Es gibt etwas Zufälliges am Reisen, und nichts veranschaulicht den Begriff mehr, als am Flughafen ohne Ticket aufzutauchen und zu hoffen, irgendwo hinzukommen. Standby-Fliegen war einmal genau das: eine Methode, um viel Geld beim Flugpreis zu sparen, wenn man zeitlich sehr flexibel war.
Diese Zeiten sind leider vorbei. In den USA haben die traditionellen Fluggesellschaften (wie auch die meisten internationalen Fluggesellschaften) den Prozess gestoppt, Reisende ohne ein im Voraus gekauftes Ticket fliegen zu lassen.
In den USA ist diese Änderung zum Teil auf Sicherheitsbedenken in einer Welt nach dem 11. September zurückzuführen – und zum Teil auf Kapazitätsalgorithmen, die es den Fluggesellschaften ermöglicht haben, mehr Flugzeuge mit zahlenden Passagieren zu füllen. Heute passiert es meistens, dass ein zahlender Passagier einen Sitzplatz für einen früheren Flug an einem Tag beantragt, für den er bereits ein Ticket hat (z. B. den 9-Uhr-Flug von Detroit nach Orlando anstelle seines Tickets für den 13:30-Uhr-Flug zwischen denselben Flughäfen).
Aufgrund all dieser Änderungen müssen Sie jetzt Folgendes über Standby-Flüge wissen.
Kann ich immer noch Standby fliegen?
Kann man einfach ohne Ticket am Flughafen auftauchen und erwarten, dass man günstig irgendwo hinkommt? Die kurze Antwort ist nein. Fluggesellschaften erlauben es nicht mehr, am Schalter zu warten, in der Hoffnung, einen „Standby-Flug“ zu ergattern und den letzten Platz eines abgehenden Fluges zu besetzen. Und der Kauf eines Tickets am Tag des Fluges würde das Gegenteil bewirken – Last-Minute-Tickets sind schwindelerregend teuer.
„Standby-Fliegen“ bedeutet heutzutage in der Regel, dass man einen unbestätigten (d.h. ohne reservierten Sitzplatz) Flug am selben Tag umbuchen muss, wofür ein bezahltes Ticket erforderlich ist, das im Voraus gekauft wurde. Es gibt auch die Möglichkeit einer bestätigten Umbuchung am selben Tag, die Ihnen im Wesentlichen einen Sitzplatz für einen anderen Flug am selben Tag wie Ihr ursprüngliches Ticket garantiert – für eine Gebühr, die geringer ist als die typische Umbuchungsgebühr. (Das ist billiger, weil Sie das Risiko eingehen, dass die anderen Flüge noch nicht alle ausgebucht sind). Für unbestätigte Standby-Flüge kann ebenfalls eine Gebühr anfallen.
Was ist ein „Buddy Pass“?“
Der einzige Fall, in dem „Flying Standby“ im ursprünglichen Sinne – einfach am Flughafen auftauchen und in einen Flug springen – noch funktioniert, ist, wenn Sie jemanden kennen, der für eine Fluggesellschaft arbeitet (oder von ihr pensioniert ist). Mitarbeiter von Fluggesellschaften erhalten eine Handvoll Buddy-Pässe pro Jahr, die sie an Freunde und Familie weitergeben können. Sie ermöglichen es dem Inhaber des Passes, für nur die Kosten der Steuern und Gebühren des Tickets im Standby zu fliegen. Aber, wie zu erwarten, müssen Sie am Flughafen warten, bis ein Flug einen freien Platz hat. Die Ausgabe von Buddy-Pässen variiert stark von Fluggesellschaft zu Fluggesellschaft, wobei die Einzelheiten als geschützte Informationen unter Verschluss gehalten werden. Wenn Sie Standby-Reisen unternehmen und dabei eine Menge Geld sparen wollen, ist es am besten, wenn Sie sich mit jemandem anfreunden, der für eine Fluggesellschaft arbeitet.
Wie funktioniert jede Option?
Das Wichtigste zuerst: Kennen Sie die Regeln. Bei einigen Fluggesellschaften können Sie sich telefonisch oder online anmelden, um auf die Standby-Liste zu kommen, aber diese Optionen sind möglicherweise nur für bestätigte Änderungen am selben Tag verfügbar. Bei anderen müssen Sie am Flughafen vorstellig werden und mit einem Agenten sprechen oder zumindest die Kioske am Flughafen benutzen. Jede Fluggesellschaft hat ein bestimmtes Zeitfenster, in dem Sie die Änderung vornehmen können, sei es ein paar Stunden vor dem geplanten Abflug oder nach Mitternacht am Tag des Fluges oder 24 Stunden vor dem gebuchten Flug.
Und es kann weitere Einschränkungen geben. Wenn Sie bereits ein Ticket haben, steht zum Beispiel bei JetBlue ausdrücklich, dass es keine Standby-Flüge für Strecken gibt, die nur einmal am Tag fliegen, und Sie können nur für den Flug direkt vor Ihrem Flug Standby machen. Viele beschränken die Optionen auf Ihren ursprünglichen Abflug- und Zielflughafen und auf Flüge zwischen bestimmten Regionen (meistens USA und Kanada und manchmal die Karibik).
Lesen Sie unseren vollständigen Artikel über die detaillierten Standby-Richtlinien der einzelnen Fluggesellschaften.
Ob Sie ein Passagier mit Ticket sind oder einen Buddy-Pass haben, Sie sollten so früh wie möglich auftauchen, wenn Sie sich nicht per Telefon oder online auf die Liste setzen lassen können. In den meisten Fällen bedeutet dies, dass Sie ein paar Stunden vor dem ersten Flug des Tages erscheinen sollten. Da die Passagiere nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ auf die Standby-Liste gesetzt werden, maximieren Sie so Ihre Erfolgschancen. Wenn Sie einen Buddy-Pass benutzen, sollten Sie darauf vorbereitet sein, bis zum letzten Flug des Tages zu bleiben, da die Fluggesellschaften zahlende Kunden zuerst platzieren. Und geben Sie nicht auf und gehen Sie nicht, bevor der Flug, den Sie erreichen wollen, tatsächlich abhebt; man weiß nie, wann es zu Änderungen in letzter Minute kommen könnte.
Was sind meine anderen Optionen für billigeres, flexibles Reisen?
Airlines sind unheimlich effizient darin geworden, Flugzeuge zu füllen, was ihnen einen größeren Einfluss darauf gegeben hat, die Preise hoch und konstant zu halten. Wenn Sie bei Last-Minute-Reisen sparen wollen, sollten Sie sich an die Billigflieger wenden (Southwest, JetBlue, Spirit, Frontier usw.) und versuchen, zu ungünstigen Zeiten zu fliegen – Flüge, die sehr früh oder spät abfliegen. Wenn Sie Zeit zum Planen haben, versuchen Sie, an Tagen zu reisen, die weniger von Geschäftsreisenden frequentiert werden. In einer typischen Woche sind Samstag, Dienstag und Mittwoch die besten Tage, um zu reisen und die Geschäftspendler zu vermeiden, was wiederum zu niedrigeren Flugpreisen führen kann.