Es wird in gedämpften Tönen in Mama-und-Mich-Yoga-Kursen und bei Montessori-Schulbesuchen geäußert, bis zum Überdruss in Still-Selbsthilfegruppen und auf Eltern-Boards diskutiert.
Es heißt Zungenbändchen, und es ist überall. In Online-Muttergruppen wird es für alle möglichen Erziehungsprobleme verantwortlich gemacht. Das Baby nimmt nicht zu oder nimmt die Flasche nicht an? Haben Sie versucht, nach Bindungen zu suchen? Das Kind macht kein Nickerchen? Das hängt wahrscheinlich mit dem Zungenband zusammen. Das Baby hat einen Ausschlag? Schauen Sie unter der Zunge nach!
Zungenbändchen oder Ankyloglossie sind gekennzeichnet durch ein übermäßig straffes Zungenbändchen, das Gewebeband, das die Zunge am Boden des Mundes verankert. Es tritt bei 4 bis 11 Prozent der Neugeborenen auf. Ein Lippenband – ein verwandter Zustand – ist ein ungewöhnlich straffes Lippenbändchen, das Stück Gewebe, das die Oberlippe nahe am Zahnfleischrand festhält. Zungen- und Lippenbändchen treten oft gemeinsam auf.
Um effektiv zu stillen, müssen Babys einen Unterdruck (in einem Wort: ein Vakuum) an der Brust erzeugen. Dies unterscheidet sich von der Kompression, die manche Babys mit eingeschränkter Zungenbeweglichkeit anwenden, indem sie die Milch effektiv herausdrücken, anstatt zu saugen.
Diese Kompression kann für Mütter schmerzhaft sein, und Schmerzen beim Stillen können den Stress der anstrengenden ersten Wochen der Elternschaft verstärken. Und Fälle von schwerem Zungenband wurden mit Problemen wie mangelnder Gewichtszunahme in Verbindung gebracht.
Aber der Zungenband-Wahnsinn in Kinderarztpraxen, Stillzimmern und Online-Gruppen hat einige Forscher dazu gebracht, sich zu fragen, ob die Leute sich wegen nichts aufregen.
Mütter fangen vielleicht an, sich über Zungenbändchen Gedanken zu machen, wenn das Stillen nicht das friedliche Bindungserlebnis ist, das sie sich vorgestellt haben, wenn sie mit rissigen Brustwarzen und dem Schmerz zu kämpfen haben, ein Baby zu stillen, das nicht richtig anlegen kann.
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Sie könnten eine örtliche Stillberaterin zu Hilfe rufen. Wenn die Beraterin ein Zungenband vermutet, überweist sie Mutter und Baby in der Regel an einen Kinderzahnarzt oder einen HNO-Arzt, der das fadenförmige Gewebestück unter der Zunge „abschneidet“. In manchen Fällen ist der Kinderarzt nicht in die Entscheidung involviert.
Der Eingriff, Frenotomie, Frenulotomie oder Zungenbandrevision genannt, ist relativ einfach. Ein Arzt oder Zahnarzt hält die Zunge des Babys zum Gaumen hin straff und schneidet das Zungenbändchen ein, um es zu „lösen“, meist mit einem Laser oder einer sterilen Schere. Dies ermöglicht der Zunge einen größeren Bewegungsspielraum, vorausgesetzt, das Bändchen setzt sich nicht wieder fest.
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Während des Eingriffs wird das Baby mit einem Tuch fixiert, aber es ist keine Vollnarkose nötig (nur eine örtliche Betäubung), und das Risiko möglicher Komplikationen – Blutungen, Infektionen, Schäden an der Zunge oder den Speicheldrüsen, Wiederanheftung oder Beeinträchtigung der Atemwege – ist gering. Babys sind in der Regel noch recht jung, wenn der Eingriff durchgeführt wird, in der Regel weniger als drei Monate alt. Im Vergleich zu anderen medizinischen Verfahren ist der Eingriff schnell und einfach. Und die Ergebnisse können sofort sichtbar sein. Nach einer Frenotomie haben einige Babys einen besseren Halt, was das Stillen für die Mutter weniger schmerzhaft macht.
Während die Popularität von Frenotomien in den letzten Jahren explodiert ist, sagen viele Mediziner und Forscher, dass es nicht ganz klar ist, ob sie die Probleme ansprechen, die sie ansprechen sollen – oder ob viele Babys einen unnötigen Eingriff haben.
Mein Sohn hat sowohl eine Zungen- als auch eine Lippenbinde, was von einer Stillberaterin kurz nach seiner Geburt diagnostiziert wurde. Nachdem sie meinem neugeborenen Sohn beim Anlegen geholfen hatte, verbrachte sie die nächsten 20 Minuten damit, meinem Mann und mir zu sagen, dass wir ihn sofort zu einem Kinderzahnarzt bringen sollten, um seine Zungenbindung lasern zu lassen, da er sonst nie richtig anlegen würde, Schwierigkeiten beim Essen hätte, eine Zahnspange bräuchte und wahrscheinlich einen Sprachfehler entwickeln würde und kraniofaziale Probleme oder Schlafapnoe entwickeln könnte.
Nach dem Füttern wog die Beraterin meinen Sohn und war erstaunt festzustellen, dass er drei Unzen in 12 Minuten gegessen hatte – eine riesige Menge für ein vier Tage altes Kind. Mein Mann und ich sprachen darüber und entschieden, dass wir auf das Lasern verzichten würden, wenn unser Sohn keine Probleme mit dem Essen hätte und die Schmerzen beim Stillen verschwinden würden. Außerdem hatte unser Kinderarzt keine Bedenken.
Wir bemerkten auch etwas: Wir hatten beide Zungen- und Lippenbändchen, aber keiner von uns hatte die Probleme, die die Stillberaterin beschrieb. Ich konnte schon früh sprechen, brauchte nie eine Zahnspange und hatte keine der schlafbezogenen Probleme, die oft mit Zungenbändern in Verbindung gebracht werden. Obwohl ich die Gewebeschnüre unter der Zunge meines Babys und zwischen seiner Oberlippe und dem Zahnfleischrand deutlich sehen konnte, konnte er gut stillen. Und die anfänglichen Schmerzen, die ich beim Stillen hatte, begannen allmählich zu verschwinden.
Warum bestand meine Stillberaterin also darauf, dass ich den Zungenknoten meines Babys repariere, wenn er doch erfolgreich stillte?
Ich bilde mir die extreme Popularität der Zungenknoten-Diagnose nicht ein. Eine Studie aus dem Jahr 2017 fand einen 834-prozentigen Anstieg der gemeldeten Zungenbändchen-Diagnosen bei Säuglingen von 1997 bis 2012 und einen 866-prozentigen Anstieg der Frenotomien in dieser Zeit. Und das sind nur die stationären Zahlen: Babys, bei denen der Zungenbändchen kurz nach der Geburt korrigiert wurde, noch bevor sie das Krankenhaus verlassen haben. Diese Zunahme ist nach jedem Standard ziemlich unglaublich, und die tatsächlichen Zahlen sind wahrscheinlich noch höher, so Jonathan Walsh, ein Assistenzprofessor für Pädiatrie und Hals-Nasen-Ohrenheilkunde an der Johns Hopkins School of Medicine und ein Autor der Studie von 2017. Viele Eltern suchen in den Wochen und Monaten nach der Geburt nach einer Zungenbändchen-Behandlung für ihre Babys, nachdem sie Schwierigkeiten beim Stillen hatten.
Der Zungenbändchen-Wahnsinn ist zu einem großen Teil auf die jüngste erneute Betonung des Stillens zurückzuführen. „Wir sehen jetzt mehr wegen des Stresses, den Frauen beim Stillen haben“, sagt Adva Buzi, ein behandelnder Arzt in der Abteilung für Otolaryngologie am Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP).
Nach der jüngsten Breastfeeding Report Card der Centers for Disease Control and Prevention begannen 83,2 Prozent der Mütter in den USA im Jahr 2015, ihre Babys zu stillen, während 57,6 Prozent nach sechs Monaten immer noch stillten. Laut Daten aus dem Jahr 2007 begannen 75 Prozent der Mütter mit dem Stillen ihres Kindes, während nur 43 Prozent nach sechs Monaten immer noch stillten.
„Heute versuchen die Menschen Gründe zu finden, warum es nicht funktioniert, wohingegen in der Vergangenheit, wenn es nicht funktionierte, die Menschen einfach zur Säuglingsnahrung übergingen und es war in Ordnung“, sagt Buzi.
Heute stehen Frauen unter Druck, von dem Moment an zu stillen, in dem ihr Baby geboren wird. Dabei wird ihnen vielleicht nicht beigebracht, wie man richtig anlegt oder dass es – wenig überraschend – schmerzhaft sein kann, jeden Tag stundenlang eine winzige Saugmaschine an den Brustwarzen zu befestigen. Anstatt sich durch die natürliche Lernkurve zu arbeiten, suchen Eltern vielleicht nach einem Problem, das sie beheben können, um es besser zu machen. Geben Sie Zungenbändchen ein.
„Als frischgebackene Mutter können Sie auf keine Eltern- oder Stillunterstützungs-Website gehen, auf der nicht als Hauptgrund beschrieben wird, warum Ihr Kind Schwierigkeiten hat oder warum das Stillen schmerzhaft ist“, sagt Walsh.
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Ich habe vor der Geburt einen Stillkurs besucht. Er zeigte Videos aus den 1980er Jahren, in denen frischgebackene Mütter oben ohne im Krankenhaus stillen, und lehrte mich, wie ich ein Stofftier an meine bekleidete Brust anlege, aber er versäumte es, mich darüber zu informieren, dass das Stillen anfangs extrem schmerzhaft sein kann.
Ich kann mich noch immer an den nervigen, sang- und klangvollen Refrain erinnern: Wenn es weh tut, machst du es falsch. Raten Sie mal. Es tut wirklich, wirklich weh, genau wie einige andere Aspekte des Austreibens eines menschlichen Wesens aus Ihrem Körper.
In einigen Fällen macht eine Frenotomie Sinn – es ist ein sicherer Eingriff, der dem Baby wahrscheinlich nicht langfristig schadet, und er kann bei bestimmten Problemen helfen. Zum Beispiel haben einige Studien gezeigt, dass eine Frenotomie bei Reflux helfen kann, weil Babys, die nicht richtig an der Zunge hängen, dazu neigen, mehr Luft zu schlucken, was den Reflux verschlimmern kann.
Aber viele Forscher sagen, dass es keine guten Beweise dafür gibt, dass eine unbehandelte Zungenbindung zu schlechten Ergebnissen führt – oder dass eine Frenotomie kurzfristig die Stillbeziehung verbessert.
„Es gibt wahrscheinlich Kinder, die davon profitieren könnten. Aber wir haben keine guten Kriterien, um zu bestimmen, wer diese Kinder sind“, sagt Karthik Balakrishnan, ein Professor für pädiatrische HNO-Heilkunde am Mayo Clinic Children’s Center.
Die langfristigen Risiken eines unbehandelten Zungenbands werden für das Kind wahrscheinlich überbewertet, besonders in der Gruppe der Mütter. „Langfristige Auswirkungen sind sehr unvorhersehbar und hängen davon ab, wie schlimm die Krawatte ist“, sagt Walsh. „Der Mangel an guten Daten ist ein Grund dafür, dass es so viele Unstimmigkeiten innerhalb der medizinischen und zahnmedizinischen Gemeinschaft gibt. Einige der Forschungsergebnisse zeigen widersprüchliche Ergebnisse.“ Zum Beispiel zeigen einige Studien einen Zusammenhang zwischen Zahnfehlstellungen und der Schwere der Zungenbindung, während andere dies nicht tun.
Buzi sagt, dass sie sich, wenn sie Patienten sieht, darauf konzentriert, ob eine Zungenbindung dem Kind in der Gegenwart Probleme bereitet, nicht auf hypothetische zukünftige Probleme. „Es geht nie darum, ob sie in der Zukunft Probleme mit der Sprache haben werden, denn das wissen wir nicht mit Sicherheit“, sagt sie.
„Ich hätte große Bedenken, wenn jemand mit den Eltern eines sechs oder vier Monate alten Kindes sprechen und sagen würde: ‚Ich kann Ihnen sagen, dass dieses kurze Frenulum die Sprachentwicklung beeinträchtigen wird'“, fügt Jennifer R. Burstein hinzu, die Leiterin der Sprachpathologie am CHOP. „Dafür gibt es keine Forschungsgrundlage.“
Während die langfristigen Auswirkungen eines Zungenbändchens unklar sind, gilt dies auch für die unmittelbarere Sorge der Eltern – die Auswirkungen auf das Stillen. Einige Untersuchungen zeigen, dass eine Frenotomie Babys helfen könnte, besser zu stillen. Eine Studie mit 237 Müttern und Babys ergab, dass die durchschnittliche Milchaufnahme nach einer Frenotomie um 155 Prozent anstieg. Die Forscher schreiben auch, dass Frenotomien sowohl die Qualität als auch die Dauer der Stillbeziehung zu verbessern schienen, bei mütterlichen Brustwarzenschmerzen halfen und den Müttern mehr Vertrauen in ihre Fähigkeit zu stillen gaben.
Aber ein Großteil der Forschung zu diesem Thema beruht darauf, dass die Mütter selbst berichten, welchen Effekt eine Frenotomie auf das Stillen hatte, was sehr subjektiv ist. Kurz gesagt, Mütter könnten eine Veränderung nach der Frenotomie sehen, weil sie es wollen.
„Wenn Sie eine Mutter sind, die ihr Kind dieser Prozedur unterzogen hat, weil Sie dachten, dass es das Richtige ist, dann könnten Sie eher geneigt sein, das Ergebnis positiv zu sehen“, erklärt Balakrishnan. „Man könnte sagen: ‚Nun, es tut immer noch weh, aber mein Kind ernährt sich besser.‘ Ich glaube nicht, dass es darauf ankommt, ob es ein echter Effekt oder ein Placebo-Effekt ist.“
„Wenn ein Baby Schwierigkeiten hat, beim Stillen oder sogar bei der Flaschenfütterung anzulegen, halte ich es für absolut vernünftig, eine Frenotomie zu versuchen“, sagt Buzi. „Letztendlich ist die Frenotomie ein sehr sicherer Eingriff. Das Risiko ist gering … aber ich kann nicht sagen, ob es einen großen Unterschied machen wird.“
Es ist nicht Frenotomie oder Pleite. Das Vorhandensein eines Zungenbands bedeutet nicht an und für sich, dass das Stillen schwierig sein wird. „Es kommt nie darauf an, wie das Frenulum aussieht. Es geht darum, wie es sich verhält und welches Maß an Funktion vor einem eventuellen Eingriff erforderlich ist“, sagt Linda Derbyshire, eine zertifizierte Stillberaterin in Philadelphia. „Es gibt viele Babys, die ein verdächtig aussehendes Frenulum haben, aber es kann elastisch sein und funktionieren. In diesem Fall würde man keine Behandlung empfehlen, weil es keinen Grund dafür gibt.“
Eine Studie schätzte, dass 40 bis 75 Prozent der Babys mit Zungenbändchen schließlich ohne Intervention erfolgreich stillen werden. Dieselbe Studie fand auch heraus, dass Frenotomien zwar den mütterlichen Brustwarzenschmerz verbessern, aber den Säuglingen beim Stillen nicht helfen.
Derbyshire schlägt als Vorstufe zu einem chirurgischen Eingriff kräftigende Mundübungen vor. Dazu gehört, das Zahnfleisch des Babys zu reiben, um es dazu zu bringen, die Zunge zu strecken oder von einer Seite zur anderen zu bewegen, das Baby dazu zu bringen, an einem sauberen Finger zu saugen, um an den Seiten der Zunge zu arbeiten, und sogar mit der Rückseite der Zunge zu arbeiten, um ihnen zu helfen, die Schluckbewegung zu meistern.
Ein schwaches Saugen, das die Fähigkeit des Babys einschränkt, der Brust effizient Milch zu entlocken, könnte ebenfalls Schuld an den Stillproblemen sein, bemerkt sie. Das kann zu allen möglichen anderen Problemen führen, von mangelnder Gewichtszunahme bis hin zu Reflux, weshalb Derbyshire für Reha-Übungen vor einer Frenotomie plädiert.
Aber die vielleicht größte Sorge bei einer Zungenbändigung ist, dass sie etwas anderes verdecken könnte. Eine falsche Zungenbändchen-Diagnose kann ein ernsteres Problem verschleiern, sagt Paul Bahn, ein Kinderzahnarzt in Philadelphia, der regelmäßig Zungenbändchen-Korrekturen durchführt. Eine verfrühte Frenotomie könnte dazu führen, dass Eltern und Anbieter ein anderes Problem übersehen, wie z.B. Torticollis (ein Zustand, bei dem der Kopf eines Babys zu einer Seite geneigt ist), angeborene Probleme, sogar ein Herzproblem, sagt er.
Wenn ein Baby z.B. ein Herzproblem hat, wird es nicht gut stillen können, weil es leichter müde wird als ein Baby mit einem gesunden Herzen, erklärt Bahn. Das kann ähnlich aussehen wie bei einem Baby, das Probleme beim Stillen hat, weil das Zungenbändchen zu eng ist.
„Ich weiß, dass das ein heißes Thema ist, und ich glaube, dass viele Leute versuchen, es zu einem absoluten Thema oder schwarz und weiß zu machen. Das ist es nicht“, sagt Bahn. „Ich versuche, mich mehr auf das Hier und Jetzt zu konzentrieren und darauf, was die aktuellen Probleme sind, und nicht auf das, was in der Zukunft passieren könnte.“
Es gibt eine Lücke zwischen dem (verworrenen, sich entwickelnden) wissenschaftlichen Verständnis von Zungenbändern und dem populären Verständnis. In diese Lücke könnten Babys fallen, die die Prozedur einfach nicht brauchen, aber sie trotzdem bekommen.
„Wir machen wahrscheinlich zu viele Prozeduren an Säuglingen, die es nicht brauchen“, sagt Walsh. „Bis wir eine bessere Möglichkeit zur Identifizierung haben, stecken wir in der Schwebe, weil wir einem Säugling, der es wahrscheinlich braucht, um das Stillen zu fördern und zu ermutigen, einen Eingriff nicht vorenthalten wollen, während wir zwangsläufig mehr Eingriffe machen, als nötig sind.“
Forschungen aus dem Jahr 2007 legen nahe, dass nur 10 Prozent der Kinderärzte glauben, dass Zungenbändchen das Stillen beeinträchtigen, verglichen mit 30 Prozent der HNO-Ärzte und fast 70 Prozent der Stillberaterinnen. Neue Eltern könnten also einen sehr unterschiedlichen Eindruck von der Ernsthaftigkeit des Zungenbands ihres Babys bekommen, je nachdem, von wem sie ihren Rat bekommen.
„Wenn Sie eine neue Mutter sind und nicht sicher sind, was los ist, dann werden Sie dazu neigen, ihrem Rat zu glauben und ihm zu folgen“, sagt Balakrishnan. „Es ist, als ob Sie Ihr Auto in die Werkstatt bringen. Wenn der Mechaniker sagt: ‚Ich glaube, es ist Ihre Kopfdichtung‘, werden Sie, sofern Sie kein Mechaniker sind, sagen: ‚Okay, reparieren wir es.‘