Taming a Deadly Immune Response
Viele Menschen haben noch nie von Sepsis gehört oder wissen nicht, was es ist. Aber Sepsis ist eine der 10 häufigsten krankheitsbedingten Todesursachen in den Vereinigten Staaten. Der Zustand kann plötzlich auftreten und schnell fortschreiten, und er ist oft schwer zu erkennen.
Sepsis war früher allgemein als „Blutvergiftung“ bekannt. Sie war fast immer tödlich. Heute stirbt selbst bei frühzeitiger Behandlung etwa jeder fünfte Betroffene an einer Sepsis. Sie verursacht Symptome wie Fieber, Schüttelfrost, schnelle Atmung und Verwirrung.
Jeder kann eine Sepsis bekommen, aber ältere Menschen, Kinder und Säuglinge sind besonders gefährdet. Menschen mit geschwächtem Immunsystem, schweren Verbrennungen, körperlichen Traumata oder Langzeiterkrankungen (wie Diabetes, Krebs oder Lebererkrankungen) haben ebenfalls ein erhöhtes Risiko.
Es gab eine Zeit, in der man dachte, dass eine Sepsis durch eine Überwucherung von Bakterien oder anderen Keimen im Blutkreislauf entsteht. Heute weiß man, dass eine Sepsis eigentlich durch zwei Faktoren entsteht: zuerst durch eine Infektion (z. B. eine LungenentzündungEine Infektion der Lunge. oder eine Harnwegsinfektion) und dann durch eine starke und schädliche Reaktion des körpereigenen ImmunsystemsDas System, das Ihren Körper vor eindringenden Bakterien, Viren und anderen mikroskopischen Bedrohungen schützt.
„Bei der Sepsis macht der Kampf zwischen der Infektion und der körpereigenen Immunantwort den Körper zu einem Schlachtfeld“, sagt Dr. Derek Angus, ein Intensivmediziner an der University of Pittsburgh School of Medicine. „Im Falle einer schweren Sepsis führt dieser Kampf zu einer lebenswichtigen Organdysfunktion, die das Leben eines Menschen in Gefahr bringt.“
Schwere Sepsis kann lebenswichtige Organe wie Leber und Nieren schädigen. Eine noch extremere Störung tritt auf, wenn der Blutdruck abfällt – ein Zustand, der als septischer Schock bekannt ist. „Bei einem septischen Schock kann die Immunreaktion, die versucht, die Infektion zu bekämpfen, tatsächlich zu einem gefährlichen Abfall des Blutdrucks führen“, sagt Angus. Wenn der Blutdruck fällt, wird das Gewebe nicht mehr mit sauerstoffreichem Blut versorgt. Die Organe können versagen, was zum Tod führen kann.
Schätzungen zufolge erkranken jedes Jahr fast eine Million Amerikaner an einer schweren Sepsis oder einem septischen Schock. Mindestens 200.000 von ihnen sterben kurz darauf im Krankenhaus. Viele, die überleben, erholen sich vollständig. Aber andere haben bleibende Probleme, darunter dauerhafte Organschäden und Denkschwierigkeiten (wie Probleme beim Planen, Organisieren und Multitasking).
Sepsis kann durch viele Arten von Infektionen ausgelöst werden. „Aber die häufigste Ursache für eine Sepsis ist eine ambulant erworbene Lungenentzündung“, sagt Angus. Wissenschaftler arbeiten immer noch daran, zu verstehen, warum manche Menschen mit Infektionen eine schwere Sepsis oder einen septischen Schock entwickeln, während dies bei anderen nicht der Fall ist.
Forscher erforschen neue Wege, um diesen ernsten und kostspieligen Zustand zu diagnostizieren, umzukehren oder zu verhindern. Die Behandlung der Sepsis ist am erfolgreichsten, wenn die Krankheit früh erkannt und dann schnell mit Antibiotika zur Bekämpfung der Infektion und Flüssigkeiten zur Aufrechterhaltung des Blutdrucks behandelt wird.
In einer großen, von den NIH finanzierten klinischen Studie zur Sepsisversorgung fanden Angus und seine Kollegen heraus, dass eine relativ einfache Strategie genauso gut zur Verhinderung von Todesfällen funktionierte wie komplexere und kostspieligere Ansätze. „Die Studie half zu klären, dass viele der Behandlungsschritte, die wir bisher angewendet haben, essentiell sind, aber die zusätzlichen Schritte mit ausgefeilten und invasiven Verfahren nicht immer notwendig sind, um das Überleben zu verbessern“, sagt Angus.
Sepsis ist ein gesundheitlicher Notfall, der schnelle medizinische Hilfe erfordert. Suchen Sie einen Arzt auf oder holen Sie Notfallhilfe, wenn Sie sich unwohl fühlen und eine Kombination der in der „Wise Choices“-Box aufgeführten Symptome haben.