Guinguette Marais Poitevin

Das Strafjustizsystem umfasst eine Vielzahl von Aktivitäten, von der Untersuchung eines möglichen Verbrechens bis zur rechtlichen Feststellung von Schuld oder Unschuld. Der Prozess, das Strafrechtssystem zu durchlaufen, kann manchmal überwältigend erscheinen, weil es so viele bewegliche Teile und Akteure gibt. Das Verständnis einiger Schlüsselaspekte des Prozesses kann Ihnen einige der Unbekannten nehmen und Ihnen helfen, sich besser vorbereitet zu fühlen.

Was bedeutet es, Anklage zu erheben?

Nach der ersten Anzeige bei den Strafverfolgungsbehörden kann ein Überlebender entscheiden, ob er mit den Ermittlungen fortfahren möchte oder nicht, ein Prozess, der als Anklageerhebung bezeichnet wird. Die Entscheidung, Strafanzeige zu erstatten, obliegt letztlich dem Staat. Es ist möglich, wenn auch ungewöhnlich, dass ein Staatsanwalt allein aufgrund der vorliegenden Beweise Anklage erhebt, auch wenn der Überlebende sich entscheidet, nicht beteiligt zu werden.

Warum sollte der Staat entscheiden, den Fall nicht weiter zu verfolgen?

Wenn die Strafverfolgungsbehörden oder die Staatsanwaltschaft das Gefühl haben, dass sie nicht in der Lage sind, die Schuld zu beweisen, können sie entscheiden, keine Anklage zu erheben. Es kann sein, dass sie aufgrund mangelnder Beweise, der Unfähigkeit, den Täter zu identifizieren, oder anderer Faktoren auf Schwierigkeiten gestoßen sind, den Fall zu beweisen. Es kann hart sein, das zu hören, aber das soll Ihre Erfahrung nicht schmälern. Von 1000 Vergewaltigungsfällen werden nur 13 Fälle an einen Staatsanwalt weitergeleitet, und nur 7 Fälle führen zu einer Verurteilung.1 Unabhängig vom Endergebnis erhöht eine Anzeige die Wahrscheinlichkeit, dass der Täter mit Konsequenzen rechnen muss.

Es gibt Möglichkeiten, Ihr Streben nach Gerechtigkeit über das Strafrechtssystem hinaus zu verfolgen. Sie können sich dafür entscheiden, eine Zivilklage einzureichen, d.h. eine Klage vor einem Zivilgericht, um eine finanzielle Entschädigung zu erhalten.

Erfahren Sie mehr über Zivilklagen vom National Center for Victims of Crime.

Anklagen wurden erhoben. Was passiert jetzt?

Viele Fälle von sexuellen Übergriffen werden durch ein Plea Bargain gelöst. Ein Plea Bargain ist eine Vereinbarung zwischen dem Staatsanwalt und dem Vertreter des Täters, in der der Täter zustimmt, sich einer Straftat schuldig zu bekennen und im Gegenzug eine Strafminderung, z.B. ein geringeres Strafmaß, zu erhalten. Diese Vorgehensweise beinhaltet oder erfordert nicht, dass der Überlebende aussagt.

Wenn der Fall vor Gericht geht, wird er vor einem Strafgericht verhandelt und der Überlebende wird im Allgemeinen aufgefordert, auszusagen. Einige Aspekte der Landes- und Bundesgesetze sind darauf ausgerichtet, die Interessen von Überlebenden zu schützen, die an einem Prozess teilnehmen. Ein Beispiel ist das Gesetz zum Schutz vor Vergewaltigung (rape shield law), das einschränkt, was die Verteidigung das Opfer über seine sexuelle Vorgeschichte fragen kann. Der Staatsanwalt kann auch rechtliche Anträge stellen, um zu versuchen, das Opfer davor zu schützen, andere persönliche Informationen offenlegen zu müssen. Alle Staaten haben ihre eigenen Regeln und Ressourcen zum Schutz der Teilnehmer an einem Prozess. Sie können mehr über die Ressourcen in Ihrem Bundesland vom Office for Victims of Crime erfahren.

Was sollte ich über Zeugenaussagen wissen?

Es kann nervenaufreibend sein, in der Öffentlichkeit zu sprechen, ebenso wie in einem Gerichtssaal. Es ist wichtig, Bedenken, die Sie haben könnten, mit den Juristen zu besprechen, die Sie vertreten und Ihre Interessen unterstützen. In manchen Gegenden kann Ihnen die örtliche Beratungsstelle für sexuelle Übergriffe einen Anwalt zur Seite stellen, der Sie während des Prozesses unterstützt, oder Ihnen Ressourcen zur Verfügung stellen, um den Prozess weniger einschüchternd zu gestalten. Je nach der Victim Bill of Rights Ihres Bundesstaates haben Sie möglicherweise auch das Recht auf eine Unterstützungsperson oder besondere Vorkehrungen. Sie können mehr über diese Rechte und andere Ressourcen durch das Office for Victims of Crime erfahren.

Erfahren Sie mehr darüber, was Sie bei einer Strafverhandlung erwartet.

Tipps für den Zeugenstand

Die folgenden Tipps können Ihnen helfen, während Ihrer Aussage konzentriert und ruhig zu bleiben.

• Erlauben Sie sich kurze Pausen. Wenn Sie sich zu irgendeinem Zeitpunkt überfordert fühlen, bitten Sie den Richter oder Staatsanwalt um eine kurze Pause.
• Bleiben Sie hydriert; bringen Sie eine Wasserflasche mit und nehmen Sie während der gesamten Aussage einen Schluck Wasser.
• Wenn Sie merken, dass Sie wütend oder frustriert werden, halten Sie einen Moment inne.
• Halten Sie Ihre Augen auf die Person gerichtet, die Ihnen Fragen stellt, anstatt den Täter oder seine Unterstützer anzusehen.
• Sagen Sie immer die Wahrheit. Wenn Sie sich an etwas nicht mehr genau erinnern, ist es wichtig, das zu sagen. Wenn Sie etwas sagen, was Sie nicht beabsichtigt haben, oder Sie denken, dass etwas auf eine Weise rüberkam, die Sie nicht beabsichtigt haben, können Sie Ihre Aussage klären. Fragen Sie den Richter: „Darf ich auf etwas zurückkommen, was ich vorher gesagt habe?“
• Beantworten Sie die Fragen – und nicht mehr. Geben Sie keine zusätzlichen Informationen, wenn Sie nicht gefragt werden.
• Wenn Sie eine Frage nicht verstehen, sagen Sie es. Sie können die Anwälte immer bitten, eine Frage zu wiederholen oder neu zu formulieren, damit Sie sie besser verstehen.
• Jeder Prozess ist anders. Wenn Sie spezielle Fragen zur Zeugenaussage haben, wenden Sie sich an einen Opferanwalt oder den Staatsanwalt.

Während des gesamten Strafverfahrens können Sie zusätzliche Unterstützung benötigen. Um mit jemandem zu sprechen, der geschult ist, Ihnen zu helfen, rufen Sie die National Sexual Assault Hotline unter 800.656.HOPE (4673) an oder chatten Sie online unter online.rainn.org.

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