Einleitung Der Name „Tamil“ ist eine etwas anders ausgesprochene anglisierte Version des aus drei Buchstaben bestehenden einheimischen Namens der dravidischen Sprache, die hauptsächlich von den Menschen in Tamilnadu gesprochen wird, einem Bundesstaat auf dem indischen Subkontinent. Sie gehört zum südlichen Zweig der dravidischen Sprachen. Es ist die offizielle und administrative Sprache des Staates Tamilnadu und des Unionsterritoriums Puduchery. Sie ist eine der zweiundzwanzig planmäßigen Sprachen Indiens.
Seit den vorchristlichen Tagen der indischen Kulturevolution hat sie die gleiche Bedeutung erlangt wie die großen nördlichen Sprachen, hauptsächlich Sanskrit. Dennoch hat sie ihre Tradition, Einzigartigkeit und Identität als Ausdrucksmedium einer kulturellen Gemeinschaft bewahrt und verdiente sich die Auszeichnung, als erste indische Sprache im Jahr 2004 von der indischen Regierung zur Klassischen Sprache erklärt worden zu sein. Eine klassische Sprache ist so definiert, dass sie eine reiche Literatur besitzt, die alt ist und eine eigenständige Tradition hat, die größtenteils aus sich selbst heraus entstanden ist. Sie hat das Verdienst, eine der offiziellen Sprachen in den Ländern Sri Lanka und Singapur zu sein.
Tamil wird auch von einer bedeutenden Minderheit in mehr als fünfzig Biaspora-Ländern der Welt gesprochen, darunter Malaysia und Mauritius.
Ursprung Ein paar Gelehrte haben die Ursprünge von Tamil mit denen von Sanskrit verbunden. Im Gegensatz zu den meisten anderen etablierten Literatursprachen Indiens sind die Ursprünge des Tamilischen jedoch unabhängig von Sanskrit. Tamil hat die längste ungebrochene literarische Tradition unter den vier großen dravidischen Sprachen (Tamil, Telugu, Kannada und Malayalam). Die frühesten bekannten tamilischen Inschriften gehen auf mindestens 500 v. Chr. zurück. Der älteste literarische Text in Tamil, Tolkappiyam, wurde um200 v. Chr. verfasst. Es wird angenommen, dass sich das tamilische Alphabet aus der Brahmi-Schrift entwickelt hat, obwohl einige Gelehrte glauben, dass seine Ursprünge auf die Indus-Schrift zurückgehen.
Altes Tamil (300 v. Chr.-700 n. Chr.) 
Kurze Inschriften, die vermutlich ab dem 2, geschrieben in einer Variante der Brahmi-Schrift, genannt Tamil Brahmi, die in Höhlen gefunden wurden, sind die frühesten Aufzeichnungen, die für Alt-Tamil sprechen. Die Konsonanten, die Silbenstruktur und verschiedene grammatikalische Formen sind einige der vielen Merkmale des Proto-Dravidischen, die das Alt-Tamil bewahrt hat. Genau wie im Proto-Dravidischen gab es im Alt-Tamil nur zwei Zeitformen, die Vergangenheit und die „Nicht-Vergangenheit“. Alt-Tamilische Verben hatten auch eine ausgeprägte negative Konjugation. Substantive konnten wie Verben Pronominalsuffixe annehmen, um Ideen auszudrücken.
Mitteltamil (700-1200) Die Entwicklung von Alt-Tamil zu Mitteltamil im 8. Jahrhundert war durch eine Reihe von phonologischen und grammatikalischen Veränderungen gekennzeichnet. Der wichtigste Aspekt war das Aufkommen des Präsens. Das Mitteltamil sah auch eine signifikante Zunahme der Sanskritisierung des Tamil. Ab der Periode der Pallava-Dynastie fand eine Reihe von Wörtern, die aus dem Sanskrit entlehnt wurden, einen Platz im Tamil. Ebenso hatte Sanskrit auch die tamilische Grammatik beeinflusst. Auch die tamilische Schrift änderte sich während der Periode des Mitteltamils. Tamil Brahmi und Vatteluttu, zu dem es sich entwickelte, waren die Hauptschriften, die in alt-tamilischen Inschriften verwendet wurden. Ab dem 8. Jahrhundert wurde jedoch anstelle von Vatteluttu eine neue, von der Pallava-Grantha-Schrift abgeleitete Schrift verwendet, die zum Schreiben von Sanskrit verwendet wurde.
Modernes Tamil (1600-Gegenwart) 
Das umgangssprachliche gesprochene Tamil, zeigt eine Reihe von Veränderungen gegenüber dem mittleren Tamil. Auch das moderne gesprochene Tamil zeigt eine Reihe von Lautveränderungen. Das moderne literarische Tamil erfuhr jedoch keine Veränderungen und folgte den Regeln und Normen des Grammatikwerks Nannul. Der Kontakt mit europäischen Sprachen hatte auch seine Auswirkungen auf das geschriebene und gesprochene Tamil. Im frühen 20. Jahrhundert brach mit Unterstützung einiger politischer Parteien und Nationalisten eine neue Bewegung aus, die das Ausmerzen des Sanskrit und anderer fremder Elemente aus dem Tamil betonte – mit beachtlichem Erfolg. Eine signifikante Menge an grammatikalischen und syntaktischen Veränderungen sind im alten, mittleren und modernen Tamil zu sehen. Der Kern des grammatikalischen Systems bleibt jedoch in all diesen Phasen unverändert.
Sprachliche und literarische Variante Die alte Form der Sprache oder Sanga-Tamil ist die Grundlage der klassischen Literatur; der formale Stil, Sentamil genannt, bildet die Grundlage der modernen Literatur und eine umgangssprachliche Form, Koduntamil, ist der Sprachstil. In der modernen Zeit wird Sentamil meist in Lehrbüchern, literarischen Werken und bei öffentlichen Reden und Debatten verwendet. In jüngster Zeit findet Koduntamil aber auch in diesen Bereichen allmählich eine bedeutende Rolle.
Schreibsystem
Die aktuelle tamilische Schrift besteht aus 12 Vokalen (Uyir Ezhuthukkal), 18 Konsonanten (Mei Ezhuthukkal) und einem Sonderzeichen, dem Aytha Ezhuthu. Die Vokale und Konsonanten bilden zusammen 216 zusammengesetzte Zeichen (Uyir Mei Ezhuthukkal), was insgesamt 247 Zeichen ergibt. Die 18 Mei Ezhuthukkal wurden in drei Kategorien unterteilt, nämlich Vallinam, Mellinam und Idayinam, die jeweils 6 Zeichen enthalten, je nach Betonung der Buchstaben.
Tamilische Literatur Die früheste tamilische Literatur geht auf die Sangam-Periode zurück, vielleicht von 600 v. Chr. bis 200 n. Chr. Die Zusammenstellung des in diesem Kongress (Sangam) entstandenen Literaturkorpus wird als Sangam-Literatur bezeichnet. Es wird angenommen, dass es drei Sangams in Madura, Kapatapuram bzw. Nord-Madura gab. Die meisten Werke, die sich auf die ersten beiden Sangams beziehen, beschäftigen sich hauptsächlich mit Musik und Tanz. Leider ist Tolkappiyam das einzige verfügbare Werk dieser beiden Sangams. Tolkappiyam ist ein Werk über die Grammatik der tamilischen Sprache und das früheste erhaltene Werk der tamilischen Literatur. Es ist in Form von Noorpaa (kurzen formelhaften Kompositionen) geschrieben.
Eine Sammlung von Lyrik, bekannt als Ettu-thokai oder Acht Anthologien, und eine weitere mit längeren Gedichten, bekannt als Pattu Pattu oder Zehn Idyllen, sind die Hauptliteratur des dritten Sangams. Die Sangam-Poesie ist einzigartig und unvergleichlich in Bezug auf Schönheit und Großartigkeit. Natrinai, Kuruntogai, Ainkurunuru, Padirruppattu, Paripadal, Kalittogai, Ahanuru und Purananuru sind die acht Anthologis von Ettu-thokai. Und Pattuppattu besteht aus den folgenden zehn Idyllen: Tirumurugarruppadai, Porunararruppadai, Cirupanarruppadai, Pattinappalai, Kurincippattu, Nedunalvadai, Maduraikkanci, Malaipadukadam, Mullaippattu und Perumpanarruppadai.
In der dritten Sangam-Periode entstand auch eine Sammlung kleinerer Werke namens Padinen-kizhkkanakku, die sich hauptsächlich mit moralischen Tugenden befassen. Das bemerkenswerteste unter ihnen ist Tiruvalluvars Tirukkural oder Kural, in dem Philosophie, Ethik und weise Sprüche im Vordergrund stehen. Mahatma Gandhi, Indiens Vater der Nation, sagte: „Ich wollte Tamil lernen, nur um Valluvars Thirukkural studieren zu können. Es ist ein Schatz der Weisheit.“
Die Sangam-Literatur war im Gegensatz zu den Rig-Vedischen Texten weltlicher Natur und drehte sich um die Themen verschiedener Helden und Heldinnen. Die Sangam-Literatur liefert sehr wertvolle Informationen über das soziale, wirtschaftliche und politische Leben der Menschen im deltaischen Tamil Nadu in den frühen christlichen Jahrhunderten. Die Nach-Sangam-Periode (200-600 n. Chr.) ist bemerkenswert für die Komposition von fünf großen tamilischen Epen; Silappadikaram, Manimekalai, Jivaka chintamani, Valaiyapati und Kundalakesi. Die fünf kleineren Werke, nämlich Yasodharakaviyam, Chulamani, Perunkathai, Nagakumara kaviyam und Nilakesi, sind der Beitrag einiger Jain-Autoren.
Zwischen 600-900 n. Chr. geriet die tamilische Literatur unter den Einfluss von Saiva- und Vaishnava-Heiligen, die Nayanmars bzw. Alvars genannt wurden. Die Hymnen der Saiva-Heiligen wurden später in zwölf Anthologien gesammelt, die Tirumuraikal genannt werden. Die Periya Puranam, auch Tiruttondar Puranam genannt, komponiert von Sekkizhar im 12. Jahrhundert n. Chr., wurde als die zwölfte Tirumurai betrachtet. Der Vaishnava-Heilige Nathamuni (824-924 n. Chr.) stellte die Vaishnavahymnen in vier Büchern zusammen, die Nalayira Divya Prabandham genannt werden. Periyalivar, Poigaialvar, Bhutattalvar, Andal sind einige andere Vaishnavaite-Heilige, die eine akribische Arbeit an der tamilischen Literatur geleistet haben. Unter ihnen ist Andal die einzige weibliche Heilige.
GESCHICHTE DER TAMILISCHEN LITERATUR UND TAMILISCHEN PROSE
Einer der großen tamilischen Dichter, Kamban, gehörte zu dieser Periode. Er war der größte der Hofdichter von Kulottunga Chola III (1178-1218 n. Chr.). Er adaptierte Valmikis Ramayana in Tamil in seinem Kamba Ramayanam, das in seinem Stil und seiner Technik sehr einzigartig ist. Er komponierte auch andere Werke wie Erelupadu und Sathakoparandadi. Zu den anderen großen Dichtern dieser Zeit gehören Ottakkuttan, Pugazhendi, Auvaiyar, Jayankondan, Iraiyanar, Kalladanar und Pavananti. Ein weiterer wichtiger Dichter, der während der Chola-Periode blühte, war Kuttan, der große Werke wie Nalayirakkovai, Parani, Tukkayagapparani, Sarasvatiyandadi und Arumbaittollayiram verfasste. Andere bekannte Gelehrte der Chola-Periode sind Kuttan, Tirutakadevara Talamokti und Venkatamadhava.
Was die moderne Periode betrifft, so verfasste Umaruppulavar (1605-1703 n. Chr.) ein Gedicht über das Leben des Propheten Muhammad, genannt Sirappuranam. Er war der früheste muslimische tamilische Dichter. Nach ihm schrieb Mohamed Ibrahim das Muhaidin Puranam (1845 n. Chr.) Ein italienischer christlicher Missionar, Constanzio Beschi (1680-1747 n. Chr.), schrieb unter dem Pseudonym „Viramamunivar“ einen Klassiker, das Tembavani, über das Leben von Jesus Christus.
Der Name Subramanya Bharati (1882-1921 n. Chr.), einer der größten tamilischen Literaten der Neuzeit, ist ein Synonym für patriotische und hingebungsvolle Lieder und intensive Prosaschriften über zeitgenössische soziale Angelegenheiten. Panchali Sabadam, ein episches Gedicht basierend auf dem Mahabharata, Kalippattu, Kannanpattu und Kuyilpattu sind seine großen Werke. V.O.Chidambaram’s Meyyarivu und Padal Tirattu; Desikavinayagam’s Malarummalaiyum und Umarkkayyam-padalkal; Kalyanasundaram’s Podumai Vettal, Tamiizhan Idayam und Sankoli; N.K.Ramalingam’s Avalum Avanum sind einige der erwähnenswerten poetischen Werke. Bharatidasan ist bekannt für seine poetischen Werke Azhakin Sirippu, Pandiyan Parisu, Tamizhiyakkam, Kudumbavilakku, etc. Zu den anderen bekannten Dichtern dieser Zeit gehören M.L.Thangappa, Mudiyarasan, Ezhilmutalvan, N.Kanakaraja Iyer, A.Srinivasaraghavan, Kannadasan und Tamizhazhagan.
Viramamunivars Paramartta Gurukathai aus dem 18. Jahrhundert ist der früheste in Tamil geschriebene Roman. Allerdings gilt Pirataba Mudaliyar charittiram von Vedanayagam Pillai aus dem Jahr 1875 als der erste tamilische Roman. Zu den weiteren wichtigen Werken dieser Zeit gehören Bharatam von Perundevanar, Kamalambalcharittiram von Rajam Ayyar, Padmavatichaittiram von Madhaviah, Menaka und Balamani von Vaduvur Duraiswamy, Ratnapurirahasyam von A.Kuppuswamy, Mannasai und Kariyadarisi von Shankara Ram etc.M.Varadarajan, C.N.Annadurai, Akilan, Anuttama, Jayalakshmi Srinivasan, Kodainayaki Ammal, N.Parthsarthy, C.Subramanyam, Jayakantan und Sundaram Ramaswamy. V.V.S.Aiyar, Kalki, Pudumaippittan, B.S.Ramayya und ASP Ayyar sind einige der bedeutenden Roman- und Kurzgeschichtenautoren, die dem Tamilischen Ansehen verliehen haben.