Apotheker (uh-poth-uh-ker-ee): Nachdem wir nun wissen, wie man es ausspricht, wollen wir erkunden, was genau ein Apotheker ist. Es ist ein altes Wort, das unsere moderne Gesellschaft nicht wirklich oft verwendet. Heutzutage benutzen wir eher das Wort „Apotheke“. Die heutigen modernen Apotheker haben ihre Wurzeln in der Apotheke, was genau das ist, woraus sie ihre Medikamente hergestellt hätten.
Apotheker waren vom Mittelalter bis zum Ende des 19. Jahrhunderts beliebt. Wenn man im Mittelalter Medizin brauchte, hatte man drei Möglichkeiten: zum örtlichen Kloster gehen und hoffen, dass sie einen Arzneigarten hatten, in dem sie Heilkräuter anbauten; hinausgehen und eigene Kräuter sammeln und hoffen, dass man das fragliche Kraut positiv identifizieren konnte; oder zur Stadtapotheke gehen.
Das Letztere war wahrscheinlich die beste Wahl. Apotheker waren erfahrene Männer aus der Kaufmannsschicht. Sie studierten jahrelang Pflanzen. Zuerst mussten sie wissen, wie jede Pflanze aussah. Dann mussten sie wissen, welchen Teil der Pflanze sie ernten mussten, und dann den richtigen Zeitpunkt, um sie zu ernten. Einige hatten einen Garten, in dem sie alle ihre Heilpflanzen anbauten, andere sammelten sie auf dem Lande. Als der Handel mit den großen Schiffen, die in andere Länder fuhren und obskure Pflanzen mitbrachten, möglich wurde, eröffnete dies eine ganz neue Reihe von Gewürzen, die für ihre kulinarischen Feinheiten geschätzt wurden, und alte Heilmittel wie Zimt, schwarzer Pfeffer und Ingwer.
Apotheker mussten auch als Ärzte fungieren. Wenn man krank war, ging man zum Apotheker, erzählte ihm seine Symptome und dann überlegte er sich, was man brauchen würde. Die Antwort war oft der Aderlass. Die mittelalterlichen Menschen dachten, dass bei einer Krankheit im Körper einer der vier Körpersäfte (Blut, schwarze Galle, gelbe Galle und Schleim) gestört sein muss. Um die Körpersäfte auszugleichen, musste man also denjenigen loswerden, der zu stark vorhanden war. Normalerweise war dies das Blut und es wurde auf einige barbarische Arten durchgeführt. Eine davon war, Sie festzuschnallen und Ihre Venen aufzuschneiden und das schlechte Blut in eine Pfanne tropfen zu lassen. Im Laufe der Zeit erfand jemand eine kleine Maschine, die einem schnell einen Schnitt verpasste. Aber der absolute Favorit der Apotheker waren Blutegel. Normalerweise stand auf der Theke ein großes Glas mit Blutegeln, die nur darauf warteten, das ganze schlechte Blut auszusaugen und Sie wieder gesund zu machen.
Wenn sie entschieden, dass Sie eine Medizin brauchten, stellten sie diese direkt an Ort und Stelle her (Compounding). Sie würden genau herausfinden, welche Kräuter bei Ihrem Leiden helfen könnten und sie in dem Werkzeug der Wahl des Apothekers, dem Mörser und dem Stößel, zusammenmischen. Mit diesem Werkzeug wurde jedes Kraut zu einem Pulver zermahlen. Manchmal schluckte man das Pulver einfach, manchmal wurde es mit etwas Honig oder Wasser vermischt, um Pillen zu machen, und ein anderes Mal wurde es in eine flüssige Form gemischt, um es zu konsumieren.
Neben Medikamenten und Gewürzen konnte man in der Apotheke viele andere Dinge finden, genau wie in unserer modernen Apotheke. Die Apotheker stellten Kosmetika, Parfüms, Shampoos und Seifen, Reinigungsmittel und Färbemittel für Kleidung her.
Um Apotheker zu werden, musste man viele Jahre lang bei einem etablierten Apotheker in die Lehre gehen und das Handwerk erlernen. Man sammelte Kräuter für den Apotheker, bereitete die Dinge für seine Arbeit vor und fegte und reinigte meist den Laden.
In den 1800er Jahren gab es einen Anstieg der Patentmedizin. Man musste nicht mehr in die Apotheke gehen, sondern reisende Vertreter kamen zu einem und verkauften ihre Heilmittel. Die meisten dieser Medikamente wurden auf der Basis von Alkohol hergestellt, und viele von ihnen enthielten schwere Narkotika wie Heroin und Kokain. Auch wenn sie vielleicht nicht wirklich Ihre Erkältung oder Ihren gezerrten Muskel heilten, so fühlten Sie sich doch viel besser. Oft verrieten die Etiketten nicht, welche Inhaltsstoffe sie enthielten, und viele behaupteten, dass sie alles heilten, was mit einem nicht in Ordnung war.
Bis in die frühen 1900er Jahre hatten Chemiker entdeckt, wie man die guten Chemikalien der Pflanzen synthetisieren konnte, und die moderne Apotheke war geboren.
Heute gibt es einige Apotheken-/Apothekenmuseen, die man besuchen kann, und einige moderne Apothekenläden, in denen geschickte Kräuterkundige immer noch ihre eigenen Medikamente, Körperprodukte und alle natürlichen Reinigungsmittel aus ganzen Kräutern herstellen, die sie angebaut oder gesammelt haben.
