Nach Angaben von Baseball Reference besuchen jedes Jahr fast drei Millionen Menschen die Spiele der Red Sox im Fenway Park. Der Park hat eine Sitzplatzkapazität von 37.755 für Nachtspiele und eine nahezu 100-prozentige Anwesenheitsrate (die Sox hatten 2018 durchschnittlich 35.748 Fans im Publikum).
Das Team rühmt sich einer treuen Fanbasis. Aber wie viele dieser Fans halten jemals inne und fragen sich, wie eine von Bostons geliebten Institutionen dazu kam, nach… Socken benannt zu werden?
Eigentlich beginnt es mit der Atlanta Braves-Franchise.
Das professionelle Baseballteam Boston Red Stockings wurde am 20. Januar 1871 gegründet, so die Website der Braves. Die Red Stockings traten der National Association of Professional Baseball Players bei und schlossen sich 1876 der National League an.
Die Red Stockings wurden in den 1880er Jahren als Beaneaters bekannt und waren auch 1901 noch unter diesem Namen bekannt, als die neue American League ein konkurrierendes Boston-Franchise gründete. Diesem Team wurde kein offizieller Spitzname gegeben, was viele dazu veranlasste, das Bostoner AL-Team als die „Americans“ zu bezeichnen, da es das zweite Team in Boston war.
Nach dem Team-Medienführer der Red Sox für 2019 wurde das Boston AL-Team in den ersten Jahren seines Bestehens von den Medien auch als die „Somersets“ bezeichnet, Plymouth Rocks, Speed Boys, Puritans und Pilgrims (ein Baseball Almanac-Artikel von Bill Nowlin widerlegt, dass das Team jemals allgemein als die Pilgrims bekannt war.)
Nach Angaben der Red Sox nahm die Franchise ihren aktuellen Namen am 18. Dezember 1907 an. Der Grund? Die National League-Franchise (laut Baseball Reference hießen sie 1907 „The Doves“) kündigte an, rote Socken aus ihren Uniformen zu entfernen, da man glaubte, dass roter Farbstoff in den Socken Infektionen bei Wunden durch Stollen verursachen könnte. Der amerikanische Teambesitzer John I. Taylor schritt ein und verkündete, dass das AL-Team seinen Namen in Red Sox ändern und, nun ja, rote Socken tragen würde.
Die erste Erwähnung des Namens Red Sox im Boston Globe erfolgte am 19. Dezember 1907, als die Zeitung berichtete, dass Taylor die neuen Uniformen und den Namen dem damaligen Manager Jim McGuire zur Genehmigung vorschlug.
„Pres Taylor schlug vor, dass rote Strümpfe Teil der Uniformen sein sollten und dachte, dass der Name Boston ‚Red Sox‘ für die Baseballfans besser klingen würde als die Namen, die von vielen verwendet werden, wie ‚The Pilgrims‘, ‚The Yankees‘, etc,“, schrieb der Globe. „Das ursprüngliche Bostoner Team trug rote Strümpfe, und Mr. Taylors Idee ist es, die alten Farben praktisch zu reproduzieren.“
Von da an war Bostons American-League-Ballverein als die Red Sox bekannt (die Andeutung des Globe, dass das Team einst als „die Yankees“ bezeichnet wurde, mag heutige Sox-Fans schockieren.)
Der National-League-Klub machte jedoch mehr Namensänderungen durch. Laut Baseball Reference spielte der Verein von 1907-10 als „Doves“ und 1911 als „Rustlers“. Das Team entschied sich schließlich 1912 für den Namen Boston Braves.
Die Braves-Franchise zog 1953 nach Milwaukee und 1966 nach Atlanta, wo sie noch heute spielen.