Der Effekt auf die Intelligenz der Studenten in der Studie hielt jedoch kaum länger an als das Echo der Klavierakkorde. Der IQ-Schub verflüchtigte sich innerhalb von 15 Minuten, berichtet das Team heute in der Fachzeitschrift Nature.
Die Forscher vermuten, dass klassische Musik abstraktes Denken, wie es in Mathematik oder Schach vorkommt, durch die Verstärkung bestimmter komplexer Muster neuronaler Aktivität fördert. Sie vermuten, dass die Komplexität der Musik selbst der Schlüssel dazu ist. Einfachere, sich wiederholende Rhythmen von Grunge-Rock oder minimalistischem New-Age-Jazz könnten das abstrakte Denken sogar beeinträchtigen.
Darüber hinaus könnte das Musizieren, anstatt es einfach nur zu hören, einen dauerhafteren Einfluss auf die Intelligenz haben, so die Forscher.
„Jeder ist von dieser Studie fasziniert, weil sie zu jedermanns Intuition über Musik und Mathematik passt“, sagte Frances H. Rauscher, eine an der Studie beteiligte Forscherin an der UC Irvine.
„Wir denken, dass wirklich repetitive Musik einen sehr negativen Effekt haben wird“, sagte Rauscher. „Sie würde diese (neuronalen) Muster sozusagen ausbrennen, anstatt sie zu verbessern oder zu trainieren.“
Bestrebungen, die Intelligenz zu steigern, sind ebenso umstritten wie die IQ-Tests selbst. Stillen und ein höheres Einkommen erhöhen nachweislich die IQ-Werte, während die Unterbrechung der Sommerferien nachweislich die Werte senkt. Aber keine dieser Studien ist schlüssig.
„Es ist bemerkenswert, wenn es wahr ist“, sagte Nicholas Christenfeld, ein Sozialpsychologe an der UC San Diego, dessen Forschung sich auf Emotionen und geistige Anstrengung konzentriert. „Der Befund ist überraschend. . . . Der ganze Sinn eines IQ ist, dass er von der Empfängnis bis zum Tod unveränderlich sein soll.“
Wie aufschlussreich die neue Musikstudie auch immer erscheint, andere Psychologen warnten, sie sei immer noch nicht schlüssig und, wie die Forscher selbst kleinlaut einräumten, offen für Fehlinterpretationen oder Missbrauch durch überängstliche Eltern und Bildungs-Huckster. „Man kann nie kontrollieren, was die Vermarkter tun werden. Es ist ein sehr beängstigender Gedanke“, sagte Rauscher.
Die Forschung erwächst aus der theoretischen Neurobiologie und Ideen darüber, wie verschiedene Teile des Gehirns miteinander kommunizieren können.
„Es gibt eine gemeinsame Sprache, die die verschiedenen Teile des Gehirns benutzen, um zu kommunizieren“, sagte Gordon Shaw, ein Physikprofessor an der UC Irvine, der die Struktur der Hirnrinde studiert und der an dem Projekt beteiligt war. „Es gibt bestimmte neurologische Feuermuster, die auftreten, wenn Menschen ein hohes Maß an abstraktem Denken betreiben. Wir nehmen an, dass diese die interne Sprache des Gehirns beschreiben.
„Die Musik regt vermutlich dieselben sehr strukturierten Muster an“, sagte er.
In der Studie, die in einem Brief an Nature beschrieben wird, wurden 36 College-Studenten Standard-IQ-Tests unterzogen, nachdem sie 10 Minuten lang Mozart, ein aufgenommenes Entspannungsband oder Meditation in Stille gehört hatten. Jeder Student wurde nach jeder Hörübung getestet.
Jeder Student hatte eine höhere Testpunktzahl, nachdem er oder sie die klassische Passage aus Mozarts Sonate für zwei Klaviere in D-Dur gehört hatte, berichten die Forscher.
„Die Musik aktiviert diese anderen Regionen des Gehirns, die an anderen Aufgaben beteiligt sein können“, sagte Shaw. „Es ist nicht so, dass man durch Mozart dauerhaft schlauer wird; es kann eine Aufwärmübung für Teile des Gehirns sein.“
Das Team hofft, herauszufinden, ob frühes Musiktraining den IQ dauerhaft erhöht. Ihre Arbeit wird von der National Assn. of Music Merchants und der Yamaha Corp. of America – die Keyboards für die Experimente gespendet haben – sowie von der Ralph and Leona Gerard Foundation der Universität finanziert.
Um die Langzeiteffekte von Musik auf das Gehirn zu messen, untersuchen Shaw und Rauscher 75 dreijährige Kinder, denen sie Lieder und Keyboardspielen beibringen.
„Wir wollen herausfinden, ob das Musiktraining dauerhafte Verbesserungen hervorruft“, sagte Shaw.