Die meisten Bierfans – vor allem Hopfenfans – kennen die grundlegende Geschichte hinter dem Begriff IPA.
Das India Pale Ale wurde erfunden, damit die Briten weiterhin Bier trinken konnten, während sie die Welt kolonisierten.
Als Indien eine britische Kolonie war, war es wegen des heißen Wetters schwierig, dort Bier zu brauen. Es gab noch keinen flächendeckenden Zugang zur Kühlung, und starke Hitze lässt die Gärung wild werden, beschleunigt sie und verändert die Aromen auf unvorhersehbare und oft unangenehme Weise.
Das führte dazu, dass die Biere uneinheitlich und größtenteils erfolglos waren.
Der Versand von „normalen“ englischen Bieren (wie Porters und Dark Ales) auf den indischen Subkontinent war ebenfalls problematisch, da das Bier schlecht wurde, schal wurde oder sich infizierte, bevor es ankam.
Zwei Zutaten im Bier haben jedoch von Natur aus eine konservierende Wirkung: Hopfen, der wichtigste Bitterstoff des Getränks, und Alkohol, die Substanz, die die Menschheit möglicherweise dazu gebracht hat, überhaupt eine Zivilisation zu erschaffen.
Ein Brauereibesitzer namens George Hodgson beschloss angeblich, sich die Kraft dieser Zutaten zunutze zu machen, um ein Bier zu kreieren, das die anstrengende Reise überstehen konnte. Hodgson versuchte, ein besonders alkoholhaltiges Bier (ähnlich einem Barleywine) mit frischem Hopfen zu verschicken, um ein erfrischendes Aroma und Geschmack zu erzeugen. Es funktionierte.
Und zusätzlich zur Konservierung der Flüssigkeit erzeugten diese Zutaten auch einen neuen Geschmack.
Patrick McGovern ist wissenschaftlicher Leiter des Biomolecular Archaeology Project an der University of Pennsylvania und Autor des kürzlich erschienenen Buches „Ancient Brews: Rediscovered and Re-created“. Er sagte Business Insider, dass, während der Hopfen und der zusätzliche Alkohol im Laderaum eines Schiffes schmorten, „eine Art Reifung stattfindet.“
„Es bekommt eine bestimmte Menge an Sauerstoff und bestimmte Reaktionen finden statt und man macht bestimmte neue Geschmacksrichtungen und Aromen in dem Prozess der Verschiffung über eine längere Strecke“, sagte er. „Das ist der Ursprung der sehr, sehr hopfigen Biertypen – IPAs.“
Die Lösung eines Problems endete in der Schaffung eines herrlichen neuen Bierstils, der sowohl im Geschmack als auch im Alkohol stärker war.
McGovern – der von einigen als „Indiana Jones der alten Biere, Weine und extremen Getränke“ bezeichnet wurde – sagte, dass diese Bemühungen als Teil einer langen Geschichte des menschlichen Erfindungsreichtums gesehen werden sollten, der einem wichtigen Ziel gewidmet ist: unseren Alkohol in trinkbarer Form zu halten.
„Tatsächlich gibt es einen alten römischen Schriftsteller, Plinius der Ältere, der sagt: ‚Die Menschen haben mehr Zeit damit verbracht, herauszufinden, wie man ein vergorenes Getränk konserviert als alles andere'“, so McGovern. „Es war von Anfang an eine Beschäftigung unserer Spezies.“