In den letzten Jahrzehnten ist die Zahl der traditionellen Farmen in den USA und Kanada um die Hälfte oder mehr zurückgegangen, aber eine neue Art von Farm wächst schneller als ein Präriekraut.
Diese neuen Farmen sind viel kleiner als traditionelle Farmen. Statt Hunderten von Hektar sind sie vielleicht nur ein oder zwei Hektar groß – bei einigen Spezialkulturen sogar nur ein Viertel Hektar. Viele dieser neuen „Mikrofarmen“ entstehen in und um die Randgebiete größerer Städte und Ortschaften, wo die Kunden für die Spezialkulturen in der Nähe sind. Viele der neuen Landwirte entscheiden sich für den Anbau von Pflanzen nicht nur wegen des Profits, sondern auch wegen der Freude an der Pflege einer Kultur und der Lebensqualität, die sie bietet.
Viele sind Teilzeitbeschäftigte, wie der Anwalt, der in seiner Freizeit Gourmet-Knoblauch anbaut, um neben dem Gewinn auch Stress abzubauen, oder die pensionierte Lehrerin, die den Großteil ihres Ruhestandseinkommens mit einem halben Hektar getopfter exotischer Bambuspflanzen verdient, oder die Hausfrau, die sich um ihre drei Kinder kümmert, während sie in einem Schuppen im Hinterhof Pilze für den Markt anbaut.
Dieser Trend ist so groß und schnell, dass die Landwirtschaftsexperten des US-Landwirtschaftsministeriums ihm einen Namen gegeben haben: „exurban microfarming“. Ein Grund dafür, dass dieser Trend so schnell wächst, sind die Bebauungsvorschriften in großen Städten, die die Aufteilung von Land einschränken. Dadurch ist eine große Anzahl kleinerer Parzellen von 2 bis 5 Hektar entstanden. Die Besitzer dieser Parzellen entdecken bald, dass sie entweder eine Menge Gras mähen oder das Land produktiver nutzen können.
Mehr wachsen – mit weniger
Es ist einfach erstaunlich, wie produktiv ein kleines Stück Acker sein kann. Eine kürzlich durchgeführte Studie des University Extension Service fand heraus, dass allein in einem Landkreis 760 Familien mit Spezialkulturen auf Parzellen von durchschnittlich 3 Hektar ein gutes Auskommen haben. Wie eine Rentnerin bemerkte, während sie ihr Knoblauchbeet pflegte: „Ich bedaure nur, dass ich das nicht schon früher gemacht habe. Meine Enkelkinder lieben es, mir zu helfen und etwas über Gartenarbeit zu lernen. Das Land scheint auseinanderzufallen, also ist dies ein Weg, die Familien zusammenzuhalten.“
- Während es hunderte von sehr profitablen Pflanzen gibt – darunter auch einige illegale – gibt es nur wenige, die sich für die Top-Auswahl qualifizieren. Hier ist, worauf Sie achten sollten:
- Wird sie jedes Jahr beliebter?
- Ist die Nachfrage groß genug, um profitable Preise zu erzielen?
- Ist sie einigermaßen einfach anzubauen?
- Ist sie eine nützliche Pflanze für den Verbraucher?
- Ist sie eine „hochwertige“ Pflanze – eine, die es dem Anbauer ermöglicht, ein solides Einkommen mit einem Hektar oder weniger zu erzielen?
Vier Spezialkulturen, die sich in allen Punkten qualifizieren, sind Bambus, Knoblauch, Ginseng und Austernpilze. Lassen Sie uns einen genaueren Blick auf jeden dieser Geldmacher werfen:
Bambus
Seit Tausenden von Jahren ist Bambus ein alltäglicher Bestandteil des asiatischen Lebens, der Nahrung, Schutz und Rohmaterial für alles vom Gartenzaun bis zur Flöte bietet. Einige Bambusarten werden nur wegen ihrer essbaren Sprossen angebaut und liefern eine essbare Ernte von bis zu zehn Tonnen pro Acker.
In Nordamerika wird Bambus als Landschaftspflanze wiederentdeckt und viele Züchter können mit der Nachfrage nicht mithalten. Bambus ist auch nicht nur eine tropische Pflanze – viele Sorten werden in Japan und China angebaut, wo das Klima genauso rau sein kann wie in unseren nördlichen Staaten und Provinzen.
Landschaftsgärtner verwenden auch immer mehr Bambus anstelle von traditionellen Sträuchern. Why? Laut einem Gärtner: „Man kann Bambus als Hecke, als Sichtschutz, als Solitärpflanze oder als Schattenpflanze verwenden. Bambus behält seine grüne Farbe auch im Winter und ist einfach zu züchten. Außerdem können Sie schnell eine große Pflanze bekommen, im Gegensatz zu Bäumen, die Jahre brauchen, um zu reifen.“. Getopfte Bambuspflanzen können im Einzelhandel bis zu 150 $ pro Stück einbringen, und Bambusprodukte mit Mehrwert, wie Zäune und Gartenkunst.
Knoblauch
Knoblauch gehört zur selben Pflanzenfamilie wie Zwiebeln, Schalotten, Lauch und Schnittlauch. Seit Tausenden von Jahren wird Knoblauch zum Kochen und für medizinische Zwecke verwendet. Neuere wissenschaftliche Forschungen haben viele der historischen Behauptungen über die heilenden Kräfte des Knoblauchs bestätigt. Seine chemischen Inhaltsstoffe können Bakterien bekämpfen, den Cholesterinspiegel senken und als organisches Insektizid wirken.
Ein Professor für Gemüseanbau an der Cornell University erklärt: „Es gibt einen boomenden Markt für frischen, lokalen Knoblauch. Diejenigen, die ihn anbauen, können jede Zehe, die sie produzieren, verkaufen. Elefantenknoblauch zum Beispiel wird für 8 Dollar pro Pfund verkauft und produziert bis zu 15.000 Pfund pro Acker.“
Knoblauch ist eine ideale Kultur für den kleinen Anbauer, da er fast kinderleicht anzubauen ist. Da er eine Vielzahl von Böden und Wetterbedingungen toleriert, ist es sehr schwer, eine Ernte zu verlieren. Aus diesem Grund haben die Landwirte den Knoblauch seit Jahrzehnten als „Hypothekenbrecher“ bezeichnet.
Die meisten kleinen Landwirte verwenden „wertsteigernde“ Methoden, um einen höheren Preis für ihren Knoblauch zu erzielen, wie z. B. Knoblauchzöpfe, frisches Knoblauchgemüse und Knoblauchpulver. Ein Erzeuger aus Pennsylvania hat noch mehr Möglichkeiten gefunden, seinen Knoblauch aufzuwerten. Zusätzlich zu Knoblauchzöpfen und -zwiebeln verkauft er „Knoblauchgärten“, die auf der Fensterbank wachsen können. Er entdeckte auch, dass die Chinesen seit langem das Knoblauchgrün als frisches Gewürz ernten, ähnlich wie Schnittlauch. Deshalb verkauft er jetzt das Grün und ein Rezept für Knoblauchgrün-Pesto-Sauce für 15 Dollar pro Pfund in der Saison!
Ginseng
Einst „Grünes Gold“ genannt, ist Ginseng eine gewöhnlich aussehende Pflanze, die auf dem schattigen Waldboden wächst. Sein Wert liegt in seiner langsam wachsenden Wurzel. Die Chinesen schätzen die Ginsengwurzel seit Tausenden von Jahren als das stärkste aller Kräuter und als regeneratives Tonikum. Seit seiner Entdeckung in den USA vor fast 300 Jahren wird der meiste Ginseng nach Asien exportiert.
Die Experten der North Carolina’s Horticultural Crops Research Station sagen: „Amerikanischer Ginseng hat ein großes Potenzial als Cash-Crop im kleinen Maßstab. Aber der Anbau von Ginseng ist kein Schema, um schnell reich zu werden.
Obwohl es sechs Jahre dauert, bis die langsam wachsenden Ginsengwurzeln für den Markt erntereif sind, verkaufen die meisten Züchter Samen und zweijährige Wurzeln, um in den Jahren vor der Ernte ein Einkommen aus ihrer Ginseng-Ernte zu erzielen. An den gegenwärtigen Ginsengpreisen könnte ein halber Hektar Ginsengfleck $100.000 Wert der Samen, der rootlets und der reifen Wurzeln über dieser 6-Jahresperiode oder über $16.000 pro Jahr produzieren. Jeder Ginseng-Züchter wird Ihnen sagen, dass das den Anbau der meisten anderen Pflanzen um Längen schlägt!
Austernpilze
Bob Hanson und seine Frau Kathy begannen vor ein paar Jahren mit dem Anbau von Gourmet-Pilzen und züchten nun Shiitake, Portobello und Austernpilze. Sie verkaufen ihre gesamte Ernte auf dem Farmer’s Market, wo die Stammkunden jede Woche Schlange stehen, um die frisch geernteten Pilze zu kaufen.
Hanson, der an eine nachhaltige Landwirtschaft glaubt, baut alle seine Pilze in seiner Scheune an, wo „Hightech“ aus einem Ventilator und einer 40-Watt-Glühbirne besteht. Er hält den Betrieb in kleinem Maßstab, wobei er und seine Frau die gesamte Arbeitskraft zur Verfügung stellen. Hanson liebt seine Austernpilze, denn, wie er sagt, „sie sind so einfach zu züchten“. Er mischt einfach die Pilzbrut mit Stroh und steckt das Stroh in geschlitzte Plastikbeutel. Ein paar Wochen später hat er Pilze.
Er ist optimistisch, was die Aussichten für kleine Pilzzüchter angeht. Er kennt andere Züchter, die ihre frischen Gourmet-Pilze an Restaurants und lokale Lebensmittelhändler verkaufen. Hanson sagt: „Es gibt eine Menge verschiedener Nischen, in die man einsteigen kann. Solange man ein gutes Produkt anbauen kann, kann man es auch vermarkten.“
In den meisten Gegenden ist es schwer, Gourmet-Pilze wie Austern- und Shiitake-Pilze zu finden. Beide haben eine kurze Haltbarkeit und vertragen keine langen Transportwege – ein Hindernis für große Pilzfirmen. Deshalb werden kleine lokale Züchter immer den „Frischevorteil“ bei lokalen Verbrauchern haben, die ein hochwertiges Produkt wünschen.
Was mögen die Verbraucher an Gourmet-Pilzen? Mit dem Trend zu gesünderen Lebensmitteln passen Champignons gut ins Bild. Gourmet-Pilze sind fettfrei, cholesterinfrei, pestizidfrei und haben viele medizinische Vorteile. Gourmet-Pilze können ohne schädliche Chemikalien gezüchtet werden.
Austernpilze wachsen schnell – sie sind in nur sechs Wochen erntereif – was neuen Züchtern eine schnelle Amortisation ihrer Investition ermöglicht, sowie die Flexibilität, die Produktion zu erhöhen, um zusätzliche Nachfrage zu befriedigen.
Austernpilze liefern auch hohe Erträge – im Durchschnitt ein Pfund Pilze für jedes Pfund Stroh, das zu ihrer Zucht verwendet wird. Die meisten Züchter haben durchschnittlich sechs „Erntezyklen“ pro Jahr. Dies ermöglicht es den Züchtern, viele Pilze auf kleinem Raum zu produzieren. Auf einer Anbaufläche von 200 Quadratmetern können zum Beispiel Tausende von Pfund Pilze pro Jahr produziert werden.
Die aktuellen Preise reichen von einem Großhandelspreis von 7 Dollar pro Pfund bis zu 16 Dollar pro Pfund, wenn man direkt an den Verbraucher verkauft, zum Beispiel an Restaurants oder auf dem Bauernmarkt. Die Preise variieren von Region zu Region, aber im Allgemeinen bringen die frischen Pilze aus der Region immer einen Spitzenpreis.
Hier ist, warum der Anbau von Sonderkulturen ein perfektes Nebengeschäft ist.
1. Es ist etwas, das jeder machen kann. Es spielt keine Rolle, was Sie in der Vergangenheit gemacht haben, oder wie alt Sie sind, oder wie weit Sie in der Schule gekommen sind … Sie können das einfach tun. Alles, was Sie brauchen, ist ein wachsender Raum und ein paar Handwerkzeuge.
2. Sie können nach Ihrem eigenen Zeitplan arbeiten. Wenn Sie eine oder zwei Stunden pro Tag erübrigen können, können Sie Sonderkulturen anbauen.
3. Sie werden etwas tun, das Sie lieben. Wenn Sie den Anbau von Pflanzen und die Gartenarbeit lieben, werden Sie sich auf die Pflege Ihrer Pflanzen freuen und es wird Ihnen nicht wie Arbeit vorkommen.
4. Sie können es zu einem Vollzeitgeschäft machen. Sie können in Ihrer Freizeit beginnen, mit nur einer kleinen Investition, und wenn Sie wollen, können Sie es zu einem Vollzeitgeschäft ausbauen.
5. Es ist ein „Low-Tech“-Geschäft. Sie brauchen keine teure Ausrüstung oder eine jahrelange Ausbildung im Gartenbau, um erfolgreich zu sein. Sie können verdienen, während Sie lernen.
6. Sie müssen nicht einmal das Land besitzen. Viele Gärtner pachten ihre Anbauflächen einfach von Landbesitzern für einen kleinen Anteil am Gewinn.
Wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, wie Sie Ihre eigene Mikrofarm gründen und profitable Sonderkulturen anbauen, lesen Sie Golden Harvest.