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Eingängige Melodien finden einen Weg, sich in Ihrem Kopf festzusetzen, sich zu wiederholen und dann irgendwann ohne Vorwarnung zu verstummen. Sie sehen es nicht kommen, und es gibt scheinbar keine Möglichkeit, es loszuwerden, wenn es einmal angefangen hat. Aber warum bleiben Songs in Ihrem Kopf stecken? Was ist die Wissenschaft hinter dieser lästigen Erscheinung?
Psychologen haben fleißig daran gearbeitet, das Phänomen der „Ohrwürmer“ zu verstehen. Keine Sorge: Es sind nicht wirklich kleine Käfer, die im Kopf herumkrabbeln, wie das Wort vermuten lässt. Ein Ohrwurm ist einfach ein anderer Begriff für Involuntary Musical Imagery (INMI), das spontane Erinnern und Wiederholen eines Liedes im Kopf.
Nach einer statistischen Analyse von Tausenden von Ohrwurm-Einsendungen fand die Musikpsychologin Kelly Jakubowski heraus, dass es drei Schlüsselmerkmale gibt, die ein Lied am ehesten zu einem Ohrwurm werden lassen: Es ist Up-Tempo, hat eine bekannte Melodie und ein eingängiges und einzigartiges Intervallmuster. Diese drei Merkmale finden Sie in den meisten Radiohits, was bedeutet, dass populäre Songs, denen Sie wiederholt ausgesetzt sind, mit hoher Wahrscheinlichkeit zu Ohrwürmern werden. Einige dieser Chartstürmer sind jedoch besonders eingängig und hartnäckig und daher in der Lage, den Test der Zeit zu überstehen. Journeys „Don’t Stop Believin'“ ist auch Jahrzehnte nach seiner Veröffentlichung noch ein gängiger Ohrwurm.
Je schneller die Geschwindigkeit eines Songs ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass er einem spontan in den Kopf kommt. Laut Jakubowski liegt das daran, dass Menschen dazu neigen, sich zu Ohrwürmern zu bewegen. So können Ohrwürmer im Kopf hängen bleiben, wenn man zügig spazieren geht, sich die Zähne putzt oder fegt – einfach, weil sie zum Tempo dessen passen, was man gerade tut.
Ohrwürmer neigen auch dazu, einfache, vertraute Klangstrukturen zu haben. Jakubowski sagt, dass das Gehirn nach einem optimalen Grad an Komplexität sucht, was bedeutet, dass Ohrwürmer interessant, aber nicht zu schwer zu merken sein müssen. Kinderreime zum Beispiel beginnen oft in einer tiefen Tonlage, schwingen nach oben und fallen dann wieder auf ihren ursprünglichen, tiefen Ton zurück. Dies ist nur eine der vielen Formen, die eine Melodie annehmen kann, und unsere Vertrautheit mit dieser Klangstruktur macht es unserem Gehirn leicht, sich an sie zu erinnern und sie zu wiederholen.
Wenn Ihr Gehirn ein Lied hört, nimmt es nicht nur dessen Tempo und Rhythmus auf, sondern achtet auch auf die Emotion und den Text des Liedes. All diese Informationen werden im auditorischen Gedächtniszentrum des Gehirns gespeichert. Und je eingängiger ein Song aufgrund dieser einzigartigen Kombination von Faktoren ist, desto mehr Aufmerksamkeit wird Ihr Gehirn ihm schenken und desto lebhafter wird sich Ihr Gedächtnis an ihn klammern.
Nun, da Sie wissen, was einen Ohrwurm ausmacht, wie schaffen es diese Songs, sich in Ihrem Kopf zu wiederholen? Es hängt alles von Stichworten und Auslösern in Ihrem täglichen Leben ab. Jeder Gedankenprozess kann Assoziationen mit bestimmten Songtexten haben, einschließlich der Art und Weise, wie Sie sich gefühlt haben, der Ort, an dem Sie sich befanden, als Sie den Song zum ersten Mal hörten, mit wem Sie zusammen waren – sogar die Gerüche um Sie herum oder was Sie zu der Zeit gegessen haben! Bestimmte Phrasen, wie z.B. „the sun will come out“, können Sie tagelang auf einen Annie-Kick schicken. Es gibt endlose Möglichkeiten, wie unsere Gedanken eine Liedassoziation auslösen können, und wenn die Verbindung einmal hergestellt ist, ist es leicht, dass die Melodie in Ihrem Kopf zu spielen beginnt. Dieser Prozess des unwillkürlichen Erinnerns ist der eigentliche Grund, warum sich Lieder in Ihrem Kopf festsetzen. Wie man sie wieder herausbekommt – das ist ein ganz anderes Problem, an dessen Lösung Wissenschaftler arbeiten! (Hier erfahren Sie, was Ihre Lieblingsmusik über Ihre Persönlichkeit aussagt.)