Haben Sie schon einmal bei einer Wanderung eine schöne Feder gefunden, sie aufgehoben und sich gefragt, ob Sie sie behalten sollten? Oder vielleicht haben Sie Hühner und sind hyperaufmerksam auf Falken in der Nähe, und Sie möchten in der Lage sein, Spuren ihrer Anwesenheit zu erkennen. So wie Sie lernen, welcher Vogel ein Nest gebaut hat oder welche Schlange sich gehäutet hat, bietet die Identifizierung eines Vogels anhand seiner Federn einen Anhaltspunkt über wilde Tiere in Ihrer Mitte.
Was Federn tun
Wenn Sie dachten, Federn seien nur zum Fliegen da, denken Sie noch einmal nach. Bedenken Sie, dass es mehr als 60 Arten von flugunfähigen Vögeln gibt, und doch haben sie alle Federn. Federn dienen mindestens 20 weiteren Zwecken. Hier eine kleine Auswahl der Funktionen von Federn.
Klimaregulierung
Daunenfedern und Halbfedern können aufgeplustert werden, um Luft einzuschließen und die Wärme in der Nähe der Haut zu halten. Vögel können den Kopf einziehen und ihren Körper auf die Beine und Füße legen, um federlose Bereiche kuschelig und geschützt zu halten. Um sich abzukühlen, kann ein Vogel seinen Kopf und seine Füße nach außen strecken. Um einem Sturm zu trotzen, bieten Konturfedern dem Wind einen festen Widerstand. Ineinander greifende Widerhaken sowie ölige oder wachsartige Beschichtungen helfen den Federn, Wasser und Schmutz abzuwehren.
Futterhilfen
Federn helfen Vögeln beim Überleben, indem sie ihnen beim Fressen helfen. Reiher und einige andere Küstenvögel können ihre Flügel benutzen, um Schatten zu erzeugen, der ihre Silhouette maskiert, und so heimlich jagen und sich vor den Blicken der Fische unten verstecken. Einige fischjagende Vögel schlucken ihre eigenen Federn, um die Auswirkungen von Fischgräten auf ihren Verdauungstrakt zu mildern. Federn helfen Kolibris auch dabei, Pollen von einer Blüte zur nächsten zu übertragen. Auf diese Weise helfen sie bei der Befruchtung von Blüten, die Samen produzieren, und sorgen für weitere nektarreiche Blüten für die zukünftige Ernährung.
Kommunikationssysteme
Farben und Muster des Gefieders senden offene und subtile Signale an Rivalen, Partner und Familienmitglieder. Um zu sehen, aber nicht gesehen zu werden, profitieren sowohl Räuber als auch Beute von der Tarnung. Männliche Vögel sind jedoch typischerweise auffälliger und mutiger, um Weibchen anzulocken, obwohl die bunten Federn einiger Vögel für das menschliche Sichtfeld nicht wahrnehmbar sind. Der Klang der Federn sendet ebenfalls Signale aus – Trommeln, Pfeifen und Brummen sind einige Möglichkeiten, wie Vögel Aufmerksamkeit erregen. Federn können auch Geräusche dämpfen, wie z. B. die Fransen an den Rändern von Eulenfedern, die diese Vögel zu lautlosen Jägern machen.
Federtypen
Die Form und Platzierung der Federn am Vogelkörper sind wichtig für ihre Funktion. Wenn Sie eine Feder finden, beginnen Sie Ihre Identifizierung, indem Sie bestimmen, um welche Art von Feder es sich handelt.
Flügelfedern
Typisch asymmetrisch, mit einer kürzeren Vorderkante, um den Flug zu unterstützen, diese sind auch winddicht durch ineinandergreifende Widerhaken (die Abzweigungen vom zentralen Schaft).
Schwanzfedern
Symmetrisch, mit steifem Mittelschaft, sind Schwanzfedern robuste Steuerhilfen im Flug.
Konturfedern
Diese bedecken den Körper des Vogels und haben ineinandergreifende Widerhaken sowie einen flaumigen Flaum in der Nähe der Basis des Schafts, um den Körper zu isolieren.
Halbgefieder
Ein zentraler Schaft erzeugt eine typische Federform, aber diese körpernahen Federn haben weniger Struktur.körpernahen Federn.
Daunenfedern
Ohne einen strukturellen Schaft speichert der leichte Flaum die Körperwärme und hält den Vogel warm.
Legal oder illegal?
Es ist ein Bundesvergehen, Federn oder andere Teile, einschließlich Nester, von nordamerikanischen Zugvögeln zu behalten, es sei denn, Sie haben eine Genehmigung. Der Migratory Bird Treaty Act wurde 2004 dahingehend aktualisiert, dass er „nicht-einheimische Arten, deren Vorkommen in den Vereinigten Staaten ausschließlich das Ergebnis einer absichtlichen oder unabsichtlichen Einführung durch den Menschen ist, nicht einschließt.“ Die Herausforderung besteht jedoch darin, herauszufinden, welche Vogelart ihre Federn verloren hat, die Sie aufheben möchten.
Wie man eine gefundene Feder identifiziert
Erst einmal sollten Sie ein Foto davon machen und es dann dort liegen lassen, wo Sie es gefunden haben.
Zweitens: Grenzen Sie die Möglichkeiten ein. Konsultieren Sie ein Vogelbestimmungsbuch für Ihre Region oder einen Online-Führer wie eBird oder Cornell’s All About Birds. Machen Sie eine kurze Liste von Vögeln, von denen Sie glauben, dass es sich um sie handeln könnte, basierend auf der Farbe, Größe und Jahreszeit, in der sie aufgetaucht ist.
Schließlich können Sie die U.S. Fish and Wildlife Datenbank für Vogelfedern, den Feather Atlas, konsultieren. Er enthält Bilder von Flugfedern von Hunderten von Vögeln im männlichen, weiblichen und jugendlichen Federkleid. Sie können nach Familie suchen oder einen bestimmten Suchbegriff eingeben und dann vergleichen. So kann man zum Beispiel das Gefieder eines Weißkopfseeadlers mit dem eines Grackle vergleichen.
Wildvögel, die sich fast immer außerhalb unserer Reichweite befinden, gleiten, flattern, segeln und flattern über Grenzen hinweg. Gefiederfunde geben eindeutige Hinweise auf die ökologische Bedeutung Ihres Grundstücks und bieten einen Grund, innezuhalten und ihre flüchtigen Besuche zu würdigen.