Niederschlag kann eine Vielzahl von Formen annehmen, von denen jede ihre eigenen Gefahren birgt.
Ein Großteil der Niederschläge, die das ganze Jahr über fallen, beginnt als Schneeflocken hoch in den Wolken. Die Schneeflocken bilden sich, wenn die Luft aufsteigt, sich abkühlt und kondensiert, normalerweise in der Nähe eines Tiefdruckgebiets.
Ob der Niederschlag Schnee bleibt oder in Regen, gefrierenden Regen, Graupel, Hagel oder Graupel übergeht, wenn er den Boden erreicht, hängt von den Temperaturschwankungen ab, denen die Schneeflocken auf ihrem Weg durch die Schichten der Atmosphäre begegnen.
Hier ein Überblick über fünf verschiedene Arten von Niederschlag, wie sie entstehen und welche Gefahren sie mit sich bringen können:
Schnee
Wenn die Temperatur zwischen Boden und Wolken bei oder unter dem Gefrierpunkt (32 Grad Fahrenheit) bleibt, fällt Niederschlag in Form von Schnee.
Es ist möglich, dass Schnee fällt, wenn die Temperaturen über 32 Grad liegen, solange die oberflächennahe Luftschicht über dem Gefrierpunkt eher flach ist und die Schneeflocken nicht schmelzen kann.
Wenn die Oberflächentemperatur nahe oder knapp über 32 Grad liegt, kann der Schnee von Natur aus schwer und nass sein. Während diese Art von Schnee großartig ist, um Schneemänner oder Schneebälle zu bauen, ist es sehr schwierig, ihn von Einfahrten, Gehwegen und Autos zu entfernen.
Trockener, pulvriger Schnee, der leicht zu entfernen ist, aber Probleme mit Verwehungen und Verwehungen verursachen kann, ist wahrscheinlicher, wenn die Luft trockener und kälter ist.
Unabhängig von der Art des Schnees kann es für Autofahrer zu rutschigen und gefährlichen Fahrten kommen, besonders wenn der Boden kalt genug ist, dass der Schnee sofort klebt.
Nieselregen vs. gefrierender Regen
Nieselregen und gefrierender Regen entstehen durch einen ähnlichen Prozess, sind aber unterschiedliche Niederschlagsformen.
Nieselregen entsteht, wenn Schneeflocken in einem Keil aus warmer Luft weit über dem Boden zu einem Regentropfen schmelzen und dann in einer Schicht aus gefrierender Luft knapp über der Oberfläche wieder gefrieren. Das Ergebnis sind gefrorene Regentropfen oder kleine Eiskugeln.
Gefrierender Regen tritt auf, wenn der Keil aus warmer Luft in der Höhe viel dicker ist, so dass der Regentropfen überleben kann, bis er in Kontakt mit dem kalten Boden kommt. Eine Eisschicht bildet sich auf allem, was die Regentropfen berühren.
„Gefrierender Regen ist bei weitem am gefährlichsten, weil er eine feste Eisschicht bildet, im Gegensatz zu Graupel, der nur kleine Eispellets hat, die schnell von der Oberfläche abprallen“, sagte AccuWeather Senior Meteorologe Brett Anderson. „Tatsächlich kann Graupel sogar ein wenig Traktion für Autofahrer bieten, im Gegensatz zu den offensichtlichen Gefahren einer festen Eisschicht, die sich durch gefrierenden Regen bildet.“
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Die zusätzliche Gefahr bei gefrierendem Regen ist die Möglichkeit, dass sich Eis auf Bäumen und Stromleitungen ansammelt, was zu Schäden und Stromausfällen führen kann.
Graupel
Während Schnee, Graupel und gefrierender Regen für die meisten Menschen bekannte Niederschlagsarten sind, ist eine, die vielleicht weniger bekannt ist, Graupel, auch bekannt als Schneekugeln.
Graupel bildet sich, wenn Schneeflocken mit einer Eisschicht überzogen werden. Graupel ist typischerweise weiß und undurchsichtig.
Im Gegensatz zu Hagel oder Graupel ist Graupel weich und kann in der Hand leicht auseinanderfallen.
Graupel ist auch normalerweise kleiner als Hagel, mit einem Durchmesser von etwa 0.08-0.2 of an inch.
Hagel
Hagel ist ein Eisbrocken, der bei Gewittern fallen kann.
Im Gegensatz zu Schnee, Graupel, gefrierendem Regen und Graupel, die bei kälterem Wetter auftreten, ist Hagel am häufigsten bei warmen Bedingungen.
Die Größe des Eises kann je nach Stärke des Gewitters variieren, wobei der größte Hagel mit der Größe eines Softballs vergleichbar ist.
Je größer der Hagel, desto größer die Gefahr von Schäden an Autos, Dächern, Abstellgleisen und Feldfrüchten.
Jedes Vieh oder jede Person, die sich bei einem Hagelsturm im Freien aufhält, kann lebensgefährliche Verletzungen erleiden.
In den Vereinigten Staaten treten die größten Hagelstürme typischerweise in den High Plains auf.