Frühes Leben und Karriere
Walter Cronkite wurde am 4. November 1916 in St. Joseph, Missouri geboren. Aufgewachsen in Houston, Texas, beschloss er, Journalist zu werden, nachdem er einen Zeitschriftenartikel über einen Auslandskorrespondenten gelesen hatte. Er verließ die University of Texas, um 1935 für die Houston Post zu arbeiten, später arbeitete er für Radiostationen im Mittleren Westen.
Während des Zweiten Weltkriegs berichtete Cronkite für United Press von der europäischen Front und diente als Chefkorrespondent von United Press bei den Nürnberger Prozessen. Als er 1950 zu CBS News kam, arbeitete er an einer Vielzahl von Programmen und berichtete über nationale politische Kongresse und Wahlen. Er half, die CBS Evening News 1962 ins Leben zu rufen und war bis zu seiner Pensionierung 1981 als Nachrichtensprecher tätig. Die Markenzeichen seines Stils waren Ehrlichkeit, Unparteilichkeit und Besonnenheit, und „And that’s the way it is“ war sein flotter nächtlicher Abgesang. In Meinungsumfragen als der Mann identifiziert, dem die Amerikaner am meisten vertrauten, war er eine Stimme der Vernunft während der Vietnam- und Watergate-Ära.
Walter Cronkite
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Post-Retirement und Bücher
Nach seiner Pensionierung moderierte Cronkite „Universe“ (1982), koproduzierte „Why in the World“ (1981) und moderierte „Dinosaur“ (1991). Außerdem drehte er 1996 eine spezielle Kurzserie namens Cronkite Remembers. Neben seiner Fernseharbeit schrieb Cronkite mehrere Bücher, darunter A Reporter’s Life (1996) und Around America (2001).
Legacy and Death
Im Laufe seiner bedeutenden Karriere hat Cronkite zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter zweimal den renommierten Peabody Award, mehrere Emmy Awards und 1981 die Presidential Medal of Freedom. Zuletzt erhielt er 2003 den News World International’s Lifetime Achievement Award und 2004 den Harry S. Truman Good Neighbor Award von der Truman Foundation.
Im Jahr 2005 erlitt Cronkite einen großen persönlichen Verlust. Seine geliebte Frau Betsy starb im Alter von 89 Jahren an Krebs. Vier Jahre später, Mitte 2009, wurde bekannt, dass Cronkite an einer zerebrovaskulären Krankheit erkrankt war. Er starb in seinem Haus in New York City am 17. Juli 2009 im Alter von 92 Jahren. Er wurde neben seiner Frau auf dem Familienfriedhof in Kansas City, Missouri, beigesetzt.