Guinguette Marais Poitevin

Nachhaltigkeit ist eine breit gefächerte Disziplin, die Studenten und Absolventen Einblicke in die meisten Aspekte der menschlichen Welt gibt, von der Wirtschaft über die Technologie bis hin zur Umwelt und den Sozialwissenschaften. Die Kernkompetenzen, mit denen ein Absolvent das College oder die Universität verlässt, sind sehr gefragt, vor allem in einer modernen Welt, in der es darum geht, den Kohlenstoffausstoß drastisch zu reduzieren und die Technologien der Zukunft zu entdecken und zu entwickeln. Nachhaltigkeit stützt sich auf Politik, Wirtschaft und, Philosophie und andere Sozialwissenschaften sowie die harten Wissenschaften. Nachhaltigkeitskompetenz und Umweltbewusstsein ist eine Priorität bei vielen Unternehmensjobs auf Graduiertenebene und darüber hinaus, da Unternehmen versuchen, sich an neue Gesetze zu halten. Daher werden Absolventen von Nachhaltigkeitsstudiengängen in vielen Bereichen tätig sein, am häufigsten jedoch in den Bereichen Stadtplanung, Umweltberatung (bebaute und natürliche Umwelt), Landwirtschaft, Non-Profit-Organisationen, Unternehmensstrategien, Gesundheitsbewertung und -planung und sogar im Bereich Recht und Entscheidungsfindung. Die Einstiegsjobs wachsen und in den kommenden Jahren können Bachelor-Absolventen mehr und mehr Optionen und Möglichkeiten erwarten.

Nachhaltigkeit ist eines der neuesten Studienfächer, das versucht, Sozialwissenschaft mit Stadttechnik und Umweltwissenschaft mit der Technologie der Zukunft zu verbinden. Wenn wir das Wort „Nachhaltigkeit“ hören, neigen wir dazu, an erneuerbare Brennstoffquellen, die Reduzierung von Kohlenstoffemissionen, den Schutz der Umwelt und einen Weg zu denken, die empfindlichen Ökosysteme unseres Planeten im Gleichgewicht zu halten. Kurz gesagt, Nachhaltigkeit zielt darauf ab, unsere natürliche Umwelt, die menschliche und ökologische Gesundheit zu schützen, während sie gleichzeitig Innovationen vorantreibt und unsere Lebensweise nicht beeinträchtigt. Aufgrund dieser wachsenden Anforderungen ist für die meisten Jobs nicht unbedingt ein Master-Abschluss erforderlich, da Bachelor-Studiengänge (und in einigen Fällen auch darunter) auf eine Karriere im Bereich Nachhaltigkeit vorbereiten. Lesen Sie mehr über die verschiedenen Nachhaltigkeitsabschlüsse und -ausbildungen.

Was ist Nachhaltigkeit?

Die Definition von „Nachhaltigkeit“ ist die Studie darüber, wie natürliche Systeme funktionieren, vielfältig bleiben und alles produzieren, was es braucht, damit die Ökologie im Gleichgewicht bleibt. Sie erkennt auch an, dass die menschliche Zivilisation Ressourcen benötigt, um unsere moderne Lebensweise zu erhalten (1). Es gibt unzählige Beispiele in der Geschichte der Menschheit, in denen eine Zivilisation ihre eigene Umwelt beschädigt und ihre eigenen Überlebenschancen ernsthaft beeinträchtigt hat (einige davon untersucht Jared Diamond in seinem Buch Collapse: How Complex Societies Choose to Fail or Survive (10)). Nachhaltigkeit berücksichtigt, wie wir in Harmonie mit der natürlichen Welt um uns herum leben und sie vor Schaden und Zerstörung bewahren können.

Wir leben heute in der gesamten entwickelten Welt in einer modernen, konsumorientierten und weitgehend urbanen Existenz und verbrauchen täglich eine Menge natürlicher Ressourcen. In unseren städtischen Zentren verbrauchen wir mehr Strom als diejenigen, die auf dem Land leben (2, S. 3-4), und städtische Zentren verbrauchen überdurchschnittlich viel Strom, um unsere Straßen und städtischen Gebäude zu beleuchten, unsere Geräte zu betreiben, zu heizen und andere öffentliche Einrichtungen und Haushalte zu versorgen. Das soll aber nicht heißen, dass sich nachhaltiges Leben nur auf Menschen konzentrieren sollte, die in städtischen Zentren leben, denn Verbesserungen sind überall möglich – es wird geschätzt, dass wir jedes Jahr etwa 40 % mehr Ressourcen verbrauchen, als wir zurückgeben können, und das muss sich ändern (3, S. 2). Nachhaltigkeit und nachhaltige Entwicklung konzentrieren sich darauf, diese feine Linie zwischen konkurrierenden Bedürfnissen auszugleichen – unser Bedürfnis, technologisch und wirtschaftlich voranzukommen, und das Bedürfnis, die Umwelt zu schützen, in der wir und andere leben. Bei der Nachhaltigkeit geht es nicht nur um die Umwelt (4), es geht auch um unsere Gesundheit als Gesellschaft, indem sichergestellt wird, dass keine Menschen oder Lebensbereiche unter der Umweltgesetzgebung leiden, und es geht auch darum, die längerfristigen Auswirkungen der Handlungen der Menschheit zu untersuchen und Fragen zu stellen, wie diese verbessert werden können (2).

Die drei Säulen der Nachhaltigkeit

Im Jahr 2005 identifizierte der Weltgipfel für soziale Entwicklung drei Kernbereiche, die zur Philosophie und Sozialwissenschaft der nachhaltigen Entwicklung beitragen. Diese „Säulen“ bilden in vielen nationalen Standards und Zertifizierungssystemen das Rückgrat für die Bewältigung der Kernbereiche, mit denen die Welt heute konfrontiert ist. Die Brundtland-Kommission beschrieb sie als „Entwicklung, die die Bedürfnisse der Gegenwart befriedigt, ohne die Fähigkeit künftiger Generationen zu gefährden, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen“ (6). Wir müssen also die Zukunft berücksichtigen, wenn wir unsere Entscheidungen über die Gegenwart treffen.

Wirtschaftliche Entwicklung

Dies ist das Thema, das sich als am problematischsten erweist, da die meisten Menschen aufgrund politischer Ideologie nicht darüber einig sind, was wirtschaftlich sinnvoll ist und was nicht, und wie es sich auf Unternehmen und damit auf Arbeitsplätze und Beschäftigungsfähigkeit auswirkt (2, S. 4). Es geht auch darum, Anreize für Unternehmen und andere Organisationen zu schaffen, sich über die normalen gesetzlichen Anforderungen hinaus an Nachhaltigkeitsrichtlinien zu halten. Es geht auch darum, Anreize für den Durchschnittsmenschen zu schaffen, seinen Beitrag zu leisten, wo und wann er kann; eine einzelne Person kann selten viel erreichen, aber als Gruppe betrachtet, sind die Effekte in einigen Bereichen kumulativ. Der Markt für Angebot und Nachfrage ist von Natur aus konsumorientiert, und das moderne Leben erfordert jeden Tag eine Menge Ressourcen (6); der Umwelt zuliebe ist es von größter Wichtigkeit, den Verbrauch unter Kontrolle zu bringen. Bei der wirtschaftlichen Entwicklung geht es darum, den Menschen das zu geben, was sie wollen, ohne die Lebensqualität zu beeinträchtigen, besonders in den Entwicklungsländern, und die finanzielle Belastung und den „bürokratischen Aufwand“ zu reduzieren, um das Richtige zu tun.

Soziale Entwicklung

Diese Säule hat viele Facetten. Am wichtigsten ist das Bewusstsein und die Gesetzgebung zum Schutz der Gesundheit der Menschen vor Umweltverschmutzung und anderen schädlichen Aktivitäten von Unternehmen und anderen Organisationen (6). In Nordamerika, Europa und dem Rest der entwickelten Welt gibt es strenge Kontrollen und Programme der Gesetzgebung, die sicherstellen, dass die Gesundheit und das Wohlbefinden der Menschen stark geschützt sind. Es geht auch darum, den Zugang zu grundlegenden Ressourcen zu erhalten, ohne die Lebensqualität zu beeinträchtigen. Das größte aktuelle Thema für viele Menschen ist nachhaltiges Wohnen und wie wir die Häuser, in denen wir leben, besser aus nachhaltigen Materialien bauen können. Das letzte Element ist die Bildung – die Menschen zu ermutigen, sich an der ökologischen Nachhaltigkeit zu beteiligen und sie über die Auswirkungen des Umweltschutzes zu unterrichten sowie vor den Gefahren zu warnen, wenn wir unsere Ziele nicht erreichen (7, S. 7-12).

Umweltschutz

Wir alle wissen, was wir tun müssen, um die Umwelt zu schützen, sei es, dass wir recyceln, unseren Stromverbrauch reduzieren, indem wir elektronische Geräte ausschalten, statt den Standby-Modus zu nutzen, indem wir kurze Strecken zu Fuß gehen, anstatt den Bus zu nehmen. Unternehmen werden reguliert, um Umweltverschmutzung zu vermeiden und ihre eigenen Kohlenstoffemissionen niedrig zu halten. Es gibt Anreize für die Installation von erneuerbaren Energiequellen in unseren Häusern und Unternehmen. Der Umweltschutz ist die dritte Säule und für viele die Hauptsorge um die Zukunft der Menschheit. Er definiert, wie wir Ökosysteme, Luftqualität, Integrität und Nachhaltigkeit unserer Ressourcen untersuchen und schützen sollten und konzentriert sich auf die Elemente, die die Umwelt belasten (6). Es geht auch darum, wie Technologie unsere grünere Zukunft vorantreiben wird; die EPA hat erkannt, dass die Entwicklung von Technologie und Biotechnologie der Schlüssel zu dieser Nachhaltigkeit ist und die Umwelt der Zukunft vor potenziellen Schäden schützt, die technologische Fortschritte möglicherweise mit sich bringen könnten (1).

Was sind die primären Ziele der Nachhaltigkeit?

Das professionelle Netzwerk für nachhaltige Entwicklung denkt, handelt und arbeitet global. Im Jahr 2012 traf sich die Konferenz der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung, um eine Reihe von Zielen zu diskutieren und zu entwickeln, auf die man hinarbeiten kann; sie entwickelten sich aus den Millenniums-Entwicklungszielen (MDG), die Erfolge bei der Reduzierung der weltweiten Armut beanspruchten, aber auch anerkannten, dass es noch viel mehr zu tun gibt. Die SDG brachten schließlich eine Liste von 17 Punkten hervor (8), die u.a. beinhalten:

• Das Ende von Armut und Hunger
• Bessere Bildungs- und Gesundheitsstandards – insbesondere in Bezug auf Wasserqualität und bessere sanitäre Einrichtungen
• Die Gleichstellung der Geschlechter zu erreichen
• Nachhaltiges Wirtschaftswachstum bei gleichzeitiger Förderung von Arbeitsplätzen und stärkeren Volkswirtschaften
• Alles oben genannte und mehr, während die Auswirkungen des Klimawandels, der Umweltverschmutzung und anderer Umweltfaktoren bekämpft werden, die die Gesundheit, den Lebensunterhalt und das Leben der Menschen beeinträchtigen können und dies auch tun.
• Nachhaltigkeit, die die Gesundheit von Land, Luft und Meer einschließt

Schließlich wurde das Konzept anerkannt, dass die Natur bestimmte Rechte hat – dass die Menschen die Verantwortung für die Welt haben und dass es wichtig ist, die Menschen in den Vordergrund zu stellen, um die oben genannten globalen Probleme (9) durch Umweltmanagement und Konsum zu lösen (z.B. die Reduzierung von Verpackungen und die Vermeidung von Lebensmittelverschwendung sowie die Förderung der Verwendung von recycelbaren Materialien).

Geschichte der Nachhaltigkeit

Der Mensch ist seit der neolithischen Agrarrevolution und vielleicht sogar schon davor eher ein Verbraucher als ein Wiederauffüller von Umweltressourcen. Von Jäger- und Sammlergesellschaften, die in ein Gebiet zogen, um dessen Ressourcen in einer Saison aufzubrauchen, bevor sie ihr Lager aufschlugen oder weiterzogen, nur um im nächsten Jahr zurückzukehren und das Gleiche zu tun, führte die Entwicklung einer Überschusswirtschaft zu dauerhaften Siedlungen. Die Brandrodung ersetzte die natürliche Wildnis oft durch einheitliche Anpflanzungen (11, S. 2483), und aus Lagern wurden Siedlungen und schließlich Dörfer, Städte und Gemeinden, die Druck auf die Umwelt ausübten.

Manchmal zwang der Druck der Umwelt die Menschen dazu, diese Veränderungen überhaupt erst vorzunehmen (die wachsende menschliche Bevölkerung war eine dieser Belastungen), und oft mussten sie schließlich an einen neuen Ort weiterziehen, wo die Umwelt sie und ihre Praktiken besser unterstützen konnte, oder sie mussten weitere Veränderungen an ihrer bestehenden Umgebung vornehmen. Es gab kein wirkliches Konzept für ein nachhaltiges Leben, auch wenn die Menschen der fernen Vergangenheit verstanden, dass der Boden eine maximale Fruchtbarkeit hat, die erschöpft und mit Vieh wieder aufgefüllt werden kann.

Es ist weithin anerkannt, dass viele Gesellschaften aufgrund der Unfähigkeit, sich an die Bedingungen anzupassen, die durch diese nicht nachhaltigen Praktiken hervorgerufen wurden, zusammenbrachen (10). Ob das nun die Einführung fremder Arten war, die das Gleichgewicht des Ökosystems störten, das Abholzen von zu vielen Bäumen auf einmal oder sogar das Versäumnis, sich an die natürlichen Schwankungen des Klimas anzupassen – in der modernen Welt sind wir uns der potenziellen Schäden, die durch menschliches Handeln verursacht werden, viel bewusster. Kulturelle Veränderungen führten oft zu einem Überleben dieser Gesellschaften, das über das hinausging, was unter den gegebenen Umständen zu erwarten gewesen wäre (11, S. 2485).

Obgleich einige Philosophen der Renaissance und der Aufklärung ihre Besorgnis über Ressourcen und Überbevölkerung zum Ausdruck brachten und darüber, ob diese auf lange Sicht nachhaltig seien, wurden diese Menschen zu dieser Zeit nicht ernst genommen, außer als hypothetische Frage. Es sollte bis ins 20. Jahrhundert dauern, bis wir verstanden, welche Auswirkungen wir auf unsere Umwelt haben können. Umweltschäden, Verschmutzung, die Destabilisierung von Böden durch das Abholzen von Bäumen, fossile Brennstoffe und andere Umweltprobleme führten zu einer wachsenden Besorgnis über die Umwelt und darüber, ob wir unser eigenes Ökosystem schädigen oder schädigen könnten. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Vereinten Nationen gegründet. 1945 wurde die UNESCO ins Leben gerufen, um die Bedeutung der menschlichen Kultur und der Wissenschaft zu fördern (14). Heute besteht ihre Aufgabe darin, „durch Bildung, Wissenschaft, Kultur, Kommunikation und Information zur Schaffung von Frieden, zur Beseitigung von Armut, zu nachhaltiger Entwicklung und zum interkulturellen Dialog beizutragen“ (15).

Die Wissenschaft des Klimawandels war Ende des 20. In den 1980er Jahren wussten wir um die Probleme des Treibhauseffekts und der Zerstörung der Ozonschicht (12), und sehr spät im Jahrhundert kam das Bewusstsein auf, dass einige unserer Ressourcen – vor allem die fossilen Brennstoffe – endlich sind und dass wir uns bemühen sollten, zu erneuerbaren Energiemethoden überzugehen. Das war die soziale, wirtschaftliche und wissenschaftliche Geburtsstunde der Umweltbewegung.

Eine nachhaltige Zukunft

Es ist noch nicht klar, wie unsere nachhaltige Zukunft aussehen wird, aber mit den aufkommenden Technologien und der Verbesserung älterer, sauberer Brennstoffquellen blicken viele Menschen jetzt auf eine Welt nach den fossilen Brennstoffen – einschließlich der Unternehmen. Seit den 1950er Jahren haben wir ein beispielloses Wachstum erlebt, einschließlich intensiver Landwirtschaft, einer technologischen Revolution und einem massiven Anstieg unseres Energiebedarfs (13, S. 2), was die Ressourcen des Planeten noch stärker unter Druck setzt und belastet. Wir sind uns auch viel stärker der Notlage der Entwicklungsländer und unseres Planeten bewusst, da wir jetzt sowohl natürliche als auch von Menschen verursachte Katastrophen beobachten und die Auswirkungen, die diese auf die Ökosysteme und die menschliche Bevölkerung haben können. Es ist wichtig, dass wir neue, sauberere Technologien entwickeln, um unseren Energiebedarf zu decken, aber bei der Nachhaltigkeit geht es nicht nur um die Umwelt.

Die größte soziale Aktivismusbewegung, die sich auf die soziale Entwicklungsseite der Nachhaltigkeit bezieht, sind Programme wie Fair Trade und die Rainforest Alliance, die gute landwirtschaftliche Praktiken fördern und gleichzeitig sicherstellen, dass Bauern, die Luxusgüter wie Kaffee und Kakao produzieren, einen angemessenen Lebensunterhalt erhalten (14). Aktivisten und Nachhaltigkeitsexperten hoffen, Handelsbarrieren in Zukunft zu beseitigen, damit sie allen zugute kommen und zum wirtschaftlichen und sozialen Entwicklungskern der Nachhaltigkeit beitragen und gleichzeitig gute Umweltpraktiken fördern (16).

Quellen

1. http://www.epa.gov/sustainability/basicinfo.htm
2. https://www.academia.edu/9294719/Urban_Sustainability_in_Theory_and_Practice_Circles_of_Sustainability_2015_
3. http://degrowth.org/wp-content/uploads/2011/05/Lorek_Sustainable-consumption.pdf
4. http://www.sd-commission.org.uk/pages/what-is-sustainable-development.html
5. http://epa.gov/ncer/rfa/forms/sustainability_primer_v7.pdf
6. http://cmsdata.iucn.org/downloads/iucn_future_of_sustanability.pdf
7. http://www.sustainabilityconsortium.org/wp-content/themes/sustainability/assets/pdf/whitepapers/Social_Sustainability_Assessment.pdf
8. https://sustainabledevelopment.un.org/content/documents/4538pressowg13.pdf
9. https://sustainabledevelopment.un.org/focussdgs.html
10. Diam, J. 2005: Collapse: How Complex Societies Choose to Fail or Survive. New York: Penguin (http://cpor.org/ce/Diamond%282005%29Collapse-HowSocietiesChooseFailureSuccess.pdf)
11. http://www.pnas.org/content/106/8/2483.full.pdf+html
12. http://assets.panda.org/downloads/living_planet_report_2008.pdf
13. http://www.histecon.magd.cam.ac.uk/history-sust/files/Big_Here_and_Long_Now-presentation.pdf
14. http://www.rainforest-alliance.org/work/agriculture
15. http://www.unesco.org/new/en/unesco/about-us/who-we-are/introducing-unesco/
16. http://cmsdata.iucn.org/downloads/iucn_future_of_sustanability.pdf

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MG Mason hat einen BA in Archäologie und MA in Landschaftsarchäologie, beide von der University of Exeter. Sein persönliches Interesse an der Umweltwissenschaft wuchs parallel zu seinem formalen Studium und bildete schließlich einen Teil seines Postgraduiertenstudiums, in dem er sowohl natürliche als auch menschliche Veränderungen der Umwelt im Südwesten Englands untersuchte; sein besonderes Interesse gilt der Luftbildfotografie. Er hat Erfahrung im Bereich GIS (digitale Kartierung), arbeitet aber derzeit als freiberuflicher Autor, da er aufgrund des wirtschaftlichen Abschwungs Schwierigkeiten hat, relevante Arbeit zu finden. Er lebt derzeit im Südwesten Englands.

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