Für die meisten ist der 17. Juli ein ziemlich antiklimatischer Tag. (Es sei denn, Sie beanspruchen dieses Datum für sich als Geburtstag, in dem Fall, woo! Konfetti und Luftschlangen sind angesagt). Was viele nicht wissen, ist, dass 1984 etwas passiert ist, das viele von uns betrifft: Der National Minimum Drinking Age Act wurde verabschiedet, der das gesetzliche Mindestalter für Alkoholkonsum auf 21 Jahre festlegte.
Obwohl dieses Alter etwas willkürlich erscheinen mag, da man mit 18 Jahren bereits volljährig ist, hat der Kongress diese Zahl nicht einfach aus dem Hut gezaubert. Es gibt eine lange und geschichtsträchtige Geschichte über Alkohol in Amerika, und warum das legale Trinkalter auf 21 Jahre festgelegt ist.
Vor 1984 hatten einige Staaten das legale Trinkalter auf 18, 19 oder 20 Jahre festgelegt.
Am Ende der Prohibition in den 1930er Jahren war das legale Trinkalter 21 Jahre. Dieser Richtwert hielt sich bis 1971, als das Mindestalter für das Wahlrecht auf 18 Jahre gesenkt wurde und die Forderung nach einer Senkung des Mindestalters für Alkoholkonsum lauter wurde. Zwischen 1970 und 1975 senkte fast die Hälfte der Staaten das Mindestalter für Alkoholkonsum auf 18, 19 oder 20 Jahre.
Aber das Mindestalter für Alkoholkonsum wurde nicht aus medizinischen Gründen festgelegt.
„Nichts davon hatte eine medizinische oder psychologische Grundlage, sondern hatte mit Rechten und Pflichten zu tun, die Menschen zugestanden wurden, die als ‚Erwachsene‘ definiert wurden“, sagt Alix Caster, MD, ein Kinderarzt bei Orlando Health Associates, gegenüber Teen Vogue. „Insbesondere glaubten die meisten, dass ein 18-Jähriger, wenn er alt genug war, um für den Vietnamkrieg eingezogen zu werden, auch alt genug war, um zu wählen und zu trinken.“
Als jedoch in den 70er Jahren das gesetzliche Trinkalter im ganzen Land sank, begannen die Alarmglocken zu läuten, bemerkt die klinische Psychologin Suzette Glasner-Edwards, PhD, eine außerordentliche Professorin am Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior der UCLA. „Forschungsergebnisse nach dieser Zeit deuteten stark darauf hin, dass ein Anstieg der Verkehrsunfälle unter Jugendlichen mit dieser Herabsetzung des gesetzlichen Mindestalters für Alkoholkonsum zusammenhing“, erklärt sie gegenüber Teen Vogue. „Daraufhin begann ein Bürgerbegehren, das die Staaten dazu veranlasste, 21 Jahre als gesetzliches Mindestalter wieder einzuführen.“
Das Mindestalter für Alkoholkonsum wurde wegen der Bundesstraßenfinanzierung wieder auf 21 Jahre angehoben.
Im Jahr 1984 wurde der National Minimum Drinking Age Act verabschiedet, der besagte, dass Bundesstraßengelder von US-Bundesstaaten, die das Mindestalter für Alkoholkonsum nicht wieder auf 21 Jahre anhoben, zurückgehalten würden. Bis 1988 hatten alle Bundesstaaten das Mindestalter eingeführt.
Die Vereinigten Staaten haben eines der höchsten gesetzlichen Mindestalter für Alkoholkonsum in der Welt.
Neben Island, Japan und Südkorea sind die USA eines der wenigen entwickelten Länder, die ein gesetzliches Mindestalter für Alkoholkonsum von über 18 Jahren haben, so die Weltgesundheitsorganisation. In einigen Ländern wie Belgien und Deutschland ist es 16-Jährigen sogar erlaubt, Alkohol zu kaufen. Die Centers for Disease Control and Prevention (Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention) weisen jedoch darauf hin, dass die Zahl der jährlichen Verkehrstoten infolge der Herabsetzung des Mindestalters für Alkoholkonsum auf 21 Jahre um 16 % gesunken ist – was laut dem American Journal of Public Health etwa 800 geretteten Leben pro Jahr entspricht. Interessanterweise scheint sich das Fernhalten des Alkohols von jungen Menschen auch auf die Teilnahme am Unterricht auszuwirken; im Vergleich zu Staaten, die ein gesetzliches Trinkalter von 18 Jahren hatten, blieben die Schüler 13-mal häufiger in der Schule, wenn das gesetzliche Trinkalter im Staat 21 war.
Die Anhebung des Mindesttrinkalters hat insgesamt zu weniger Alkoholkonsum geführt, und zwar bei allen jungen Erwachsenen, selbst bei leichtem Zugang zu Alkohol.
In den Jahren nach dem National Minimum Drinking Age Act ging der Alkoholkonsum bei den 18- bis 20-Jährigen um 19 % und bei den 21- bis 25-Jährigen um 14 % zurück. Dies war besonders interessant, da Untersuchungen gezeigt haben, dass die meisten Minderjährigen berichten, dass Alkohol „ziemlich leicht“ oder „sehr leicht“ zu bekommen ist. Wenn es um Alkohol geht, scheinen selbst kleine Verhaltenskontrollen eine Rolle zu spielen, sagt Glasner-Edwards. „Wenn es mehr Aufwand erfordert, verschafft es der Person ein bisschen Zeit, um darüber nachzudenken, wie wichtig es für sie ist, in diesem Moment zu trinken, oder um die möglichen negativen Folgen des Trinkens zu bedenken“, erklärt sie. „
Die CDC bezeichnet Alkoholkonsum bei Minderjährigen immer noch als „ein Problem für die öffentliche Gesundheit“
Das liegt an den verschiedenen Gesundheitsrisiken, die damit verbunden sind, wie im Aufruf zum Handeln des Surgeon General von 2oo7 dargelegt, bemerkt Caster. Dazu gehört, dass er eine der Hauptursachen für den Tod durch Verletzungen ist (was die Haupttodesursache für Menschen unter 21 Jahren ist), gefährliche Gesundheitsprobleme wie Alkoholvergiftungen verursacht, Auswirkungen auf das sich entwickelnde Gehirn hat, und andere.
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