Schnelle Antwort: Es gibt sechs offizielle Sprachen der UNO. Diese sind Arabisch, Chinesisch, Englisch, Französisch, Russisch und Spanisch.
Die UNO ist einer der größten Arbeitgeber für Sprachexperten in der Welt. „Das korrekte Dolmetschen und Übersetzen dieser sechs Sprachen, sowohl in mündlicher als auch in schriftlicher Form, ist sehr wichtig für die Arbeit der Organisation, da dies eine klare und präzise Kommunikation über Themen von globaler Bedeutung ermöglicht.“ (UN.org)
Die Geschichte der UN-Sprachen
Es gibt sechs offizielle UN-Sprachen. Die ersten fünf, die 1946 eingeführt wurden, waren Englisch, Französisch, Spanisch, Chinesisch und Russisch. Englisch und Französisch wurden als „Arbeitssprachen“ ausgewählt, was bedeutete, dass die UN-Mitarbeiter sie für den täglichen Geschäftsverkehr benutzten, während alle offiziellen Dokumente in den fünf offiziellen Sprachen verfasst werden mussten. Nur zwei Jahre später, 1948, wurde Spanisch zu den Arbeitssprachen der Generalversammlung hinzugefügt.
Was waren die Gründe für diese erste Auswahl? Englisch wurde wegen der Position der Vereinigten Staaten auf der Weltbühne gewählt, während Französisch höchstwahrscheinlich wegen seines Rufs als internationale Sprache der Diplomatie hinzugefügt wurde. Spanisch war die offizielle Sprache von 20 Ländern, und Chinesisch war die am weitesten verbreitete Sprache allein durch die schiere Bevölkerungszahl. Russisch war zwar außerhalb der Sowjetunion nicht allzu weit verbreitet, aber ein wichtiger politischer Akteur. Im Laufe der nächsten Jahrzehnte wurden Anpassungen vorgenommen:
1968 – die Generalversammlung fügt Russisch als vierte Arbeitssprache hinzu.
1969 – der Sicherheitsrat folgt diesem Beispiel und fügt sowohl Russisch als auch Spanisch hinzu.
1973- Chinesisch wird eine Arbeitssprache in der Generalversammlung, während Arabisch eine offizielle und Arbeitssprache für die Generalversammlung wird.
1974 – Chinesisch wird eine Arbeitssprache für den Sicherheitsrat.
1982 – Arabisch wird eine offizielle und Arbeitssprache für den Rest der UNO.
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Wie Sprachen bei der UN funktionieren
Die UN besteht aus fünf Kernorganisationen – der Generalversammlung, dem Sicherheitsrat, dem Sekretariat, dem Wirtschafts- und Sozialrat und dem Internationalen Gerichtshof. Laut der UN-Website kann ein Delegierter in jeder offiziellen Sprache sprechen, und es wird in Echtzeit in die anderen fünf Sprachen übersetzt. Wenn ein Delegierter sich entscheidet, in einer Sprache außerhalb der offiziellen sechs zu sprechen, kann er das tun, aber er muss entweder eine Verdolmetschung oder einen schriftlichen Text in einer der offiziellen Sprachen vorlegen.
Heute sind alle sechs offiziellen UN-Sprachen Arbeitssprachen und sollten gleichberechtigt verwendet werden, zumindest in der Theorie. Es wird jedoch angenommen, dass Englisch und Französisch die am weitesten verbreiteten Sprachen in der UN sind, was viele Vertreter beunruhigt. Im Jahr 2001 protestierten spanischsprachige UN-Vertreter sogar dagegen, dass Spanisch in Versammlungen und Sitzungen nicht verwendet wird. Die UN streitet nicht ab, dass der Sprachgebrauch unausgewogen ist. Dolmetscher für jede Sitzung zu haben, ist jedoch teuer, und obwohl ein Teil des UN-Budgets für Sprachdienste vorgesehen ist, reicht es oft nicht aus.
Sprachtage
Die Abteilung für globale Kommunikation legt sechs Tage im Jahr fest, an denen eine bestimmte Sprache verwendet und gefeiert werden soll. Für Vertreter, die das Gefühl haben, dass ihre Sprache nicht häufig verwendet wird, ändert ein einzelner Sprachentag wahrscheinlich nicht viel an ihrer Meinung. Die Tage sind:
Chinesisch – 20. April
Englisch – 23. April
Spanisch – 23. April
Französisch – 20. März
Russisch – 6. Juni
Arabisch – 18. Dezember
Als Sprachmitarbeiter bei der UNO arbeiten
Um Dolmetscher und andere Sprachmitarbeiter zu rekrutieren, haben die Vereinten Nationen über die Abteilung für Generalversammlung und Konferenzmanagement ein „Universities Outreach Programme“ eingerichtet. Das Programm soll Studenten, die sich für eine Sprachkarriere bei den Vereinten Nationen interessieren, eine Orientierungshilfe bieten.
Zurzeit beschäftigt die Abteilung für Generalversammlung und Konferenzmanagement hunderte von Sprachfachleuten in Städten wie New York, Nairobi und Genf. Auch die regionalen UN-Kommissionen stellen viele Sprachprofis ein, die Aufgaben wie Dolmetschen, Übersetzen, Korrekturlesen und mehr übernehmen.
Wird es jemals eine siebte offizielle UN-Sprache geben?
In der Geschichte der UNO kam nur eine neue Sprache zu den ursprünglich fünf offiziellen hinzu. Wird es jemals eine weitere geben, so dass die Gesamtzahl auf sieben steigt? Damit das passiert, muss eine Mehrheit der 193 UN-Mitglieder dafür stimmen, und dann liegt es an den Ländern (oder dem Land) der neuen Sprache, die Übersetzungs- und Dolmetschdienste finanziell zu unterstützen. Als Beispiel: Wenn Hindi eine offizielle Sprache würde, müsste die indische Regierung 14 Millionen Dollar zahlen. Derzeit gibt es in der Generalversammlung keine Vorschläge für neue Sprachen. In Anbetracht der Tatsache, dass Englisch und Französisch die am meisten genutzten Sprachen zu sein scheinen – während die anderen vier Sprachen oft vernachlässigt werden – glauben viele, dass die Hinzufügung neuer offizieller Sprachen nur eine symbolische Geste wäre und keine Entscheidung für praktische Zwecke.
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