Generell gibt es keine Seeschlangen auf Hawai’i, aber ein Aal wird oft mit einer Seeschlange verwechselt. Darf ich vorstellen: puhi la au, der Schlangenaal. Wir haben mehrere Arten von Schlangenaalen, die die Leute beim Tauchen hier in Hawai’i sehen, und die häufigsten sind der 18 Zoll lange, prächtige Schlangenaal, der weiß mit schwarzen Flecken ist, und der größere, gesattelte Schlangenaal, der schwarz und weiß gebändert ist.
Ich höre oft von Tauchern, dass sie Seeschlangen in Hawai’i gesehen haben, aber soweit ich weiß, sind sie super selten, und nur die gelbbäuchige Seeschlange ist hier gefunden worden. Die Schlangenaale sehen den Seeschlangen sehr ähnlich.
Seeschlangen sind Reptilien und müssen zum Atmen an die Oberfläche gehen. Außerdem sind sie mit glatten Schuppen bedeckt und haben keine Flossen. Sie sind hochgiftig, genau wie giftige Landschlangen, aber sie haben sehr kleine Mäuler, winzige Zähne und sind sehr gefügig, deshalb ist es super selten, dass jemand von ihnen gebissen wird. Wenn ich auf den Philippinen tauche, kann es sein, dass ich bei einem einzigen Tauchgang mehr als ein Dutzend Seeschlangen sehe, und normalerweise ignorieren wir sie einfach, und einige der einheimischen Fischer entfernen sie sogar mit der Hand aus ihren Netzen, ohne Angst zu haben, gebissen zu werden. Während ich einen ganzen Film über Seeschlangen drehte, hat sich nicht ein einziges Mal eine aggressiv auf mich zubewegt, und ich war nur Zentimeter von Dutzenden entfernt.
Die Schlangenaale sind Fische. Wenn man sie genau betrachtet, haben sie eine Flosse, die über den Rücken läuft, und Kiemenöffnungen. Sie haben auch einen spitzen Schwanz, während Seeschlangen einen paddelartigen Schwanz haben. Sowohl die Schlangenaale als auch die Seeschlangen ernähren sich von kleinen Fischen, die sie im Ganzen verschlucken, so wie eine Schlange an Land eine Maus im Ganzen verschlucken würde.
Schlangenaale sind in Hawaii recht häufig, aber Taucher und Schnorchler sehen sie selten, weil sie normalerweise nachts fressen und tagsüber unter dem Sand leben. Die meiste Zeit, wenn ich sie sehe, ist Brutzeit und sie sind auf der Suche nach einem Partner. Sie sind super lustig zu beobachten, da sie ruckartige Bewegungen machen, während sie das Riff mit ihren kleinen sensorischen Tentakeln auf der Suche nach Nahrung absuchen.
Schlangenschlangen und Schlangenaale haben gebänderte oder gefleckte Muster. Das liegt daran, dass sie, wenn ein Raubtier hinter ihnen her ist, schnell davon sausen und ihr Muster eine optische Täuschung erzeugt, die sie länger aussehen lässt, als sie tatsächlich sind, in der Hoffnung, dass das Raubtier versucht, sie zu packen, nachdem sie bereits vorbeigegangen sind. Viele Schlangen an Land haben aus dem gleichen Grund genau das gleiche Muster.
Wenn Sie das Glück haben, beim Schnorcheln einen hawaiianischen Schlangenaal zu sehen, genießen Sie es, denn es ist ein besonderer Leckerbissen, und machen Sie sich keine Sorgen, dass es eine Seeschlange ist.
Sie können puhi la au in Aktion in meinem Video „The World’s Guide To Hawaiian Reef Fish“ auf underwater2web.com sehen.