Die vierte Wand ist eine begriffliche Barriere zwischen denjenigen, die eine Art von Kommunikation präsentieren, und denjenigen, die sie empfangen.
Der Begriff stammt ursprünglich aus dem Theater, wo er sich auf die imaginäre Wand an der Vorderseite der Bühne bezieht, die das Publikum von den Darstellern trennt. Die vierte Wand umschließt, zusammen mit den Seiten und der Rückseite der Standardbühne, die geschaffene Welt des Stücks.
Die vierte Wand zu durchbrechen bedeutet, etwas zu tun oder zu sagen, das entweder explizit oder implizit die Künstlichkeit der Umgebung anerkennt und die Tatsache, dass sich sowohl die Darsteller als auch das Publikum dieser Künstlichkeit bewusst sind. Im Theater könnte ein Schauspieler beispielsweise die vierte Wand physisch durchbrechen, indem er von der Bühne hinunter, durch das Publikum und zur Tür hinausgeht, anstatt die Bühne links oder rechts zu verlassen. Konzeptionell kann ein Schauspieler die vierte Wand durchbrechen, indem er auf die Tatsache verweist, dass er ein Darsteller in einem Stück ist, indem er das Publikum direkt anspricht oder indem er auf etwas reagiert, das im Publikum passiert, wie ein weinendes Baby oder ein klingelndes Handy.
Das Durchbrechen der vierten Wand ist ein Mittel, das in vielen anderen Kontexten verwendet wird, darunter Videospiele, Geschäftspräsentationen und Fernsehsendungen. Hier sind ein paar Beispiele:
- Eine PowerPoint-Folie, die den Tod durch PowerPoint erwähnt – ein Hinweis darauf, dass diese Präsentationen fast tödlich langweilig sein können.
- Ein Werbespot, der darauf verweist, dass sein Zweck darin besteht, den Zuschauer dazu zu bringen, das Produkt des Werbenden zu kaufen.
- Eine Figur in einem Videospiel, die den Spieler nach seinem Punktestand in anderen Spielen fragt.
- Ein Interviewpartner, der auf die Frage nach seiner Gehaltsvorstellung sagt: „Ich würde es vorziehen, wenn Sie zuerst Ihr bestes Angebot nennen. Natürlich will ich so viel Geld, wie ich kriegen kann.“
Zuschauen, wie Woody Allen und Marshall McLuhan in Annie Hall die vierte Wand durchbrechen: