Was ist eine Hitzewelle?
Eine Hitzewelle ist eine ausgedehnte Periode von heißem Wetter relativ zu den erwarteten Bedingungen des Gebiets zu dieser Jahreszeit, die von hoher Luftfeuchtigkeit begleitet sein kann.
Was ist die Definition für eine Hitzewelle in Großbritannien?
Ein Schwellenwert für eine Hitzewelle in Großbritannien ist erreicht, wenn ein Ort einen Zeitraum von mindestens drei aufeinanderfolgenden Tagen mit täglichen Höchsttemperaturen verzeichnet, die den Schwellenwert für eine Hitzewelle erreichen oder überschreiten. Der Schwellenwert variiert je nach britischer Grafschaft, siehe die untenstehende Karte der britischen Temperaturschwellenwerte.
Die geografischen Unterschiede spiegeln die klimatischen Unterschiede in Großbritannien wider. Die Schwellentemperaturen wurden anhand der Klimatologie 1981-2010 der täglichen Höchsttemperaturen in der Mitte des meteorologischen Sommers (15. Juli) berechnet.
Warum gibt es Hitzewellen?
Hitzewellen treten am häufigsten im Sommer auf, wenn sich Hochdruck über einem Gebiet entwickelt. Hochdrucksysteme bewegen sich nur langsam und können über einen längeren Zeitraum, wie Tage oder Wochen, über einem Gebiet verweilen. Sie können in Großbritannien aufgrund der Lage des Jetstreams auftreten, der sich im Sommer normalerweise nördlich von Großbritannien befindet. Dadurch kann sich Hochdruck über Großbritannien entwickeln, was zu anhaltend trockenem und beständigem Wetter führt.
Hängen Hitzewellen mit dem Klimawandel zusammen?
Der Sommer 2018 war der zweitwärmste Sommer in einer britischen Reihe von 1884 für die mittlere Maximaltemperatur (gemeinsam mit 1995), wobei der Sommer 1976 der wärmste war.
Hitzewellen sind extreme Wetterereignisse, aber die Forschung zeigt, dass der Klimawandel diese Ereignisse wahrscheinlicher macht. Eine wissenschaftliche Studie des Met Office über die Hitzewelle im Sommer 2018 in Großbritannien zeigte, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Großbritannien einen Sommer erlebt, der so heiß oder heißer ist als 2018, bei etwas mehr als 1 zu 10 liegt. Aufgrund der höheren Konzentration von Kohlendioxid (einem Treibhausgas) in der Atmosphäre ist es jetzt 30 Mal wahrscheinlicher als vor der industriellen Revolution. Da die Treibhausgaskonzentration zunimmt, werden Hitzewellen ähnlicher Intensität voraussichtlich noch häufiger auftreten, vielleicht sogar so regelmäßig wie jedes zweite Jahr in den 2050er Jahren. Die Oberflächentemperatur der Erde ist seit der vorindustriellen Periode (1850-1900) um 1 °C gestiegen, und die Temperaturen in Großbritannien sind um einen ähnlichen Betrag gestiegen.
Auswirkungen
Großbritannien erlebt gelegentliche Hitzewellen, aber mit einer geringeren Häufigkeit und Intensität als die, die anderswo auf der Welt beobachtet werden. Der Sommer 2018 war der gleich wärmste Sommer für Großbritannien zusammen mit 2006, 2003 und 1976. Der heißeste Tag des Sommers war der 27. Juli, an dem in Felsham, Suffolk, 35,6 °C gemessen wurden.
Im August 2003 erlebte Großbritannien eine Hitzewelle, die 10 Tage andauerte und zu 2.000 Todesfällen führte. Während dieser Hitzewelle wurde in Faversham in Kent eine Rekordhöchsttemperatur von 38,5 °C gemessen. Im Juli 2006 traten ähnliche Bedingungen auf, die Rekorde brachen und zum wärmsten Monat seit Aufzeichnung in Großbritannien führten. Im Sommer 2019 wurde der Höchsttemperaturrekord von 2003 am 25. Juli im Botanischen Garten der Universität Cambridge mit 38,7 °C gebrochen.
Um die Vorbereitung und das Bewusstsein vor und während einer Hitzewelle zu unterstützen, wurde von Public Health England in Zusammenarbeit mit dem Met Office und anderen Partnern ein Hitzewellenplan erstellt. Er empfiehlt eine Reihe von Schritten zur Verringerung der Gesundheitsrisiken bei längerer starker Hitzeeinwirkung für:
- Der NHS, die lokalen Behörden, die Sozialfürsorge und andere öffentliche Einrichtungen
- Fachleute, die mit gefährdeten Personen arbeiten
- Einzelpersonen, lokale Gemeinden und freiwillige Gruppen