Die Kastration entfernt die Fähigkeit eines Weibchens, Junge zu bekommen. Die Kastration ist ein chirurgischer Eingriff, bei dem sowohl die Eierstöcke als auch die Gebärmutter durch einen Schnitt im Bauchraum entfernt werden. Da die Eierstöcke den größten Teil des Östrogens im Körper einer Hündin produzieren, hat das Tier keinen Östrogenschub mehr, keinen Läufigkeitszyklus, keine Blutungen aus der Vulva und keine Tendenz, Männchen anzuziehen. Der Eingriff bei Hündinnen wird als Kastration oder Ovariohysterektomie (ovario=Eierstock, hyster=Gebärmutter, ectomy=Entfernung) bezeichnet.
- Für die meisten Familien sind kastrierte Katzen und Hunde bessere Haustiere als intakte Katzen und Hunde
- Eine Kastration behebt keine Ausscheidungsprobleme aufgrund von Angst, Unterwerfung oder Aufregung
Kastrationen werden in jedem Alter durchgeführt. In einigen humanen Einrichtungen und Tierheimen wird die Kastration durchgeführt, wenn die Tiere 6 bis 8 Wochen alt sind, damit keine adoptierten Tiere unerwünschte Würfe haben. Bei Haustieren, die vom Haustierarzt kastriert werden, wird der Eingriff üblicherweise im Alter von 5 bis 10 Monaten durchgeführt. Je kleiner die Rasse, desto schneller reift die Hündin, so dass die Kastration von kleinen Hunden am besten im Alter von 5-6 Monaten durchgeführt wird. Die größeren Rassen reifen langsamer, so dass die Kastration verschoben werden kann, bis das Tier etwa ein Jahr alt ist. So können Chihuahuas im Alter von 5 Monaten kastriert werden, und Bull Mastiffs können im Alter von 10-12 Monaten kastriert werden. Die Kastration vor der Geschlechtsreife stellt sicher, dass die Hündin nicht in die Brunst kommt und trächtig wird. Bei der Kastration von ausgewachsenen Hunden wird der Eingriff in die Zeit zwischen den Läufigkeitszyklen gelegt, wenn die Blutgefäße zur Gebärmutter klein sind und die Wahrscheinlichkeit von Blutungen geringer ist. Bei ausgewachsenen Katzen sind Blutungen in der Regel weniger ein Problem als bei Hunden, so dass der Zeitpunkt etwas weniger kritisch ist.
Wenn man eine Operation für ein Tier plant, das gerade einen Wurf hatte, ist es am besten, etwa zwei Monate nach der Geburt zu warten, so dass die Jungen entwöhnt sind, die Mutter aufgehört hat zu säugen und die Gebärmutter wieder ihre normale Größe erreicht hat.
Die Kastration ist die häufigste Operation für weibliche Haustiere, weil sie so viele Vorteile für das Haustier und die Familie hat. Kastration:
- Verhindert Brunstzyklen und vaginale Blutungen
- Verhindert die Geburt ungewollter Welpen und Kätzchen
- Verhindert Infektionen in der Gebärmutter (Pyometra)
- Verringert Brustkrebs
- Verringert Katzenjaulen
Während die Kastration viele Vorteile bietet, kann es zu unerwünschten gesundheitlichen und kosmetischen Veränderungen kommen. Zum Beispiel sind kastrierte Haustiere – vor allem solche, die kastriert wurden, bevor sie ihr volles Wachstum erreicht haben – im Allgemeinen größer und schlanker. Ihre Köpfe können auch schmaler sein. Für die meisten von uns sind dies unbedeutende kosmetische Veränderungen, aber für diejenigen, für die das Aussehen von größter Bedeutung ist, kann eine Kastration, bevor das Tier ausgewachsen ist, nicht akzeptabel sein.
Wichtiger sind jedoch die unerwünschten gesundheitlichen Veränderungen. Es wird angenommen, dass die folgenden medizinischen Probleme bei einer frühen Kastration zunehmen:
- Inkontinenz
- Knochen- und Gelenkprobleme (Knieverletzungen durch Kreuzbandriss, Hüftdysplasie und Knochenkrebs)
Hündinnen können inkontinent werden, wenn sie chirurgisch verändert werden, und die Wahrscheinlichkeit von Inkontinenz steigt, wenn die Tiere sehr jung verändert werden. Den meisten inkontinenten Hunden geht es besser, wenn sie Akupunktur und Medikamente wie Proin, Östrogene, Testosterone oder Medikamente gegen Parasympathikus erhalten. Diese Medikamente können jedoch schädliche Nebenwirkungen haben und müssen für das gesamte Leben des Tieres eingesetzt werden.
Kastrierte Hunde haben ein erhöhtes Aufkommen an Knochen- und Gelenkproblemen, wie z. B. gerissene Kniebänder (vorderes Kreuzband oder ACL), Hüftdysplasie und Knochenkrebs. ACL-Verletzungen sind bei kastrierten Hunden jeder Größe häufig. Hüftdysplasie und Knochenkrebs (Osteosarkom) treten nur bei großen Hunden auf. Einige Tierärzte glauben, dass Knochenprobleme bei kastrierten Hunden auftreten, weil ihre Knochen größer wachsen als die von intakten Hunden. Das größere Wachstum tritt auf, weil das Östrogen, das den Knochen normalerweise sagt, dass sie aufhören sollen zu wachsen, nicht vorhanden ist, um das Signal zum Wachstumsstopp zu geben. Es scheint, dass größere Knochen diese Tiere für Knochen- und Gelenkkrebs prädisponieren. Es scheint auch, dass die Wahrscheinlichkeit von Knochenkrebs umso größer ist, je früher ein Tier kastriert wird.
Es gibt Missverständnisse über Verhaltensänderungen, die auftreten, wenn ein Hund oder eine Katze kastriert wird. Eines der Missverständnisse ist, dass es besser ist, Haustieren zu erlauben, einen Wurf zu haben, weil sie danach bessere Haustiere sind. Dies ist nicht wahr. Richtig ist, dass die meisten Haustiere im Alter zwischen 5 und 10 Monaten kastriert werden, wenn sie noch unreif sind. Nach der Kastration reifen sie heran und nehmen das verantwortungsvollere Verhalten von Erwachsenen an.
Ein weiteres Missverständnis ist, dass Arbeitshunde, die zum Schutz und zur Bewachung von Eigentum eingesetzt werden, nicht mehr so effektiv sind, wenn sie kastriert sind. Die Realität ist, dass Beschützen und Bewachen genetisch bedingte Verhaltensweisen sind. Welche genetischen Verhaltensweisen Haustiere auch immer haben, bevor sie kastriert werden, sie haben sie auch nach der Kastration. Ein Deutscher Schäferhund, der gut im Beschützen von Eigentum ist, bleibt also auch nach der Kastration so. Wenn der Schäferhund zu jung ist, um Schutzverhalten zu zeigen, aber genetisch dazu veranlagt ist, ein guter Arbeitshund zu sein, wird er entsprechende Verhaltensweisen entwickeln, wenn er reifer wird. Andere Beispiele für genetisch bedingte Verhaltensweisen, die durch eine Kastration nicht verändert werden, sind die Fähigkeit der Großen Pyrenäen, Schafe zu bewachen, die Tendenz der Border Collies, zu hüten, und die Tendenz der nordischen Rassen, zu graben.
Ein dritter Irrglaube ist, dass eine Kastrationsoperation die Aggression bei Hunden unterdrückt. Leider ändert sich die Tendenz, aggressiv zu sein, nicht, wenn Hunde kastriert werden. Wenn hochaggressive Hunde in jungem Alter kastriert werden, werden sie nach der Operation sogar noch aggressiver. Dies steht im Gegensatz zu älteren aggressiven Hunden, die auch nach der Kastration aggressiv bleiben, aber nach der Operation nicht noch aggressiver werden. Wenn Aggression ein Problem ist, sind eine umfassende medizinische Untersuchung, eine Ernährungsumstellung, eine Verhaltenstherapie und Medikamente die beste Lösung – nicht die Kastration. Die Kastration kann bei aggressiven Hunden immer noch empfohlen werden, weil sie verhindert, dass diese Hunde Nachwuchs mit ähnlichen Veranlagungen bekommen.
Einige Tierhalter glauben, dass Hunde und Katzen nach einer Kastration fett werden und weniger Energie haben. Manchmal tritt eine Veränderung in der Aktivität auf, weil wir uns an unsere Haustiere gewöhnt haben und weniger mit ihnen spielen, als wir es taten, als sie jung waren. In anderen Fällen sind Haustiere nach einer Kastration wirklich weniger energiegeladen. Wenn Haustiere nach der Kastration genauso viel gefüttert werden wie vor der Operation – vor allem, wenn sie Diäten für junge, wachsende Haustiere erhielten -, nehmen sie nach der Kastration an Gewicht zu. Dies lässt sich vollständig verhindern, wenn wir die Aktivität erhöhen und die Futtermenge verringern.
Es besteht der Irrglaube, dass eine Kastration alle Ausscheidungsprobleme beheben wird. Eine Kastration behebt keine Ausscheidungsprobleme aufgrund von Angst, Unterwerfung oder Aufregung. Andererseits werden das Sprühen (Urinieren auf vertikale Oberflächen) und das Markieren des Territoriums durch eine Kastration verringert, wenn das Tier kastriert wird, bevor sich das Verhalten verfestigt hat.
Ein Verhalten, das durch eine Kastrationsoperation beseitigt wird, ist die Scheinträchtigkeit. Scheinträchtigkeit tritt bei Hunden auf, die nicht trächtig sind, sich aber bis zu 60 Tage nach der Brunst so verhalten, als wären sie es. Diese Hunde transportieren kleine Spielzeuge von Ort zu Ort, als ob sie Welpen transportieren würden. Ihre Brustdrüsen können Milch produzieren, und das Tier kann ein Nest an einem dunklen, ruhigen Ort fern von der Familie bauen. Einige Haustiere werden zunehmend launisch und aggressiv.