Oldowan-Industrie (Frühere Steinzeit)
Werkzeugtypen: Die Oldowan-Industrie war die früheste aller Steinwerkzeug-Technologien und entstand vor knapp 2,6 Millionen Jahren, während der Älteren Steinzeit. Einfache Abschläge waren der wichtigste Werkzeugtyp. Zu den Kernen (das Gestein, von dem die Flocken abgeschlagen werden) gehörten solche in Form von Choppern (entlang einer Kante abgeschlagen), Discoiden (scheibenförmig abgeschlagen) und Polyedern (Kerne mit vielen Facetten). Einige Kerne könnten auch als Werkzeuge verwendet worden sein. Protobifaces aus dieser Zeit waren seltene Kernwerkzeuge, die zu einer Spitze geformt waren
Alter: Vor ca. 2,6 Millionen Jahren bis vor 1,7 Millionen Jahren
Rohmaterialien: Quarz, Hornstein, Quarzit und verschiedene eruptive (vulkanische) Gesteine
Wer stellte diese Werkzeuge her? Homo habilis und möglicherweise frühere Homo-Arten, die dem Homo habilis vorausgingen
Frühe Acheulean-Industrie (Ältere Steinzeit)
Werkzeugtypen: Im Anschluss an das Oldowan traten im frühen Acheulean Handbeile (spitz geformt) und Beile (scharfkantig geformt) auf. Manuports (Steine, die zur späteren Verwendung an einen Ort getragen werden) traten in größerer Zahl als zuvor auf und zeigten eine größere Abhängigkeit von der Verwendung von Stein für Werkzeuge. Manuports wurden in ost- und südafrikanischen Fundstellen gefunden (vor allem in Sterkfontein und Swartkrans).
Wie im Oldowan waren Abschläge weiterhin die wichtigsten Werkzeuge, aber es wurden nun vermehrt schwere Kernwerkzeuge wie Hackmesser, Handäxte und Hackbeile verwendet. Zu den Kernen – von denen die Flocken für die Werkzeuge abgeschlagen wurden – gehörten solche in Form von Choppern (entlang einer Kante abgeschlagen); Diskoiden (scheibenförmig) und Polyedern (mehrkantig).
Zusätzlich zu den großen Mengen an frühachäischen Werkzeugen, die in Sterkfontein und Swartkrans gefunden wurden, haben andere Fundstellen in der Wiege der Menschheit (Kromdraai, Cooper’s, Goldsmith’s und Drimolen) kleinere Mengen produziert, die wahrscheinlich aus dieser Zeit stammen.
Rohmaterialien: Quarz, Hornstein, Quarzit und verschiedene eruptive (vulkanische) Gesteine
Wer hat diese Werkzeuge hergestellt? Homo ergaster
Acheuleanische Technologie
Die frühe Acheulean-Industrie entstand nach dem Oldowan und dauerte von vor etwa 1,7 Millionen Jahren bis vor 1 Million Jahren. Damit begann eine lange Tradition der Herstellung von Handäxten und Hackbeilen. Wichtig war die neue Fähigkeit, größere Späne von einem Kern abzuschlagen und diese für die Herstellung von schwereren Werkzeugen zu verwenden. Acheulean-Werkzeuge waren regelmäßiger in ihrer Form und erforderten mehrere Schritte in ihrer Herstellung, was einen Einblick in die kognitive Entwicklung ihrer Hersteller, des Homo ergaster, ermöglicht.
Hunderte von frühen Acheulean-Kernen, Spänen und Manuports (von anderswo mitgebrachte Werkzeuge) sowie eine kleinere Anzahl von Hackern, Handäxten und Beilen wurden aus Sterkfontein und Cradle of Humankind-Fundstellen geborgen. Diese größeren, kernbasierten Werkzeuge wurden hauptsächlich aus Quarzit hergestellt, der auf vorhersehbare Weise abblättert.
Der Name Acheulean stammt von einer Fundstelle namens St. Acheul in Frankreich, wo Acheulean-Handäxte erstmals in den frühen 1800er Jahren erkannt wurden, lange bevor Charles Darwin seine Evolutionstheorie formulierte. Die Funde lösten damals eine Kontroverse aus, da viele sich weigerten zu glauben, dass sie von menschlichen Vorfahren hergestellt wurden. Einige argumentierten sogar, dass die Faustkeile auf natürliche Weise durch Donnerschläge entstanden seien!
Das Frühe Acheulean dauerte von etwa 1,7 Millionen bis 1 Million Jahren. Darauf folgte das Mittlere Acheulean von vor etwa 1 Million Jahren bis vor 600.000 Jahren und das Späte Acheulean von vor etwa 600.000 Jahren bis vor 300.000 Jahren.
Die acheuleanische Technologie blieb mehr als eine Million Jahre lang relativ unverändert, aber der scheinbare Mangel an Fortschritt verdeckt eine kritische Periode, in der der Homo ergaster höher entwickelten Homo-Arten, wie dem Homo heidelbergensis und dem archaischen (alten) Homo sapiens, Platz machte. Die acheuleanische Technologie wurde von Afrika aus nach Europa und bis nach Indien getragen.
Mittlere acheuleanische Industrie (Ältere Steinzeit)
Werkzeuge: In der mittleren Acheulean-Periode, die von vor etwa 1 Million Jahren bis vor 600.000 Jahren dauerte, kam es zu einer stärkeren Standardisierung der Faustkeiltechnik und zur Herstellung von besser gearbeiteten Faustkeilen und mehr Beilen. Scherben wurden nun häufiger „retuschiert“, d.h. an den Rändern leicht abgeschlagen, um sie neu zu schärfen oder eine Art Arbeitskante zu schaffen.
Die Kerntypen im Mittleren Acheulean ähnelten denen der vorangegangenen Oldowan- und Frühen Acheulean-Industrie.
Alter: vor 1 Million Jahren bis vor 600.000 Jahren
Rohmaterialien: Quarz, Hornstein, Quarzit und verschiedene eruptive (vulkanische) Gesteine
Wer hat diese Werkzeuge hergestellt? Möglicherweise eine unbekannte Homo-Spezies, weiter entwickelt als Homo ergaster, wie sie durch Hominidenfossilien aus Bodo (Äthopien), Buia (Eritrea), Olorgesailie (Kenia) und Ndutu (Tansania)
Later Acheulean (Frühsteinzeit)
Werkzeuge: In der Later Acheulean-Industrie, die nach 600.000 Jahren in der Älteren Steinzeit auftrat, kam es zu einer stärkeren Standardisierung der Faustkeiltechnik, die den Werkzeugmachern ein hohes Maß an Kompetenz abverlangte. Das Späte Acheulean sah auch eine Zunahme von „präparierten Kernen“, die verwendet wurden, um Abschläge von vorbestimmter Größe und Form für bestimmte Aufgaben zu erstellen.
Bis vor etwa 300.000 Jahren gab es wichtige Veränderungen unter den Hominiden, die nun körperlich dem modernen Menschen ähnlich waren. In dieser Zeit entstanden Übergangstraditionen von Werkzeugen, wie die Fauresmith- und die Sangoan-Industrie, die den Übergang von der jüngeren Steinzeit zur mittleren Steinzeit markieren. Die Fauresmith-Industrie war in Gebieten mit Grasland konzentriert und zeichnete sich durch kleine, elegante Werkzeuge aus, die wahrscheinlich zum Schlachten verwendet wurden.
Die Sangoan-Industrie ist mit mehr hölzernen Lebensräumen verbunden. Sangoan-Werkzeuge waren größer und schwerer als Fauresmith-Werkzeuge und wurden wahrscheinlich für Holzarbeiten verwendet. Vor 300.000 Jahren tauchten erstmals gehämmerte Werkzeuge auf – Werkzeuge, die in Holz und Knochen gesteckt, manchmal mit Harz überzogen und mit Schnüren gebunden wurden.
Alter: Vor ca. 600.000 Jahren bis vor 300.000 Jahren.
Rohmaterialien: Quarz, Quarzit, verschiedene Eruptivgesteine, Hornstein, Silkate, Hornfels.
Wer hat diese Werkzeuge hergestellt? Archaischer (fast moderner) Homo sapiens, manchmal auch Homo heidelbergensis genannt.
Mittel- und Spätsteinzeit: kleinere, feinere Werkzeuge
Die Entwicklung einer neuen Steinschlagtechnik, der Levallois-Technik, wird mit der Mittelsteinzeit (vor etwa 280.000 bis 40.000 Jahren im südlichen Afrika) und mit der Entwicklung zum modernen Homo sapiens in Verbindung gebracht. Die Levallois-Technik erlaubte es unseren Vorfahren, viele Abschläge von vorbestimmter Größe und Form zu erzeugen, indem sie den Kern sorgfältig vorbereiteten.
Die Herstellung dieser standardisierten Abschläge wird mit dem ersten Hämmern von Steinwerkzeugen in Griffe und Schäfte (zusammengesetzte Werkzeuge wie Keulen) in Verbindung gebracht. Die Hominiden der Mittelsteinzeit gaben die Verwendung von schweren Kernwerkzeugen auf, als sie einen leichteren, mobilen Werkzeugsatz erfanden. In Südafrika waren Komposit-Werkzeuge in einigen Regionen zwischen 80.000 und 60.000 Jahren weit verbreitet, obwohl sie erstmals vor etwa 300.000 Jahren in Sambia auftauchten.
Vor etwa 40.000 Jahren hatten die Menschen gelernt, kleine Späne und Klingen für ihre Komposit-Werkzeuge herzustellen – wie die Spitzen von Speeren. Diese kleinen, schlanken Steinwerkzeuge werden als Mikrolithen bezeichnet. Die Entwicklung dieser Werkzeuge war der letzte große Fortschritt in der Steintechnik. Sie ermöglichten es den Menschen, Werkzeuge für eine immer größere Vielfalt an spezifischen Aufgaben zu entwerfen.
Stein wurde bei der Werkzeugherstellung durch Kupfer, Bronze und Zinn ersetzt, als komplexere Gesellschaften vor etwa 5000 Jahren aufkamen. Auf diese Bronzezeit folgte eine Eisenzeit. Im Afrika südlich der Sahara folgte die Eisenzeit direkt auf die Steinzeit, vor etwa 2000 Jahren.
Obwohl die Verwendung von Steinwerkzeugen größtenteils ausgestorben ist, gibt es in einigen Gemeinschaften noch Kenntnisse darüber, und bei den San im südlichen Afrika wurde sie bis weit in die Kolonialzeit fortgesetzt.