemals in Kalifornien gefunden wurde, und trotzdem werden sie nicht gebissen und laufen nicht herum, als gehörten sie in einen Schlock-Horrorfilm von Wes Craven. Warum können die Kalifornier keine Einsiedler finden? Werden die Spinnen unsichtbar, sobald sie Kalifornien erreichen? Sind die Spinnen viel heimtückischer oder aggressiver, wenn sie die Staatsgrenze überschreiten? Sind Kalifornier viel erbärmlicher in ihrer Fähigkeit, Einsiedler zu finden, als Leute aus Tennessee und Kansas? Nein! Ist es möglich, dass eine andere Spinne diese „braunen Einsiedlerwunden“ verursacht? Möglicherweise. Das ist zwar möglich, aber bei all den Tausenden von „brown recluse spider bite“-Diagnosen, die in Kalifornien und im ganzen Land gestellt wurden, warum haben die Leute dann nicht ab und zu eine andere Spinne beim Biss gefunden? Einige Wunden sind möglicherweise Spinnenbisse, aber sie werden immer noch stark überschätzt. Es ist nicht zu leugnen, dass nekrotische Wunden in Kalifornien vorkommen, aber solange die Menschen den Mythos der braunen Einsiedlerspinne am Leben erhalten, werden die wahren Ursachen dieser Wunden weiterhin ein Rätsel bleiben.
Wir haben andere Loxosceles-Spinnen in Kalifornien, die häufigste ist Loxosceles deserta, die in den dünn besiedelten östlichen Wüstenregionen Kaliforniens in ansehnlicher Zahl vorkommt. Es gibt keine etablierten Populationen der einheimischen kalifornischen Geigenspinnen in den städtischen Gebieten außerhalb der Wüste Kaliforniens. Die einheimischen Geigenspinnen gelten nicht als so gefährlich wie die Braune Einsiedlerspinne, aber auch hier sind viele Bisse der Braunen Einsiedlerspinne medizinisch unauffällig. In Südkalifornien gibt es eine südamerikanische Geigenspinne, Loxosceles laeta, die angeblich noch gefährlicher ist als die Braune Einsiedlerspinne. Sie bewohnt ein kleines Gebiet in Sierra Madre, Alhambra, San Gabriel und Monterey Park, hat sich aber von dieser Region aus nicht stark ausgebreitet. Trotz dieser Situation sind diese Gebiete KEINE Brutstätten für Nekrosen und es gab bisher keinen einzigen verifizierten Bissvorfall mit L. laeta in Kalifornien, weil sie meist in Kellern und Dampftunneln leben und von der Öffentlichkeit nicht gemeldet werden, so dass sie nicht oder höchstens extrem selten in den Häusern der Menschen zu finden sind. In Chile schließlich, wo L. laeta heimisch ist, ergab eine Spinnenzählung, dass in den 5 am stärksten befallenen Häusern durchschnittlich 163 lebende Geigenspinnen lebten (Spanne 106 bis 222 Spinnen). Und niemand, der in diesen Häusern lebte, hatte jemals Anzeichen eines Einsiedlerbisses gezeigt.
An dieser Stelle könnte man sagen: „Okay, wir haben keine braunen Einsiedler, aber wir haben diese anderen Geigenspinnen. Siehst du!!!“ Nö, schon wieder eine Hexenjagd. Nur weil wir Geigenspinnen haben, heißt das nicht, dass sie all diese Wunden verursachen. Tatsächlich stammen die meisten Diagnosen von Bissen der Braunen Einsiedlerspinne, von denen ich gehört habe, aus der Küstenregion und Nordkalifornien, in Städten, in denen keine einzige Einsiedlerspinnenart bekannt ist. Man sollte etwas nicht als Spinnenbiss bezeichnen, es sei denn, eine Spinne wurde beim Biss von der Haut entfernt, man hat gesehen, wie sie ins Fleisch gebissen hat und dann weggelaufen ist, man hat sie zerquetscht in den Resten der Kleidung in der Nähe der Bissstelle gefunden oder wenn eine Person mit nekrotischen Wunden in einem Haus lebt, das von Geigenspinnen befallen ist. Sie müssen die „rauchende Waffe“ haben. Andernfalls ist es eine unbegründete Spekulation. Wenn die Spinne vor Gericht stünde, würde sie mit den meisten „Beweisen“, die die Leute vorlegen könnten, niemals verurteilt werden. Aber viele Leute mögen die Antwort „Ich weiß es nicht“ für die Ursache ihrer nekrotischen Wunde nicht und sind stattdessen sehr entschlossen, es der braunen Einsiedlerspinne anzuhängen. Sie wollen etwas Konkretes beschuldigen und der braune Einsiedler ist der Sündenbock für ihre Wünsche. Ja, in der Tat, nekrotische Wunden kommen vor, aber es ist wahrscheinlich keine Spinne, die das tut.
Eine der besten Möglichkeiten, die Seltenheit aller Geigenspinnen in Kalifornien festzustellen, ist, die Spinnen zu identifizieren, von denen jeder denkt, sie seien „potentielle Braune Einsiedler“. Die meisten Spinnen haben 8 Augen, die in 2 Reihen zu je 4 angeordnet sind. Geigenspinnen sind sehr leicht daran zu erkennen, dass sie 6 Augen haben, in 3 Paaren (Dyaden), die in einer U-förmigen Linie auf dem Cephalothorax angeordnet sind (Link hier für Bilder). Es gibt ein Dyad vorne und ein Dyad auf jeder Seite. Bei braunen Einsiedlern und der südamerikanischen Geigenspinne gibt es ebenfalls eine ausgeprägte Geigenform auf dem Cephalothorax; bei den heimischen kalifornischen Loxosceles-Arten ist das Geigenmuster eher undeutlich und meist nicht vorhanden. Wenn eine kalifornische Spinne 6 Augen hat, sind sie normalerweise in einer anderen Anordnung (z.B. 3 Augen zusammen in 2 Dreiergruppen) oder es gibt ein Augenpaar, das sehr klein und schwer zu erkennen ist. Es gibt einige einheimische kalifornische Spinnen (Scytodes spp., Diguetia spp.), die man in den östlichen Wüsten finden kann, die ein ähnliches Augenmuster wie Loxosceles-Spinnen haben, jedoch haben sie Streifen und unterschiedliche Färbungen auf den dorsalen Körperteilen, die leicht erkennen lassen, dass es sich nicht um eine Geigenspinne handelt. Trotz der Tatsache, dass man lernen kann, eine Braune Einsiedlerspinne innerhalb von 5 Sekunden von fast allen anderen Spinnen zu unterscheiden, habe ich harmlose 8-äugige Spinnen gesehen, die von 1) drei verschiedenen Ärzten, 2) einem Entomologen und 3) einem Schädlingsbekämpfer fälschlicherweise als Braune Einsiedlerspinnen identifiziert wurden. Die Laiengemeinschaft verlässt sich auf Leute wie diese als Autoritäten, doch diese Leute gehen ohne das richtige Wissen umher und setzen den Mythos der braunen Einsiedler fort.
Da die Leute die entomologische Abteilung der UC Riverside kennen, kommt eine erstaunliche Anzahl von Spinnen in den allgegenwärtigen Babykostgläsern in die Abteilung. Während eines mehrjährigen Hype um den braunen Einsiedler wurden etwa 200 Spinnen in die Abteilung gebracht, etwa 75 % davon, weil die Leute wissen wollten, ob es sich um braune Einsiedler handelt. Natürlich war keine von ihnen eine. Einige der häufigsten Spinnen, die gebracht wurden, waren die Falsche Schwarze Witwe (Steatoda grossa), männliche Schwarze Witwen, Holzläusespinnen (Dysdera crocota), Wolfsspinnen, Daddy-Langbeinspinnen (auch bekannt als Keller- oder Pholcidenspinnen). Einige von ihnen waren nicht einmal Spinnen (Opilioniden und Solpugiden), und der einzige Aspekt, der bei all diesen Einsendungen übereinstimmend zu sein scheint, ist die braune Farbe und 8 Beine.
Zuletzt, trotz all meiner Abneigung, ist mir völlig klar, dass eines Tages jemand irgendwo eine blühende Population von Braunen Einsiedlerspinnen in Kalifornien finden könnte. Aber bis heute ist das nicht passiert, trotz 1) der überwältigenden öffentlichen Besorgnis über das Vorhandensein dieser Spinne in diesem Staat, 2) des falschen Glaubens, dass sie bereits hier ist und massive Schäden verursacht und 3) der umfangreichen Sammlungen, die sich über mehrere Jahrzehnte erstrecken und Hunderttausende von Spinnen umfassen, von vielen Arachnologen, Amateuren und Profis gleichermaßen. Ein Grund für meine verbale Attacke ist, dass ich die Leute genauso wütend machen will, wenn ich eine echte Braune Einsiedlerspinne finde, wie ich mich über all die Leute aufrege, die mir erzählen, dass Braune Einsiedlerspinnen überall sind. Es ist wirklich erstaunlich, dass überall, wo ich hingehe (im Supermarkt, beim Zahnarzt, auf dem Campus, etc.), überall, wo man sich unterhält, die Leute mir immer erzählen, dass sie Braune Einsiedler gefunden haben, Angst vor Braunen Einsiedlern haben, von Braunen Einsiedlern gebissen wurden, Nachbarn hatten, die durch Braune Einsiedler starben oder Gliedmaßen verloren. Der Braune Einsiedler wurde zu einer großen urbanen Legende erhoben, ähnlich wie UFOs, Bigfoot und Elvis. Es gibt diese mythische Eigenschaft über ihre Legende und die Angst, die sie hervorrufen, so dass die Mehrheit der Leute, die ich in Kalifornien treffe, entweder davon überzeugt sind, dass Braune Einsiedler hier leben oder überrascht sind, herauszufinden, dass sie es nicht tun. Die biologischen Beweise, die zur Verfügung stehen, entkräften die Arachno-Propaganda, die mit jeder Zeitungsmeldung oder Mund-zu-Mund-Propaganda immer wieder neu belebt wird. Ich behaupte mit Nachdruck, dass es in KALIFORNIEN KEINE BRAUNEN RECKENSPINNEN LEBEN.
Dies ist jedoch nicht die Meinung der Universität von Kalifornien Riverside, sondern die eines hochgradig temperamentvollen Arachnologen, der es verdammt leid ist, dass jeder kleine Fleck auf seinem Körper das Ergebnis eines Bisses einer Braunen Einsiedlerspinne ist und der mit religiösem Eifer glaubt, dass Braune Einsiedler Teil der kalifornischen Spinnenfauna sind, trotz der unglaublich überwältigenden Beweise für das Gegenteil. Der Ton dieses Artikels ist absichtlich so gewählt, dass er den hyperängstlichen Zustand der paranoiden Öffentlichkeit nachahmt, weil viele von ihnen Schwierigkeiten haben, langweiligen, kalten wissenschaftlichen Präsentationen zuzuhören (derer ich mich trotz meiner Absichten schuldig gemacht habe), wenn ihre Überzeugungen auf einem irrigen allgemeinen Konsens beruhen.