Nun, da wir uns mitten im Pessachfest befinden, ist vielleicht die Zeit gekommen, über die ständige Verwendung des Begriffs „ultraorthodoxe Juden“ durch die Medien zu sprechen – ein Begriff, den Nachrichtensprecher und Autoren manchmal falsch oder übermäßig verwenden.
Oft haben diejenigen, die die Artikel schreiben oder die Nachrichtensendungen machen, nur ein minimales Wissen über das Judentum. Zum Beispiel beschrieb ein Artikel den Satmar-Teil von Williamsburg als eine „ultra-orthodoxe jüdische Gemeinde.“ Das ist technisch korrekt, aber es würde genauer als eine „chassidische jüdische Gemeinde“ beschrieben werden. Alle Chassidim sind Ultra-Orthodoxe, aber nicht alle Ultra-Orthodoxen sind Chassidim.
Für viele in den Medien und in der Öffentlichkeit, so scheint es, bedeutet „Ultra-Orthodox“ hauptsächlich „religiöse Juden, die lustige Outfits tragen.“
Zunächst einmal: Was ist ein orthodoxer Jude? Ein orthodoxer Jude ist im Großen und Ganzen jemand, der glaubt, dass Gott sich am Berg Sinai durch das schriftliche Gesetz (die Thora), das mündliche Gesetz (den Talmud) und durch jüdische Philosophen wie Maimonides offenbart hat. Orthodoxe Juden glauben an eine Reihe von religiösen Gesetzen, die als „halachisches Gesetz“ bekannt sind und ihr Leben regeln.
Es gibt einen Unterschied zwischen modernen orthodoxen Juden, die bis vor kurzem die Mehrheit der amerikanischen orthodoxen Juden waren, und ultra-orthodoxen (auch bekannt als „Black-Hat Orthodox“) Juden. Moderne orthodoxe Juden kleiden sich in der Regel in moderner Kleidung, obwohl die Männer Kippas tragen und die Frauen länger und mit mehr Ärmeln gekleidet sind als die meisten amerikanischen Frauen. Sie versuchen, religiöse Überzeugungen mit der säkularen Welt in Einklang zu bringen.
Ultraorthodoxe Juden versuchen im Großen und Ganzen, sich von der nicht-religiösen Welt abzugrenzen. Abgesehen von ihrem ausgeprägten Kleidungsstil vollziehen sie die Geschlechtertrennung strikter – in ihren Schulen zum Beispiel beginnt die Trennung zwischen Mädchen- und Jungenklassen bereits in der ersten Klasse. Viele ultraorthodoxe Männer hören nicht einmal die Stimme einer Frau, die im Radio singt, um nicht auf unpassende Gedanken zu kommen – das nennt man „kol isha“ (die „Stimme einer Frau“).
Die meisten modernen orthodoxen Juden machen Karriere, während ultraorthodoxe Juden entweder in die Wirtschaft oder als Religionslehrer und andere Funktionäre gehen. Natürlich gibt es viele Ausnahmen – die Führer der ultraorthodoxen Stadt Monsey, N.Y., haben kürzlich Computerklassen für ihre Jugendlichen eingerichtet, in denen männliche und weibliche Schüler in getrennten Räumen unterrichtet werden.
Im Allgemeinen sind die meisten amerikanischen Juden Nachkommen osteuropäischer Einwanderer, die zwischen etwa 1880 und 1920 hierher kamen, während die meisten Ultraorthodoxen Nachkommen von Holocaust-Überlebenden sind, die nach dem Zweiten Weltkrieg in die USA kamen. Während des früheren Einwanderungsbooms blieben die ultraorthodoxen Juden in Europa, weil sie die religiöse Einhaltung in Amerika als viel zu milde empfanden. Mein sehr religiöser Urgroßvater zum Beispiel kam um 1900 in die USA, kehrte einige Jahre später aus genau diesem Grund nach Weißrussland zurück und wurde schließlich von den Nazis umgebracht.
Nun, was sind Chassidim? Die chassidische Bewegung begann in Osteuropa in den späten 1700er Jahren. Sie betonte die Freude am Gottesdienst – chassidische Männer tanzen bei Festen stundenlang im Kreis – und das Studium der Mystik, die Suche nach der Vereinigung mit Gott. Der Gründer der Chassidim, der Baal Schem Tov, fand die Heiligkeit überall, besonders in der Natur. Viele der Ultra-Orthodoxen dieser Ära lehnten die Chassidim erbittert ab, weil sie der Meinung waren, dass die Chassidim das Studium der heiligen Texte vernachlässigten und ihre Feste unwürdig seien. Außerdem neigen die Chassidim dazu, ihren „Rabbinern“ treuer zu sein und glauben manchmal, dass sie fast übernatürliche Kräfte haben.
In New York sind die Chassidim die sichtbarsten ultra-orthodoxen Juden, obwohl es auch andere gibt, wie die Breuers in Washington Heights. Es gibt erhebliche Unterschiede zwischen den chassidischen Sekten in Brooklyn. Zum Beispiel sind die Satmarer in Williamsburg sehr anti-israelisch, während die Lubawitscher in Crown Heights pro-israelisch sind. Außerdem gehen die Lubawitscher aktiv auf nicht-orthodoxe Juden zu und versuchen, sie über religiöse Observanz aufzuklären, während die Satmar und viele andere Sekten sich grundsätzlich von Außenstehenden abgrenzen.
Auf jeden Fall ist dies eine sehr, sehr kurze Fibel über „ultra-orthodoxe Juden“. Wir hoffen, dass Medienvertreter in Zukunft viele dieser Informationen nutzen können, wenn sie über Brooklyns chassidische und andere ultra-orthodoxe Gemeinden schreiben oder senden.