Die Insel Rottnest in der Nähe von Perth, Australien, ist die primäre Heimat des Quokkas, einer Beuteltierart. Quokkas haben runde, gedrungene Körper, die 40-54 cm lang sind (16-21 Zoll). Sie sind mit kurzem, grobem, braungrauem Fell bedeckt und haben kleine, runde Ohren und eine schwarze Nase.
Ein früher holländischer Besucher der Insel, Willem de Vlamingh, verwechselte die Beuteltiere mit großen Ratten, als er 1696 ankam. Er nannte die Insel „Rattennest“ (niederländisch für „Rat’s Nest“), was später an Rottnest angepasst wurde.
Außerhalb von Rottnest Island bewohnen kleine Gruppen von Quokkas auch das Festland in Westaustralien, sowie Bald Island, eine kleine Insel im Südwesten. Gruppen von Quokkas leben in Territorien, die von dominanten Männchen verteidigt werden. Sie leben oft im hohen Gras in der Nähe von Wasserquellen. Quokkas können auch auf Bäume klettern!
Quokkas sind Pflanzenfresser, die sich hauptsächlich nachts ernähren, d.h. sie sind hauptsächlich nachtaktiv. Sie fressen neben Gras auch die Blätter, Stängel und Rinde vieler Pflanzen. Wenn nötig, können sie lange Zeit ohne Nahrung oder Wasser überleben, indem sie von dem Fett leben, das in ihren Schwänzen gespeichert ist.
Auf dem Festland können Quokkas das ganze Jahr über brüten, aber auf Rottnest Island brüten sie nur von Januar bis August. Nach einem Monat Trächtigkeit bringt das Weibchen ein Baby zur Welt, das Joey genannt wird. Weibchen können zweimal im Jahr gebären.
Das Jungtier lebt sechs Monate lang im Beutel seiner Mutter. Sobald es den Beutel verlässt, ist das Jungtier für zwei weitere Monate auf die Milch seiner Mutter angewiesen. Im Alter von 1,5 Jahren sind Quokkas alt genug, um ihre eigenen Babys zu bekommen. In freier Wildbahn können Quokkas bis zu zehn Jahre alt werden.
Schutzstatus
Die Rote Liste der IUCN stuft den Quokka als gefährdet ein, da die Populationen abnehmen und der Lebensraum durch Abholzung und Bebauung verloren geht. Zu den Bedrohungen gehören Füchse, Hunde und Katzen auf dem Festland, was ihre Population eingeschränkt hat. Auf Rottnest gibt es keine Füchse, Hunde oder Katzen, aber menschliche Besucher haben Quokkas aus Grausamkeit getötet. Quokkas sind auch gefährdet, Muskeldystrophie zu entwickeln, eine Krankheit, bei der die Muskeln geschädigt und geschwächt werden.
Was Sie tun können, um zu helfen
Quokkas sind von Natur aus zutrauliche und neugierige Tiere und können sich Besuchern nähern. Wenn Sie ein Gebiet mit Quokkas besuchen, berühren Sie sie nicht und füttern Sie sie nicht. Bringen Sie anderen bei, dies ebenfalls zu tun. Sie können auch helfen, ihren Lebensraum zu schützen, indem Sie die Bemühungen unterstützen, den Holzeinschlag in Westaustralien zu reduzieren.
Verbreitung der Quokkas
Quokkas leben hauptsächlich auf Rottnest Island in der Nähe von Perth, Australien. Sie leben auch in kleinen Gruppen auf Bald Island und auf dem Festland in Westaustralien.
Quokka Ressourcen
- Der Perth Zoo
- Australisches Museum
- Australische Fauna
- Erleben Sie Rottnest Island
- Pickrell, John, „Eine hautnahe Begegnung der pelzigen Art“, 23. April 2013, Australian Geographic
Blogbeiträge über den Quokka
- Featured Quiz: Australische Tiere
Über den Autor
P.A. Smith ist Sprachlehrer für die Mittelstufe. Er ist auch ein mitwirkender Redakteur von My House Rabbit.