An diesem Wochenende haben die Vereinigten Staaten China angewiesen, sein Konsulat in Houston zu schließen. Ein Schritt, der sich sicherlich auf die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern auswirken wird.
Aber die Schließung eines Konsulats ist nicht dasselbe wie die Schließung einer Botschaft. Diplomatische Beziehungen können weiterhin bestehen, wenn ein Konsulat geschlossen wird.
Was ist also der Unterschied zwischen den beiden? Was genau ist ein Konsulat?
Was wir gefunden haben
Das U.S. Department of State erklärt, dass es nur eine Botschaft und einen Botschafter in der Hauptstadt eines fremden Landes gibt, aber es kann mehrere Konsulate in großen Ländern geben.
„Konsulate folgen der Führung des Botschafters bei der Einbindung der lokalen Regierung, der Zivilgesellschaft und anderer Organisationen, um die Prioritäten der Mission anzugehen. In vielen Fällen können Konsulate aufgrund ihrer Lage innerhalb eines Landes als Hauptakteur bei der Umsetzung der einen oder anderen Priorität dienen. Während die Botschaft also der landwirtschaftlichen Entwicklung große Bedeutung beimisst, wird die eigentliche Arbeit mit der lokalen Bevölkerung von den Beamten in einem Konsulat geleistet“, so das Ministerium.
Das Außenministerium merkt auch an, dass Konsulate sich mit der Botschaft abstimmen, um Austauschprogramme durchzuführen, mit Medien und öffentlichen Einrichtungen zu arbeiten, um die US-Politik zu erklären und „den akademischen, wissenschaftlichen und künstlerischen Austausch zu fördern.“
Nach Angaben der chinesischen Botschaft war das Konsulat in Houston eines von fünf Konsulaten, die die chinesische Botschaft in den Vereinigten Staaten neben der Botschaft in Washington, D.C. betreibt. Die vier verbleibenden Konsulate befinden sich in New York, Chicago, Los Angeles und San Francisco.
Jedes chinesische Konsulat in den Vereinigten Staaten bedient unterschiedliche Regionen. Zum Beispiel würden Menschen in Louisiana, die ein Visum für China beantragen wollen, dies über das Konsulat in Houston tun.
Jetzt müsste jemand aus Louisiana seinen Antrag an ein anderes Konsulat schicken als an das in Texas oder an die Botschaft in Washington.
Die Vereinigten Staaten haben fünf Konsulate plus eine Botschaft in China. Die Botschaft befindet sich in Peking, während die Konsulate in Chengdu, Guangzhou, Shanghai, Shenyang und Wuhan sind.
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