Guinguette Marais Poitevin

Erdgas hat viele Eigenschaften, die es zu einer effizienten, relativ sauber verbrennenden und wirtschaftlichen Energiequelle machen. Bei der Förderung und Nutzung von Erdgas sind jedoch einige Umwelt- und Sicherheitsaspekte zu beachten.

Erdgas ist ein relativ sauber verbrennender fossiler Brennstoff

Die Verbrennung von Erdgas zur Energiegewinnung führt zu weniger Emissionen fast aller Arten von Luftschadstoffen und Kohlendioxid (CO2) als die Verbrennung von Kohle oder Erdölprodukten zur Erzeugung der gleichen Energiemenge. Pro Million British Thermal Units (MMBtu) Äquivalent von Erdgas werden etwa 117 Pfund Kohlendioxid erzeugt, verglichen mit mehr als 200 Pfund CO2 pro MMBtu Kohle und mehr als 160 Pfund pro MMBtu destilliertem Heizöl. Die sauberen Verbrennungseigenschaften von Erdgas haben dazu beigetragen, dass Erdgas in den USA vermehrt zur Stromerzeugung und als Kraftstoff für Flottenfahrzeuge eingesetzt wird.

Erdgas besteht hauptsächlich aus Methan – einem starken Treibhausgas

Ein Teil des Erdgases entweicht aus Öl- und Erdgasbohrungen, Lagertanks, Pipelines und Verarbeitungsanlagen in die Atmosphäre. Die U.S. Environmental Protection Agency schätzt, dass im Jahr 2018 Methanemissionen aus Erdgas- und Erdölanlagen sowie aus stillgelegten Öl- und Erdgasbohrungen die Quelle von etwa 29 % der gesamten Methanemissionen in den USA und etwa 3 % der gesamten Treibhausgasemissionen in den USA waren1. Die Erdöl- und Erdgasindustrie ergreift Maßnahmen, um Erdgaslecks zu verhindern.

Erdgasexploration, -bohrung und -produktion beeinflussen die Umwelt

Wenn Geologen an Land nach Erdgasvorkommen suchen, können sie mit ihren Fahrzeugen die Vegetation und den Boden stören. Das Bohren einer Erdgasbohrung auf dem Land kann die Rodung und Nivellierung eines Gebiets um die Bohrstelle erfordern. Bohrungen erzeugen Luftverschmutzung und können Menschen, Wildtiere und Wasserressourcen stören. Die Verlegung von Pipelines, die Erdgas von den Bohrlöchern transportieren, erfordert in der Regel die Rodung von Land, um die Rohre zu vergraben. Bei der Erdgasförderung können auch große Mengen an verunreinigtem Wasser anfallen. Dieses Wasser muss ordnungsgemäß gehandhabt, gelagert und aufbereitet werden, damit es das Land und andere Gewässer nicht verschmutzt. Erdgasbohrungen und Pipelines verfügen oft über Motoren zum Betrieb von Anlagen und Kompressoren, die Luftschadstoffe und Lärm erzeugen.

In Gebieten, in denen Erdgas an Ölquellen gefördert wird, aber nicht wirtschaftlich zum Verkauf transportiert werden kann oder hohe Konzentrationen von Schwefelwasserstoff (ein giftiges Gas) enthält, wird es an den Bohrstellen verbrannt (abgefackelt). Beim Abfackeln von Erdgas entstehen CO2, Kohlenmonoxid, Schwefeldioxid, Stickoxide und viele andere Verbindungen, abhängig von der chemischen Zusammensetzung des Erdgases und davon, wie gut das Erdgas in der Fackel verbrennt. Das Abfackeln ist jedoch sicherer als das Freisetzen von Erdgas in die Luft und führt insgesamt zu geringeren Treibhausgasemissionen, da CO2 kein so starkes Treibhausgas wie Methan ist.

Fortschritte in der Bohr- und Fördertechnik haben positive und negative Auswirkungen auf die Umwelt

Neue Bohr- und Erdgasfördertechniken reduzieren die Landfläche, die zur Erschließung von Öl- und Gasvorkommen gestört wird, erheblich. Horizontale und gerichtete Bohrtechniken ermöglichen es, mehr Erdgas aus einer einzigen Bohrung zu fördern als in der Vergangenheit, so dass weniger Bohrungen notwendig sind, um ein Erdgasfeld zu erschließen.

Hydraulisches Fracking (allgemein Hydrofracking, Fracking oder Fracing genannt) von Schiefer-, Sandstein- und Karbonatgesteinsformationen erschließt große Erdgasreserven, deren Erschließung bisher zu teuer war. Beim Fracking werden Flüssigkeiten unter hohem Druck in ein Bohrloch gepumpt, um das Gestein aufzubrechen, wodurch das Erdgas aus dem Gestein entweichen kann. Die Förderung von Erdgas mit dieser Technik hat einige Auswirkungen auf die Umwelt:

• Das Aufbrechen der Bohrlöcher erfordert große Mengen an Wasser. In einigen Gegenden des Landes kann ein erheblicher Wasserverbrauch für das Fracking aquatische Lebensräume und die Verfügbarkeit von Wasser für andere Zwecke beeinträchtigen.
• Bei unsachgemäßer Handhabung könnte die Fracking-Flüssigkeit – die potenziell gefährliche Chemikalien enthalten kann – durch Verschütten, Lecks, fehlerhafte Bohrlochkonstruktion oder andere Expositionswege freigesetzt werden. Diese Freisetzungen könnten die umliegenden Gebiete kontaminieren.
• Hydraulisches Fracturing erzeugt große Mengen an Abwasser an der Oberfläche, das gelöste Chemikalien und andere Schadstoffe enthalten kann, die vor der Entsorgung oder Wiederverwendung behandelt werden müssen. Aufgrund der produzierten Wassermengen und der Komplexität der Behandlung einiger Abwasserbestandteile ist eine ordnungsgemäße Behandlung und Entsorgung des Abwassers wichtig.
• Nach Angaben des U.S. Geological Survey verursacht Hydraulic Fracturing „…kleine Erdbeben, die aber fast immer zu klein sind, um ein Sicherheitsrisiko darzustellen. Neben dem Erdgas werden auch Fracking-Flüssigkeiten und Formationswasser an die Oberfläche geleitet. Diese Abwässer werden häufig durch Injektion in Tiefbohrungen entsorgt. Die Injektion von Abwässern in den Untergrund kann Erdbeben verursachen, die groß genug sind, um wahrgenommen zu werden und Schäden zu verursachen.“
• Erdgas könnte während und nach der Bohrung in die Atmosphäre freigesetzt werden, und die Menge dieser Freisetzungen wird untersucht.

Erdgasförderung, -transport, -verteilung und -lagerung erfordern strenge Sicherheitsvorschriften und -standards

Da ein Erdgasleck eine Explosion verursachen könnte, gibt es strenge staatliche Vorschriften und Industriestandards, die den sicheren Transport, die Lagerung, Verteilung und Verwendung von Erdgas gewährleisten. Da verarbeitetes Erdgas keinen Geruch hat, fügen Erdgasunternehmen dem Erdgas eine stark nach faulen Eiern riechende Substanz namens Mercaptan hinzu, damit Menschen Lecks riechen können.