„Er wurde ein Sklave der Gewohnheit. Seine schlechte Ernährung, häufige Verstopfung und Probleme im Genitalbereich führten zu einer fast ständigen Erektion, die nur durch Masturbation gelindert werden konnte (…) Nach drei oder vier Jahren, mit Gebeten und der Annahme einer gesünderen Ernährung, gelang es ihm, seine Sucht zu kontrollieren.“ Dies ist ein Auszug aus dem Buch Plain Facts about Sexual Life, das 1877 vom amerikanischen Arzt John Harvey Kellogg veröffentlicht wurde. Als überzeugter Vegetarier glaubte Kellogg, dass eine ausgewogene Ernährung die meisten Krankheiten verhindern und, als Bonus, die Menschen von der Sünde fernhalten könnte. Das ist ihm nicht gelungen: Das einsame Vergnügen wird da draußen immer noch praktiziert. Doch aus seinen Versuchen, das perfekte Essen zu kreieren, entstand schließlich ein Imperium, das in 180 Ländern präsent ist, 15 Milliarden Dollar im Jahr einnimmt – und erst richtig durchstartete, nachdem William, der Bruder des Doktors, etwas tat, was er schlichtweg verabscheute.
Doktor Gut
Selbst für damalige Verhältnisse waren die Kellogg’s eine Riesenfamilie: John hatte 16 Geschwister. Er wurde 1852 in der kleinen Stadt Tyrone (Michigan) geboren. Im Alter von vier Jahren zog er nach Battle Creek, 100 Meilen entfernt. In dieser Stadt gab es eine adventistische Kirche, die von der Schriftstellerin Ellen White gegründet wurde. Sie präsentierte sich als eine Abgesandte Gottes, die den Auftrag hatte, die Gläubigen zu sammeln und ihnen zu helfen, sich auf die Rückkehr Jesu Christi auf die Erde vorzubereiten – und auf die Apokalypse.
Die Kelloggs und die Whites kamen sich sehr nahe. Ellen sponserte John und bezahlte sein Medizinstudium an der New York University. Mit 24 Jahren kehrte er mit seinem Abschluss unter dem Arm zurück und übernahm die Leitung des Battle Creek Sanitariums, einer Art Kurort, der von der adventistischen Kirche betrieben wird. Dort nahm seine Karriere Fahrt auf. John wurde zu einer Art Gesundheitsguru für die Reichen und Berühmten der damaligen Zeit, wie den ehemaligen amerikanischen Präsidenten William Howard Taft, den Erfinder Thomas Edison, den Geschäftsmann Henry Ford, die Fliegerin Amelia Earhart und die Schauspielerin Sarah Bernhardt. John gab allen die gleiche Empfehlung: Das Geheimnis für ein langes Leben lag in der inneren Schönheit. Genauer gesagt, in der Darmflora.
Er empfahl eine vollkornreiche Ernährung und gab auch Abführmittel an. Für Kellogg konnten mehrere Krankheiten (Krebs, Anämie, Akne, Diabetes, Geschwüre, Epilepsie, Schizophrenie) durch Darmspülungen geheilt werden – danach injizierte der Arzt den armen Patienten manchmal Joghurt in den Dickdarm, um ihre Darmflora wieder aufzufüllen. Johannes predigte auch die Enthaltsamkeit von Fleisch, Alkohol, Tabak und einigen Gewürzen, wie Senf und Pfeffer. Entschlossen, seine Ideen zu verbreiten, begann er, Bücher und Fibeln mit Gesundheitsempfehlungen zu schreiben – die sich nun nicht mehr auf die Ernährung beschränkten.
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Kellogg glaubte fest daran, dass Sex schlecht für die Gesundheit ist. Er riet von dieser Praxis mit dem Argument ab, dass dabei „Lebensenergie“ verloren ginge. Es wird angenommen, dass der Arzt, der seinen Überzeugungen treu blieb, nie Sex mit seiner Frau Ella Eaton (1853-1920) hatte. Es waren vier Jahrzehnte Ehe, ohne jeglichen Sex (Ella und John hatten über 40 Kinder, alle adoptiert). Schlimmer als Sex ist nur die Selbstbefriedigung, die John als „abscheuliches Verbrechen“ ansieht. Er glaubte, dass diese Praxis durch die Ernährung verhindert werden könnte. Aber für unkontrollierbare Fälle empfahl der Arzt Elektroschocks und Beschneidung ohne Betäubung für Männer und Injektion von Karbolsäure (Phenol) direkt in die Klitoris von Frauen.
Kellogg erfand und patentierte mehr als 30 Produkte, wie chirurgische Instrumente für gynäkologische und gastrointestinale Operationen, Geräte für Elektrotherapie, Hydrotherapie und Phototherapie und sogar ein Übungsbett. Einige seiner Geräte befanden sich in der ersten Klasse der Titanic (die 1911 segelte und sank), andere wurden in königlichen Schlössern in Europa installiert. Aber John Kellogs größte Erfindungen sollten am Ende zwei andere sein: Müsli und Frühstücksflocken.
Kellogg gegen Kellogg
Es mag kaum zu glauben sein, aber das amerikanische Frühstück war früher noch schwerer als das heutige. Neben Ei, Brot und Pfannkuchen gab es auch Steak und sogar Brathähnchen. Kellogg beschloss, Sodbrennen und schlechte Verdauung zu bekämpfen, die eine Epidemie waren, und begann mit der Erforschung gesunder Lebensmittel. Im Jahr 1870 stellte er eine Mischung aus gerösteten Hafer-, Mais- und Weizenkörnern her, die er „Granula“ nannte. Aber James Jackson, ein adventistischer Arzt aus New York, hatte eine Vollkornkleie nach demselben Wort benannt. Unter dem Druck eines Rechtsstreits musste Kellogg den Begriff ändern – daraus wurde Granola.
An einem schönen Apriltag im Jahr 1894 machte William Keith Kellogg (1860-1951), Johns jüngerer Bruder, eine Ladung Granola, ließ die Pfanne aber zu lange im Ofen. Als er den Teig auf einem Nudelholz ausrollen wollte, zerbrach der Weizen in knusprige kleine Flocken. Die Brüder beschlossen, das Gleiche mit Mais zu versuchen. Es wurde großartig, und die beiden beschlossen, die Sache Cornflakes zu nennen. Sie ließen die Idee patentieren und gründeten 1897 ein Unternehmen zur Herstellung des neuen Produkts: die Sanitas Food Company. John hatte keine finanziellen Ansprüche, da er es vorzog, sein Leben der adventistischen Kirche zu widmen, und wollte das Müsli nur an die Patienten der Klinik und die Abonnenten der Zeitschrift Good Health verkaufen, die er selbst herausgab. Will hingegen brüstete sich mit seinem Unternehmergeist und wollte das Geschäft ausbauen. Nach ein paar Jahren des Hinhaltens übernahm Will 1906 die Idee und gründete ein neues Unternehmen, die Battle Creek Toasted Corn Flake Company, den Vorläufer der heutigen Kellogg Company. Und er tat etwas, was sein Bruder nicht akzeptieren wollte: Er fügte Zucker zu den Cornflakes hinzu.
Es war ein Mega-Erfolg, und bald erschienen mehrere Nachahmungen. Allein in Battle Creek erschienen mehr als hundert Teilnehmer. John, der das Patent für Cornflakes besaß, kümmerte sich wenig darum – so sehr, dass er in seinen Vorträgen den Zuhörern beibrachte, wie sie ihr eigenes Müsli zu Hause herstellen konnten. Gleichzeitig führte Will das Geschäft, das zunehmend profitabel wurde. Das Unternehmen wurde zum Marktführer des neuen Frühstückscerealienmarktes, der in einem unvorstellbaren Ausmaß wuchs und zu einem globalen Phänomen wurde. Die Suche nach einer Ernährung mit weniger tierischen Fetten (die für einen Großteil des 20. Jahrhunderts eher als Bösewicht betrachtet wurden als Kohlenhydrate), das hektischere Leben mit weniger Zeit zum Frühstücken und der Hype. Kennen Sie das Sprichwort „Das Frühstück ist die wichtigste Mahlzeit des Tages“? Es ist nicht das Ergebnis einer wissenschaftlichen Untersuchung. Es ist nur ein Slogan, der 1944 von einer Werbeagentur für General Foods, dem damals größten Konkurrenten von Kellogg, erfunden wurde.
Es war auch eine Agentur, Leo Burnett, die 1953 das Maskottchen Tony Tiger für die Verpackung von Säften kreierte. „Sucrilhos“ ist übrigens ein Begriff, der nur in Brasilien verwendet wird – laut Kellogg’s ist er eine Verbindung aus den Wörtern „Zucker“, „Knusprigkeit“ und „Mais“. Der Begriff wurde 1961 von der Marketingabteilung des Unternehmens kreiert (in anderen lateinamerikanischen Ländern wird das Produkt Zucaritas genannt.
Es waren auch die Marketingverantwortlichen des Unternehmens, die auf die Idee kamen, den amerikanischen Astronauten Neil Armstrong, Michael Collins und Buzz Aldrin Sucralos anzubieten, die sie 1969 auf der ersten Reise zum Mond an Bord von Apollo 11 mitnahmen. Wenn die Werbung die Seele von Wills Geschäft war (der, nachdem er reich und berühmt geworden war, seinen Namen mit „W.K. Kellogg“ unterschrieb), beschäftigten andere Spannungen Johns Geist.
Eugenik – und das Ende
Neben dem Streit mit seinem Bruder geriet John auch mit seiner Patentante Ellen aneinander, als ein Feuer 1902 das Battle Creek Sanitarium zerstörte. Sie wollte das Spa nicht wieder aufbauen, weil sie dachte, das Feuer sei ein Zeichen Gottes gegen das Etablissement, das zu berühmt geworden war und sein Wesen verloren hatte.
John war das egal, und er beschloss, alles wieder aufzubauen. Im Jahr 1903 brachte er das Buch „The Living Temple“ heraus, um Geld für den Wiederaufbau des Bades zu sammeln. Das ist ihm gelungen.
Aber der Text, der voller religiöser Ideen steckt, erntete viel Kritik. John machte pantheistische Äußerungen (eine philosophische Lehre, dass Gott und die Natur ein und dasselbe sind), und er wurde 1907 aus der adventistischen Kirche exkommuniziert.
Der Arzt leitete das Sanatorium weiter und rührte das Leben an, wurde aber bald in eine andere Kontroverse verwickelt: die Rassentrennung. Er gründete die Race Betterment Foundation, eine rassistische Institution, die für eine „genetische Verbesserung“ eintrat, um die als überlegen angesehene weiße Bevölkerung zu erhalten, indem sie von Krankheiten wie Geisteskrankheit, geistiger Behinderung und Epilepsie befreit wurde. Sie war eines der Hauptzentren der Eugenik-Bewegung in den USA.
John, der ironischerweise schwarze Adoptivkinder hatte, trat später für die genetische Trennung von reinen Amerikanern und Einwanderern ein. „Vielleicht weil er seine späteren Jahre damit verbrachte, Eugenik zu fördern, bildete sich in den 1950er und 1960er Jahren ein Mythos, dass Kellogg ein größenwahnsinniger Scharlatan war“, sagt Brian Wilson, Professor an der Western Michigan University und Autor von Dr. John Harvey Kellogg und die Religion des biologischen Lebens. Sein Ziel, 100 Jahre alt zu werden, hat er knapp verfehlt. Mit 91 Jahren schrieb John einen Entschuldigungsbrief an Will, in dem er anerkannte, dass sein jüngerer Bruder Recht hatte, sein morgendliches Müsli in ein Geschäft zu verwandeln. Johns Sekretärin las alle sieben Seiten des Briefes und weigerte sich, ihn abzuschicken, weil sie glaubte, der Chef würde sich selbst demütigen. Er starb einige Monate später, im Jahr 1943. Im Jahr 1948 erhielt Will schließlich den Brief – und kurz darauf starb auch er. Die beiden haben sich nie versöhnt.
Das Unternehmen, das sie schufen, wurde zu einem riesigen multinationalen Konzern, was sie sich nie hätten vorstellen können. Aber nachdem er jahrzehntelang ununterbrochen gewachsen war, begann der Konsum von Frühstücksflocken zu sinken. Zwischen 2000 und 2015 sank der Umsatz in den USA um fast 30 % (und 2016 sank der Umsatz von Kellogg’s dort um weitere 4,5 %). Für Branchenanalysten liegt der Grund darin, dass neue Generationen von Verbrauchern ein Frühstück mit weniger Zucker bevorzugen. Mit anderen Worten: gesünder – genau das, wovon John Kellogg zu Beginn der ganzen Geschichte träumte.
Andere exzentrische Genies
In einem brillanten Wissenschaftler oder Erfinder lauert oft eine verrückte Persönlichkeit. Ein paar davon:
Der Mann aus dem Reagenzglas
Wer: Paracelsus (Philippus von Hohenheim), Arzt (1493-1541).
Was er tat: Erfand das erste Mittel gegen Syphilis und machte bahnbrechende Studien zur Toxikologie und Infektiologie. Er schrieb auch über Kobolde und Nymphen und schlug bizarre Experimente vor: Er wollte menschliches Sperma mit Dung mischen, um einen „Homunkulus“ zu erschaffen, einen Fuß lang, in einem Reagenzglas.
Der FESTEER
Wer: Tycho Brahe, Astronom (1546-1601).
Was er tat: Er studierte die Bewegung der Planeten und sammelte Daten, die für das Verständnis des Sonnensystems wichtig waren – und das alles ohne ein Teleskop zu benutzen. Er war auch ein unkontrollierbarer Alkoholiker, der einen Zwerg und einen Elch als Haustiere hatte und wilde Partys feierte: Auf einer, im Jahr 1566, verlor Tycho die Hälfte seiner Nase, als er seinen Cousin zu einem Schwertduell herausforderte.
Der ONYVORO
Wer:William Buckland, Geologe (1784-1856).
Was er tat:Entdeckte das erste Dinosaurier-Fossil: einen Kiefer des fleischfressenden Megalosauriers, gefunden 1824. Er war auch für seine bizarre Diät bekannt, die Ratten auf Toast, Fledermausurin und Schmeißfliegen beinhaltete. Buckland erlangte dafür so viel Ruhm, dass eine wahrscheinlich falsche Legende der Zeit behauptete, er habe das gefüllte Herz von König Ludwig 14 gegessen.
Raumfahrer (UND IDEEN)
Wer:Jack Parsons, Ingenieur (1914-1952).
Was er tat:Erfand 1936 die erste US-Weltraumrakete. Danach konvertierte er zu Thelema, einer religiösen Lehre, die von dem englischen Okkultisten Aleister Crowley geschaffen wurde und sich zu Magie und Paranormalität bekennt. Dafür wurde er schließlich aus dem Jet Propulsion Lab, der Vorgängerorganisation der NASA, ausgeschlossen. Dort schloss er sich einer anderen Sekte an: der Scientology.
SON OF ALIENS
Wer: Francis Crick, Biologe (1916-2004).
Was er tat: Er entdeckte die molekulare Struktur der DNA und erhielt zusammen mit James Watson und Maurice Wilkins 1962 den Nobelpreis für Medizin. Aber er glaubte auch, dass das Leben auf der Erde von einer hyperfortgeschrittenen außerirdischen Zivilisation „ausgesät“ wurde – und dass die Reichen mehr Kinder haben sollten als die Armen, weil das helfen würde, das menschliche Genom zu perfektionieren.
Der AUTOMOTIVE MASOCHIST
Wer: Lawrence Patrick, Ingenieur (1920-2006).
Was er tat: Erfand Crashtest-Dummys, Puppen, die in Auto-Crash-Simulationen verwendet werden. Doch bevor er die Dummys entwickelte, verbrachte er 15 Jahre damit, sie an sich selbst zu testen: Er schnallte sich auf einen speziellen Stuhl, den er so lange beschleunigte, bis er gegen ein Hindernis prallte. Er starb 2006 im Alter von 85 Jahren an der Parkinson-Krankheit.