Guinguette Marais Poitevin

Wir alle erinnern uns an den schaurigen Fall von Matthew Williams, der letzten Monat dabei erwischt wurde, wie er das Gesicht eines Mädchens aß, das er in sein Hotelzimmer gelockt hatte. Für die meisten Menschen ist Kannibalismus eines der schrecklichsten Konzepte, die man sich vorstellen kann, aber für einige Mitglieder des Korowai-Stammes aus Indonesien-Neuguinea ist Menschenfleisch ein zentrales Gericht ihrer Kultur, wie ein Sonntagsbraten oder ein Kebab am Ende einer durchzechten Nacht.

Im Jahr 2006 ging der australische Journalist Paul Raffaele auf eine Expedition, um den Stamm zu treffen und zu versuchen, die Gründe für ihr uraltes Ritual zu verstehen. Paul war der erste westliche Mann, der die Befriedungslinie überquerte, die das Gebiet ihrer Clans tief im Wald begrenzt. Während die Gemeinschaften flussabwärts der westlichen Kultur ausgesetzt wurden, leben die weiter flussaufwärts lebenden Stämme immer noch in isolierten Gruppen und praktizieren weiterhin die Bräuche, die sie seit Jahrtausenden praktizieren.

Nicht einmal die indonesische Polizei oder Kornelius (Pauls Führer, der seit Jahren bei Korowai lebt) hatten sich so tief in den Wald gewagt, aus Angst vor den Clans, die drohen, Außenstehende zu töten. Nach einigen haarsträubenden Momenten, in denen er um sein Leben fürchtete, schaffte Paul es schließlich ins Landesinnere.

Pauls Berichte über die Korowai sind unter Beschuss von Experten für die Stämme Papuas geraten, und sein späterer Bericht über den brasilianischen Suruwaha-Stamm – wo ihm vorgeworfen wurde, die Stammesangehörigen als Kindermörder, „Steinzeit“-Relikte und „einen der schlimmsten Menschenrechtsverletzer der Welt“ darzustellen – löste Anfang dieses Jahres Beschwerden über Rassismus aus.*

Vom Treffen mit dem großen Kriegerhäuptling des Letin-Clans bis hin zur Übergabe eines menschlichen Schädels, den er von dem Mann halten sollte, der das Gehirn verspeist hatte, sprach ich mit dem umstrittenen Paul Raffaele über seine Zeit im Dschungel mit dem Korowai-Volk, wo er Nächte schlafend Zentimeter von einigen der letzten Kannibalen auf der Erde entfernt verbrachte.

VICE: Wie haben Sie Zugang zu dem Stamm gefunden?
Paul Raffaele: Durch meinen Führer, Kornelius. Er kommt ursprünglich aus Sumatra und hat die Korowai vor zehn Jahren besucht, mit der Absicht, sie kennenzulernen. Sie stellten ihn auf die Probe, um festzustellen, ob sie ihm erlauben würden zu bleiben oder nicht. Eines Nachts gaben sie ihm eine Packung Fleisch und sagten ihm, es sei menschlich. Wenn er es aß, konnte er bei ihnen bleiben und wenn nicht, dann würden sie ihm sagen, er solle gehen. Er aß es und so kam er ihnen sehr nahe.

Wie war es, der erste Weiße zu sein, der die Befriedungslinie überquerte?
Unser Plan war es, den Letin-Clan zu besuchen, der noch nie einen Außenstehenden gesehen hatte. Selbst Kornelius war nicht so weit flussaufwärts gegangen, aus Angst, getötet zu werden. Wir gerieten in einen Hinterhalt. Wir fuhren in einer Piroge – einem aus einem Baumstamm gehackten Kanu – den Ndeiram Kabur Fluss hinauf, als wir auf eine Gruppe nackter Männer trafen, die mit Pfeil und Bogen bewaffnet waren.

Diese Leute hatten uns nicht erwartet und beschlossen anzugreifen. Es wurde dunkel und sie schrien uns an. Ich begann zu überlegen, was ich tun sollte, wenn die Pfeile zu fliegen begannen. Ich wollte in den Fluss springen und versuchen, nach Yaniruma hinunter zu schwimmen, was ein paar Tage dauern würde, wenn einen nicht vorher ein Krokodil erwischt.

Was hast du getan?
Kornelius sprach Korowai und so verhandelte er mit ihnen, indem er über den Fluss schrie. Sie sagten, wir hätten den Flussgott geschändet und müssten die Strafe zahlen. Einer der Krieger paddelte zu uns herüber, immer noch mit Pfeil und Bogen in der Hand. Damit wir passieren durften, verlangte er indonesische Rupiah – etwa 30 Dollar wert. Ich zahlte und sie ließen uns weiter flussaufwärts fahren.

Können Sie den Grund für den Kannibalismus der Korowai erklären?
Für die Korowai ist der Grund für ihren Tod ziemlich offensichtlich, wenn jemand aus einem Baumhaus fällt oder im Kampf getötet wird. Aber sie verstehen nichts von Mikroben und Keimen (von denen es in den Regenwäldern nur so wimmelt). Wenn also jemand auf mysteriöse Weise stirbt (an einer Krankheit), dann glauben sie, dass ein khakhua dahintersteckt, ein Hexenmann, der aus der Unterwelt kommt.

Ein khakhua nimmt den Körper eines Mannes in Besitz (es kann niemals eine Frau sein) und beginnt auf magische Weise, dessen Eingeweide zu fressen, denn nach der Logik des melanesischen Imperativs muss man sich in Naturalien revanchieren. Sie müssen den khakhua essen, so wie er die Person, die gestorben ist, gegessen hat. Es ist Teil ihres auf Rache basierenden Rechtssystems.

Auf dieser Reise haben Sie zwei der ersten Korowai-Männer getroffen, die Brüder Kili-Kili und Bailom. Können Sie diese erste Begegnung beschreiben?
Es war Nacht, als wir mit dem Paddelboot im Dorf flussaufwärts ankamen. Wir waren in einer offenen Hütte mit Blick auf den Fluss und saßen an einem kleinen Lagerfeuer. Zwei Männer kamen durch die Dunkelheit auf uns zu, einer in Shorts, der andere nackt bis auf eine Kette aus wertvollen Schweinezähnen und ein Blatt, das um die Spitze seines Penis gewickelt war. „Das ist Kili-Kili“, erklärte mir mein Führer, „der berüchtigtste Khakhua-Killer.“

Sie sagten: „Möchten Sie den Schädel des letzten Mannes sehen, den wir getötet haben? Wir kannten ihn gut, er war ein guter Freund.‘ Ich sagte ja und sie brachten ihn raus. Sie reichten ihn mir und ich wollte ihn nicht anfassen, aber ich hatte keine andere Wahl.

Wie fühlte es sich an?
Gruselig. Das Licht war unheimlich und der Schädel war kalt und ich wollte ihn wirklich nicht anfassen, aber ich musste es tun, sonst hätten sie mir nicht getraut. Kili-Kili ist irgendwie ein verrückter Name, nicht wahr, für einen Mann, der 23 Männer getötet und gegessen hat. Sie hatten die Schädeldecke abgehackt, um an das Hirn zu kommen – ihre Lieblingsspeise.

Kochen sie die Menschen oder essen sie sie nur roh?
Sie dämpfen alles mit einem Ofen aus Blättern und Steinen. Sie behandeln es wie das Fleisch eines Schweins. Sie schneiden die Beine separat ab und wickeln sie in Bananenblätter. Sie schneiden den Kopf ab und der geht an die Person, die den Khakhua gefunden hat. Deshalb hatte Kili-Kili den Schädel. Sie schneiden den rechten Arm und die rechten Rippen als ein Stück ab und das linke als ein weiteres. Ich habe sie gefragt, wie es schmeckt, und obwohl man immer dieses gängige Missverständnis hat, dass es nach Schwein schmeckt, sagen sie, dass das Fleisch eher wie Cassowary schmeckt – ein Vogel aus Neuguinea und Nordaustralien, der einem Strauß oder einem Emu ähnelt.

Essen sie alles?
Alles außer den Haaren, Nägeln und dem Penis. Kinder unter 13 Jahren dürfen es nicht essen, weil sie glauben, dass es sehr gefährlich ist, wenn sie den Khakhua essen – es gibt überall böse Geister und die Kinder sind zu verletzlich.

Kannibalismus ist, vielleicht neben Inzest, die Vorstellung, die die Mehrheit der Menschheit mit dem stärksten Gefühl des Grauens erfüllt. Ist das etwas, das erlernt wurde, statt eine unserer Spezies angeborene Eigenschaft zu sein? Warum teilen die Korowai dieses Gefühl des Ekels nicht?
Ich fragte sie, warum sie Menschen essen, und sie sagten: „Tun wir nicht, wir essen khakhua.“ Sie betrachten khuakhua nicht als Menschen, auch wenn es ihr Bruder oder ihr Onkel oder ihr Cousin sein könnte.

Können Sie mir ein wenig über Wa Wa erzählen?
Wir waren in Kili-Kilis Dorf und Kornelius kam zu mir und sagte: „Es gibt hier einen kleinen Jungen, der ein Ausgestoßener ist und sein Name ist Wa Wa. Nach dem Tod seiner Mutter und seines Vaters vermutet der Clan, dass er sie mit schwarzer Magie als Khahkua getötet hat. Sie werden nichts unternehmen, bis er etwa 14 Jahre alt ist.“ Man musste ihn nur ansehen, um das tiefe Entsetzen und die Angst in den Augen des kleinen Jungen zu verstehen.

Ich habe eines Abends lange mit Kornelius darüber gesprochen. Ich kann nicht zu sehr ins Detail gehen, da mir versprochen wurde, nicht zu sagen, wo er ist, aber er ist gerettet worden. Normalerweise würde ich nicht zustimmen, so etwas einzuweihen, weil ich denke, dass Kinder in ihrer eigenen Kultur bleiben sollten, aber dieser Fall war anders, weil seine Familie mir gesagt hatte, dass sein Leben bedroht war.

Hatten Sie jemals Angst, dass sie entscheiden würden, dass Sie ein khakhua sind?
Nein, das kann nicht sein. Ein khakhua kann nur ein Korowai sein. Das wusste ich damals noch nicht, aber ich hatte keine Angst. Angst vernebelt den Verstand. In solchen Situationen muss man völlig klar im Kopf sein. Man muss Signale und Körpersprache aufnehmen, falls es ein Problem gibt.

Auch wenn diese Menschen so weit von der westlichen Kultur entfernt sind, haben Sie sich ein bisschen mit ihnen verbunden gefühlt?
Ich meine, wir sind doch alle Menschen, oder? Da gibt es zum Beispiel diese eine Geschichte – in ihren Baumhäusern leben die Männer auf der einen Seite und die Frauen auf der anderen. Also fragte ich Agoos, meinen Führer auf meiner ersten Reise: „Wo habt ihr Sex?“ Er antwortete: „Wenn wir Lust haben, gehen wir einfach raus in den Dschungel. Dort kann uns niemand sehen.‘ Sie sind nackt, erinnern Sie sich. Also sagte ich: „Ist das nicht irgendwie lästig, weil es dort so viele Moskitos gibt?“ Und er sagte: „Nein, du genießt es so sehr, dass es dir egal ist!“ Das waren kostbare Momente. Wir waren einfach zwei Menschen, die miteinander sprachen.

Nur weil die Menschen in der Steinzeit leben (einige haben mich für diesen Begriff kritisiert, aber es ist eine zutreffende Terminologie), bedeutet das nicht, dass sie weniger intelligent sind. Sie sind zu 90 Prozent wie wir; sie lieben, sie hassen, sie haben Lust, sie werden wütend, sie sind ehrgeizig, ein Mann wird sich über die anderen erheben, weil er Führungsqualitäten hat, usw. Keiner ist weniger intelligent als ich, nur weil meine Vorfahren es geschafft haben, das Rad zu erfinden. Große Sache.

Diese Leute hatten nicht den Vorteil der interkulturellen Befruchtung, den unsere Zivilisationen hatten. Wir hatten all diese Innovationen wie Seide, die auf der Seidenstraße von China nach Europa kam. Wir wussten nichts über Mathematik, bis die Araber sie zu uns brachten.

Wären wir in Clans in Regenwäldern isoliert gewesen, wären wir noch genauso. Das menschliche Gehirn ist das menschliche Gehirn.

So praktizieren die Korowai heute noch Kannibalismus?
Das kann ich nicht beantworten, weil ich seit Jahren nicht mehr dort war. Ich habe mit Kornelius gesprochen, der sagt, ja, in den fernen Regionen. Er sagt, dass der Letin Clan und die Clans weiter flussaufwärts von ihnen immer noch Khakhua praktizieren.

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UPDATE 12/8: Die Einleitung zu diesem Interview wurde überarbeitet, um die Kritik zu reflektieren, die Raffaeles Arbeit erhalten hat.