Der Montreal Cognitive Assessment (MoCA) war in letzter Zeit dank Präsident Trump in den Nachrichten. MoCA ist ein routinemäßiger Screening-Test für kognitive Beeinträchtigungen bei älteren Erwachsenen, der von Ärzten in den Vereinigten Staaten häufig eingesetzt wird. Obwohl MoCA nicht dazu gedacht ist, definitiv zu beweisen oder zu widerlegen, ob jemand Probleme mit dem Denken oder dem Gedächtnis hat, kann es ein hilfreiches Werkzeug sein, wenn es als Teil einer Gesamtbeurteilung von Ärzten verwendet wird, die in der Diagnose von kognitiven Problemen geschult sind.
MoCA untersucht alle Stufen der kognitiven Beeinträchtigung oder MCI. Menschen mit MCI haben Gedächtnis- oder Denkprobleme, die nicht schwerwiegend genug sind, um das tägliche Leben zu beeinträchtigen. MCI kann eine Vorstufe zur Alzheimer-Krankheit oder anderen Arten von Demenz sein. MCI führt jedoch nicht immer zu Demenz, und bei manchen Menschen kann sich MCI in eine normale Kognition zurückverwandeln.
Wie der Test funktioniert
MoCA ist ein 10-minütiger Test, der von einem Gesundheitsdienstleister durchgeführt werden kann, der in der Anwendung des Tests geschult wurde. Der Test bewertet eine Reihe von kognitiven Fähigkeiten, darunter Aufmerksamkeit, Konzentration, exekutive Funktionen, Gedächtnis, Sprache, Rechenfähigkeit und konzeptionelles Denken.
Zu den Aufgaben, die Personen, die den Test absolvieren, gestellt werden, gehören:
- Zeichnen einer Uhr, die eine bestimmte Zeit anzeigt
- Identifizieren von Zeichnungen dreier Tiere (ein Löwe, ein Nashorn und ein Kamel)
- Aufrufen einer Liste von fünf Wörtern (Gesicht, Samt, Kirche, Gänseblümchen, rot)
- Eine Liste von Zahlen in die richtige auf- und absteigende Reihenfolge bringen
- Kopieren einer Zeichnung eines dreidimensionalendreidimensionalen Würfels
- Zurückzählen von 100 in Siebenerschritten
- Zwei Sätze wortwörtlich wiederholen
- In einer Minute so viele Wörter wie möglich nennen, die mit dem Buchstaben „F“ beginnen (ab 11 Wörtern gibt es die Höchstpunktzahl)
Nachdem der Patient die Fragen beantwortet hat, errechnet der Anbieter eine Punktzahl. Ein perfekter Wert ist 30, aber ein Wert von 26 oder mehr wird als normal angesehen. Niedrigere Werte werden mit einer möglichen kognitiven Beeinträchtigung in Verbindung gebracht.
Bestimmte Faktoren können die Ergebnisse des Screening-Tests beeinträchtigen. Zum Beispiel können die Ergebnisse durch den Bildungsstand, das Alter, die Sprachkenntnisse oder die Wirkung von Medikamenten, die zum Zeitpunkt des Tests eingenommen werden, beeinflusst werden.
Obwohl sich viele Ärzte auf Screening-Tests wie den MoCA verlassen, wird ein Routine-Screening älterer Erwachsener auf kognitive Beeinträchtigungen nicht empfohlen. In einem Bericht, der in der JAMA-Ausgabe vom 25. Februar 2020 veröffentlicht wurde, kommt die U.S. Preventive Services Task Force – ein medizinisches Expertengremium auf Bundesebene, das Empfehlungen zur Gesundheitsvorsorge ausspricht – zu dem Schluss, dass es keine ausreichenden Beweise für oder gegen ein routinemäßiges Screening gibt.
Nur eines von vielen Screening-Instrumenten
Mentalstatus-Screening-Tests wie der MoCA haben sicherlich einen Platz bei der Identifizierung von kognitiven Beeinträchtigungen und Gedächtnisverlust im Zusammenhang mit Demenz. Organisationen wie die Alzheimer’s Association empfehlen jedoch, dass Ärzte eine vollständige medizinische Untersuchung durchführen, da kein einzelner Test eine Demenz genau diagnostizieren kann.
Zu einer vollständigen Untersuchung gehören Fragen zur Krankengeschichte und zum aktuellen Gesundheitszustand, eine körperliche Untersuchung, eine Überprüfung der Medikation, ein Gespräch über Stimmung, Ernährung und Alkoholkonsum sowie eine neurologische Untersuchung, bei der Koordination, Gleichgewicht, Reflexe, mentaler Status sowie sensorische und motorische Fähigkeiten beurteilt werden. Labortests oder bildgebende Verfahren des Gehirns können ebenfalls empfohlen werden, bevor eine Diagnose gestellt wird.
Kognitive Veränderungen bei älteren Menschen sind nicht immer das Ergebnis einer Demenz; andere häufige Ursachen sind bestimmte verschreibungspflichtige Medikamente, Vitaminmangel oder medizinische Erkrankungen wie Depressionen, Schilddrüsenerkrankungen, Anämie, Diabetes, Infektionen und Erkrankungen der Nieren, der Leber oder des Herzens.
Eine kognitive Beurteilung sollte auch ein Gespräch mit Familienmitgliedern beinhalten, die einen Kontext über das Gedächtnis oder das Verhalten einer Person liefern können. Zu wissen, ob sich das Gedächtnis oder das Urteilsvermögen einer Person im Laufe der Zeit verschlechtert hat, ist entscheidend für einen Arzt, der versucht, jede Art von kognitivem Verfall zu diagnostizieren.
Anzeichen dafür, dass jemand untersucht werden sollte
Ehepartner oder andere Familienmitglieder sind oft die ersten, die Anzeichen für einen kognitiven Verfall bei anderen bemerken. Die folgenden Anzeichen können ein Hinweis darauf sein, dass ein Familienmitglied untersucht werden sollte:
- Dinge wie Schlüssel häufiger als früher verlieren oder verlegen
- Schwierigkeiten, die richtigen Worte zu finden, um einen Gedanken auszudrücken oder ein Objekt zu identifizieren
- Vergessen, Verabredungen einzuhalten
- Vergessen von kürzlichen Gesprächen oder Ereignissen
- Veränderungen in der Fähigkeit, sich zu bewegen
- Ein Nachlassen der Denkfähigkeit, wie z. B. Zeitmanagement oder Entscheidungsfindung
- Das Gefühl, desorientiert zu sein oder sich an vertrauten Orten zu verlaufen