Trotz der Tatsache, dass Tupac Shakur nun schon fast so lange tot ist (24 Jahre) wie er gelebt hat (25 Jahre), taucht sein Name öfter in den Schlagzeilen auf als viele Künstler, die noch atmen. Allein im letzten Jahr wurde Tupac per Deep-Fake-Technologie wieder zum Leben erweckt, um in einem Snoop Dogg-Video aufzutreten und als Hologramm in der neuen Staffel von Supreme aufzutreten. Dies ist die Fortsetzung eines aggressiven posthumen Lebenszyklus für die verstorbene Rap-Legende: Tupac veröffentlichte sieben seiner elf Platin-Alben nach seinem Tod, war Headliner beim Coachella-Festival (wieder als Hologramm) im Jahr 2012 und gab Kendrick Lamar auf dem wohl wichtigsten Album der 2010er-Jahre eine aufmunternde Rede.
Einer der Hauptgründe, warum sich der verstorbene Rapper immer noch so omnipräsent anfühlt, ist die anhaltende Verschwörungstheorie, dass er nicht den Schusswunden erlegen ist, die er bei einer Schießerei im Vorbeifahren am 13. September 1996 auf dem Las Vegas Strip erlitten hat, sondern nach Kuba geflohen ist und uns seither auslacht. Eine kurze Suche nach „Tupac“ in Google News genügt und Sie finden monatliche Boulevardgeschichten, die sich dem Thema widmen, mit neuen Sichtungen des Rappers und frischen Berichten über die Methode, mit der er seinen Tod vortäuschte.
Eine der neuesten Theorien besagt, dass Tupac mit einem Double tauschte und mit einem Hubschrauber aus Las Vegas ausgeflogen wurde, nachdem er erfahren hatte, dass jemand ein Attentat auf ihn plante. Filmemacher Rick Boss, der Regisseur der neuen Dokumentation 2Pac: The Great Escape from UMC, behauptet, Tupac verstecke sich in New Mexico. „Sagen wir mal so: Mr. Shakur – die Familie weiß von dem Film und ist mit dem Titel einverstanden, also sollte das mehr oder weniger sagen, was los ist“, sagte Boss dem Fernsehsender KTNV in Las Vegas.
Es gibt kein Ende solcher Geschichten, aber es erklärt nicht, warum diese spezielle Verschwörung überlebt hat. Die „Tupac lebt“-Theorie existiert in erster Linie aufgrund von cleverem Marketing und einer spielerischen Kampagne von Fehlinformationen seitens der Musikindustrie, um die Plattenverkäufe zu steigern. Pacs Leiche war noch warm, als sein posthumes Album Makaveli im November 1996 vermarktet wurde, mit Plakatwänden, auf denen zu lesen war: „Hört ganz genau hin“ und einem Musikvideo zur Leadsingle „Hail Mary“, in dem Tupac buchstäblich aus der Erde steigt, um alle seine Feinde zu ermorden. „Ich weiß, dass dem 7 Day Theory-Album nach Pacs Tod Ad-libs und andere Dinge hinzugefügt wurden, um ihn lebendig zu halten“, verriet Ronald Brent, der für das eindringliche Artwork der Platte verantwortlich war, in einem Interview mit dem Crack Magazine 2019.
Auch wenn manche es unglaublich geschmacklos finden, wusste Death Row CEO Suge Knight (der einen Tresor mit hunderten unveröffentlichten Tupac-Songs hatte), dass die Illusion, dass sein wertvoller Aktivposten seinen eigenen Tod vortäuscht, eine Intrige erzeugen würde, die die Plattenverkäufe lange nach dem Ableben des Rappers aufrechterhalten könnte. Im Jahr 2017 ging Knight – der derzeit im Gefängnis sitzt – immer noch mit dieser Theorie hausieren, indem er Ice-T in einem TV-Interview suggerierte: „Bei Pac kann man nie wissen.“ Sein Sohn Jacob hat sogar behauptet, Pac lebe in Malaysia und arbeite an einem neuen Album.
Dieser Marketingplan wurde sogar vom Tupac Shakur-Nachlass selbst gefördert, der von seiner Mutter Afeni Shakur verwaltet wurde. Das Musikvideo zu „I Wonder if Heaven Got a Ghetto“ von 1997 zeigt einen Tupac aus dem Off, der nur einen Tag nach seiner Ermordung mit einem Hubschrauber in der Wüste ankommt, was eine Verschwörungstheorie förderte, die sich der bereits erwähnte Mr. Boss später zu Herzen nahm. Währenddessen enthält Tupacs posthumes Doppelalbum Better Dayz von 2003 ein Outro, in dem Tupac die Worte „Expect me nigga like you expect Jesus to come back / I’m coming“ immer wieder wiederholt. Auf dem miserablen Loyal To the Game von 2004, das auf problematische Weise von Afeni abgesegnet wurde, manipulierte der unbeholfene Produzent des Projekts – Eminem – schamlos Tupacs Ad-Libs, so dass er „G-Unit in the motherfucking house!“ schrie und sich mit Gästen wie Obie Trice und Jadakiss unterhielt.
Die Tatsache, dass Tupac ein so paranoides Individuum war, dazu neigte, Texte zu rappen, die sich auf Verschwörungen zum Sturz seiner Feinde bezogen oder darauf, dass er überlebte, erschossen zu werden (in „I Ain’t Hard 2 Find“ rappt er „Ich hörte Gerüchte, dass ich starb / kaltblütig ermordet, dramatisiert / Bilder von mir in meinem letzten Zustand / du weißt, dass Mama geweint hat / aber das war Fiktion / irgendein Feigling hat die Geschichte verdreht“) hat die Verschwörungstheorien nur unterstützt. Fans interpretieren einige dieser Texte so, dass sie sich auf seine Ermordung 1996 beziehen und nicht auf die fünf Schüsse, die er überlebt hat, nachdem er 1994 vor den New Yorker Quad Studios ausgeraubt wurde.
Seine Musik ist ein fruchtbarer Boden, um von Verschwörungstheoretikern missverstanden zu werden, und die Leute, die Pacs Musik besitzen, müssen sich der Macht hinter dieser Verwirrung sehr wohl bewusst gewesen sein. Es herrscht der Eindruck vor, dass die Verantwortlichen eines Labels wussten, dass es eine sehr lukrative Geschäftsentscheidung sein könnte, die Idee zu verbreiten, Tupac sei noch am Leben, und dass sie sich jetzt genüsslich die Hände reiben, während sie zusehen, wie das Monster, das sie erschaffen haben, weiter mutiert.
Ich habe früher selbst an diese Verschwörungstheorie geglaubt. Ich erinnere mich genau daran, dass ich am 13. September 2003 die ganze Nacht aufblieb, weil ich überzeugt war, eine Yahoo-Story über die Rückkehr von Tupac Shakur zu lesen. Wie die tausenden anderen Teenager im „2Pac Lives“-Forum, mit dem ich meine Sommerferien verbrachte, war die Idee, dass Tupac seinen Tod vorgetäuscht hatte und sieben Jahre später zurückkehren würde, eine alles verzehrende Obsession. Die „Beweise“ fühlten sich überwältigend an: Tupac nannte sein letztes Album „Makaveli: the 7 Day Theory“, eine interessante Inspirationsquelle, da sein Autor, Niccolò Machiavelli, in seinem Meisterwerk „Der Fürst“ darüber schrieb, wie man den Tod vortäuscht, um seine Feinde zu täuschen.
Wirrer noch, Suge Knight war nicht als ausführender Produzent der Platte aufgeführt, aber „Simon“ war es; ja, der erste Apostel, der Jesus aus dem Grab auferstehen sah. Tupac (der am 7. September 1996 in Las Vegas erschossen wurde und am 13. September starb) brauchte sieben Tage zum Sterben, und wenn man sich „Hail Mary“ laut genug anhört, kann man jemanden flüstern hören: „You think I’m dead?“, etwa bei der Drei-Sekunden-Marke, gefolgt von Tupacs etwas lauterer Antwort: „Warte sieben Jahre!“ Richtig? Stimmt’s?! Tupacs politisch-revolutionäre Tante, Assata Shakur, versteckt sich seit 1979 vor dem FBI in Kuba – ein perfekter Ort für ihren Neffen, um sich dort zu verstecken, das sagte ich mir zumindest. Jemand hat mir sogar eingeredet, dass Tupacs Autopsiebild gefälscht wurde, indem man seinen schlafenden Körper aus dem „California Love (Remix)“-Musikvideo ausgeschnitten und per Photoshop auf einen Leichentisch geklebt hat.
Im Leben war Tupac ein wandelnder Widerspruch – fähig, sowohl Frauen zu ermutigen als auch sie im selben Vers als durstige Nutten zu bezeichnen. Auch wenn seine Ziele nicht immer die richtigen waren, war die Tatsache, dass Tupac seine kämpferischen Predigten aus tiefster Kehle vortrug, so fesselnd, dass man sich direkt in seine Perspektive hineinversetzen konnte, egal wie unbeholfen sie auch sein mochte (in „Hit Em Up“ versprach er berühmt, eine Magnum zu benutzen, um die Kinder seiner Feinde zu töten). Egal, ob er über den Kampf alleinstehender schwarzer Mütter rappte, die in der Küche Wunder vollbrachten, oder über die Idee, Gras zu rauchen, um Selbstmordgedanken abzuwehren, Tupac ließ einem die Haare zu Berge stehen und die Brust noch frecher herausragen.
Doch indem die Musikindustrie Tupacs Leiche immer wieder reanimiert, um Platten zu verkaufen, zollt sie nicht seiner viszeralen Kraft Tribut, sondern verbiegt seine Botschaft auf geschmacklose Weise. Tupacs gesamte Existenz, ob zu Recht oder zu Unrecht, wurde von der Idee angetrieben, ohne Einschränkungen zu sprechen. Die Vorstellung zu propagieren, Pac würde 24 Jahre lang im Verborgenen schweigen, ist eine Beleidigung für die aufrührerische Art und Weise, wie er sein Leben lebte. Zu glauben, Tupac könnte im Exil leben, zeigt nur, dass man im Grunde nicht versteht, wer er war.
Die Medien und die Musikindustrie werden Tupac Shakur nicht sterben lassen, weil sie wissen, dass die Verschwörung leichtes Geld ist, aber indem wir diese Theorien komplett ausblenden, können wir beginnen, das Vermächtnis von Tupac richtig zu ehren. Tupac, ein Künstler, der große Teile seines Lebens hinter Gittern verbracht hat, hätte die Vorstellung gehasst, in verschiedenen zombifizierten Formen zurückzukehren, die sich eher wie digitale Käfige anfühlen als akkurate Manifestationen seiner Feuerwerksenergie. Seine Stimme basierte darauf, die Kontrolle für Schwarze in einer Welt zu gewinnen, in der Weiße die Fäden zogen. Die Vorstellung, dass er selbst zu einem kapitalistischen Spielball werden könnte, der von denselben schattenhaften Kräften für schnelle Klicks ausgebeutet wird, oder dass seine Stimme von Produzenten, die er nie getroffen hat, verändert werden könnte, um über Beats zu rappen, die er als Müll abgetan hätte, fühlt sich mehr als geschmacklos an.
Eines von Tupacs berühmtesten Zitaten ließ ihn kühn erklären: „Meine einzige Angst vor dem Tod ist die Reinkarnation“, und im Jahr 2020 sind das Worte, die wir endlich beherzigen sollten. Erinnern Sie sich an Tupac für das Leben, das er gelebt hat, nicht für das Leben nach dem Tod, das die Musikindustrie geschaffen hat.