Wann haben Füchse unsere Städte kolonisiert?
Füchse sind wahrscheinlich schon seit geraumer Zeit in unseren Städten in sehr geringer Zahl vorhanden, und es gibt sogar Berichte über Füchse, die im viktorianischen London lebten. Aber die Hauptkolonisation fand in den Zwischenkriegsjahren statt, als sich unsere Städte schnell ausdehnten und große, grüne Vorstädte mit Doppelhaushälften entstanden. Diese Zeit der Expansion schuf einen idealen Lebensraum für Füchse, den sie schnell besetzten.
Wo sollte ich nach Stadtfüchsen Ausschau halten?
Füchse sind immer noch am häufigsten in den Gebieten der Städte anzutreffen, die sie zuerst besiedelt haben – den von Eigentümern bewohnten Vorstädten der 1930er Jahre. Seltener sind sie in Industrie- oder Gewerbegebieten, in den alten viktorianischen Stadtteilen mit kleinen Gärten und in modernen Wohnsiedlungen, die offen gestaltet sind oder wenig Deckung für Füchse bieten. Im Allgemeinen sind Füchse in den Industriestädten Nordenglands, in weiten Teilen von Wales und in Teilen der Midlands viel seltener oder gar nicht anzutreffen, während sie in den Pendlerstädten im Südosten Englands am häufigsten anzutreffen sind.
Am ehesten sieht man Füchse in der Morgen- oder Abenddämmerung, da sie dann oft aktiver sind. Sie verbringen ihre Tage an einem geschützten, abgelegenen Ort, entweder über oder unter der Erde. Männliche Füchse, sogenannte Hundefüchse, sind nicht viel größer als Katzen, wiegen etwa 6,5 Kilo und haben eine Schulterhöhe von 35 cm. Weibliche Füchse, Füchsinnen genannt, sind etwas kleiner. Ihre Farben können leicht variieren und während der Frühlings- und Sommermonate können sie extrem ungepflegt aussehen, da sie sich mausern.
Gibt es Stadtfüchse auch in anderen Ländern?
Ja, aber in keinem Land gibt es so viele wie in Großbritannien und sie sind auch nicht so weit verbreitet. Auf dem Kontinent sind sie in relativ wenigen Städten zu finden, und wenn sie vorkommen, sind sie nicht so zahlreich wie in vielen englischen Städten. In Australien (wo Füchse in den späten 1800er Jahren zur Jagd eingeführt wurden) sind Füchse weit verbreitet und in einer Reihe von Städten zahlreich. In nordamerikanischen Städten sind es Waschbären, die in Vorstadtgärten leben, und es kann sein, dass sie die Füchse verdrängen.
Wo brüten Füchse?
Nahezu überall. Der häufigste Ort ist unter einem Gartenhäuschen. Ausgewachsene Füchse sind sehr klein (Männchen wiegen im Durchschnitt etwa 6 kg, Weibchen etwa 5 kg, mit gelegentlichen Tieren bis zu 8,5 kg) und können sich durch sehr kleine Löcher zwängen. Daher ist es für sie ein Leichtes, unter einen Gartenschuppen zu gelangen, der auf einem Ziegelstein erhöht ist. Die Füchse haben keine Einstreu und die Jungtiere werden auf dem nackten Boden geboren. Wenn es nötig ist, sind Füchse sehr gute Graber und graben ausgedehnte Erdflächen aus.
Nimmt die Zahl der Stadtfüchse zu?
Nein, das ist ein weit verbreiteter Mythos. In den meisten Städten wurde die maximale Dichte schon vor langer Zeit erreicht, und die Füchse selbst halten die Zahl konstant.
Sollten Stadtfüchse kontrolliert werden?
Nein. Die meisten Stadtfuchspopulationen regulieren ihre eigene Zahl, indem sie die Anzahl der Jungen, die sie jedes Jahr produzieren, begrenzen. Dies tun sie bemerkenswert erfolgreich, und die Jungtiere, die bis zum Erwachsenenalter überleben, ersetzen fast genau die Anzahl der erwachsenen Füchse, die jedes Jahr sterben. Wenn man versucht, sie auszurotten, reagieren die Füchse, indem sie mehr Junge produzieren, um die getöteten Füchse zu ersetzen. Sie erreichen also nichts. Außerdem stellen Füchse in städtischen Gebieten kein so großes Problem dar, dass sie gekeult werden müssten; die überwiegende Mehrheit der Stadtbewohner steht der Anwesenheit von Füchsen entweder gleichgültig gegenüber oder heißt sie willkommen.
Wurden Stadtfüchse jemals kontrolliert?
Ja. In den 1950er Jahren begann das damalige Ministerium für Landwirtschaft und Ernährung damit, Füchse in Londoner Stadtbezirken zu töten. Aber die Bekämpfungsmaßnahmen wurden inzwischen größtenteils als Zeit- und Geldverschwendung aufgegeben. Während die gängigsten Methoden das Fallenstellen oder Schießen waren, wurde in Plymouth eine örtliche Meute von Foxhounds eingesetzt, um in der Stadt lebende Füchse zu töten. Glücklicherweise hat sich das Reiten auf Jagdhunde in unseren Städten nie als moderner Feldsport durchgesetzt.
Warum sollten Füchse nicht auf dem Land freigelassen werden?
Es gibt hier eine Reihe von Missverständnissen. Das erste ist, dass Füchse nicht in die Städte gehören; sie tun es – sie sind freiwillig dort, weil es ein idealer Ort für sie ist, zu leben. Das andere ist, dass sie alle gefangen und aufs Land zurückgebracht werden können, wo sie „glücklich bis an ihr Lebensende“ leben werden. Es gibt keine großen fuchsfreien Gebiete, in denen man all diese Füchse freilassen könnte, und in einem Gebiet ausgesetzt zu werden, das sie nicht kennen, bedeutet, dass ihre Lebenserwartung sehr kurz sein wird. Sie würden den Füchsen also keinen Gefallen tun. Sie würden sich auch nicht bei den örtlichen Landwirten beliebt machen: Füchse, die in einer fremden Gegend ausgesetzt werden, werden wahrscheinlich mehr Probleme verursachen als die ansässigen Füchse.
Werden Stadtfüchse auf dem Land ausgesetzt?
Nein; dies ist ein weiterer Mythos. Diese Geschichten beziehen sich immer auf einen Lastwagen, der speziell mit einer großen Anzahl von Käfigen ausgestattet ist und in ganz Wales, dem Lake District und anderswo gesehen wurde, wie Füchse entsorgt wurden. Wenn auch nur ein Bruchteil dieser Berichte wahr wäre, gäbe es jetzt einen großen Mangel an Füchsen in unseren Städten.
Was kann ich bei einem verletzten Fuchs tun?
Die Haupttodesursache für Stadtfüchse ist das Auto, aber nicht jedes Tier, das von einem Auto angefahren wird, wird getötet, und Verletzungen sind häufig. In London haben etwa ein Drittel der Füchse verheilte Frakturen, die sie sich bei Unfällen im Straßenverkehr zugezogen haben. Wenn Sie einen verletzten Fuchs finden, wenden Sie sich an die örtliche Polizeistation oder an The National Fox Welfare Society, um Hilfe zu erhalten. Andernfalls sollten Sie den örtlichen Tierarzt aufsuchen. Viele sind zwar zurückhaltend, was die Arbeit mit Wildtieren angeht, aber sie sollen einen 24-Stunden-Service anbieten und keine Gebühren für die Arbeit mit Wildtieren verlangen. Für weitere Ratschläge lohnt es sich, die National Fox Welfare Society zu kontaktieren.
Was mache ich mit verwaisten Fuchswelpen?
Füchse lassen ihre Jungen normalerweise unbeaufsichtigt und kommen nur kurz zurück, um sie zu füttern. Gehen Sie also nicht automatisch davon aus, dass die Jungen, die Sie finden, verwaist sind, nur weil es keine Anzeichen von den Eltern gibt; wenn die Jungen ruhig liegen, werden sie zweifellos versorgt; wenn sie hungrig sind, werden sie anfangen, klagende Bellgeräusche zu machen. Wenn Sie glauben, dass die Welpen verlassen sind, berühren Sie sie nicht. Wenn der ganze Wurf zusammen und hungrig ist, dann ist es sehr wahrscheinlich, dass die Mutter getötet wurde. Wenn jedoch nur ein einzelnes Jungtier gefunden wird, ist es viel wahrscheinlicher, dass es sich verirrt hat und den Weg nach Hause nicht finden kann. Das klagende Bellen ist ein Kontaktruf; fassen Sie das Jungtier nicht an, behalten Sie es im Auge, um sicherzustellen, dass es nicht von einer Katze oder einem Hund angegriffen wird, und bald nach Einbruch der Dunkelheit wird die Füchsin es wiederfinden.