Guinguette Marais Poitevin

Der Pionier der Online-Werbung war Prodigy, ein Unternehmen, das damals IBM und Sears gehörte. Prodigy nutzte Online-Werbung in den 1980er Jahren zunächst für die Bewerbung von Sears-Produkten, später auch für andere Werbetreibende, darunter AOL, einer der direkten Konkurrenten von Prodigy. Prodigy war nicht in der Lage, aus seinem First-Mover-Vorteil in der Online-Werbung Kapital zu schlagen. Die erste anklickbare Web-Werbung (die später unter dem Begriff „Bannerwerbung“ bekannt wurde) wurde 1993 von Global Network Navigator (GNN) an Heller, Ehrman, White, & McAuliffe verkauft, eine heute nicht mehr existierende Anwaltskanzlei mit einem Büro im Silicon Valley. GNN war die erste kommerziell unterstützte Web-Publikation und eine der ersten kommerziellen Websites.

Viele Jahre lang galt HotWired als die erste Website, die Werbebanner in großen Mengen an eine Vielzahl von großen Firmenwerbern verkaufte. Andrew Anker war der erste CEO von HotWired. Rick Boyce, ein ehemaliger Medieneinkäufer der San Franciscoer Werbeagentur Hal Riney & Partners, leitete die Verkaufsanstrengungen des Unternehmens. HotWired prägte den Begriff „Werbebanner“ und war das erste Unternehmen, das seinen Kunden Berichte über die Klickraten zur Verfügung stellte. Das erste von HotWired verkaufte Webbanner wurde von der AT&T Corp. bezahlt und am 27. Oktober 1994 online gestellt. Eine andere Quelle nennt ebenfalls Hotwired und den Oktober 1994, hat aber Coors‘ „Zima“-Kampagne als erstes Web-Banner. Im Mai 1994 betreute Ken McCarthy Boyce beim Übergang von traditioneller zu Online-Werbung und stellte erstmals das Konzept einer klickbaren/verfolgbaren Anzeige vor. Er erklärte, dass er glaubte, dass nur ein Direct-Response-Modell – bei dem der Return on Investment einzelner Anzeigen gemessen wurde – sich langfristig als nachhaltig für Online-Werbung erweisen würde. Trotz dieser Vorhersage wurden Werbebanner auf der Grundlage der Anzahl der generierten Impressionen bewertet und verkauft.

Allerdings enthielt Time Warner’s Pathfinder (Website), das am 24. Oktober 1994, in der gleichen Woche wie HotWired, aber drei Tage früher startete, Werbebanner. Walter Isaacson, damals Präsident von Time Inc. New Media, und die Columbia Journalism Review, schreiben Bruce Judson, dem damaligen General Manager von Time Inc. New Media, als Erfinder des Konzepts der Bannerwerbung. In einem Interview für das Harvard’s Shorenstein Center for Media, Politics and Public Policy, über die Geschichte des Internets, diskutierte Isaacson Judsons Beitrag und sagte: „Es hat wirklich alles verändert. Sofort entschied die Madison Avenue: ‚Oh mein Gott, wir müssen das verstehen. Wir müssen eine Menge junger Leute einstellen.‘ Sie schickten uns Geld. Es war fast so, als ob man aus dem Time-Life-Gebäude auf die Madison Avenue blicken und beobachten konnte, wie die Leute mit Taschen voller Geld herumliefen, um es auf unseren oder Bruce Judsons Schreibtisch zu legen, um Werbebanner zu kaufen.“

Anscheinend wurde das Konzept der Werbebanner unabhängig voneinander bei Time Warner und Wired entwickelt. Die erste Website, die Bannerwerbung anzeigte, war demnach Time Warners Pathfinder (Website), die einige Tage vor HotWired gestartet wurde.

Der erste zentrale Ad-Server wurde im Juli 1995 von Focalink Communications veröffentlicht, der die Verwaltung, Ausrichtung und Verfolgung von Online-Anzeigen ermöglichte. Ein lokaler Ad-Server folgte schnell von NetGravity im Januar 1996. Die technologische Innovation des Ad-Servers, zusammen mit dem Verkauf von Online-Anzeigen auf Impression-Basis, führte zu einem dramatischen Anstieg der Verbreitung von Web-Werbung und bildete die wirtschaftliche Grundlage für die Web-Industrie im Zeitraum von 1994 bis 2000. Das neue Online-Werbemodell, das in den ersten Jahren des 21. Jahrhunderts aufkam und von GoTo.com (später Overture, dann Yahoo! und massenhaft von Googles AdWords-Programm vermarktet) eingeführt wurde, stützt sich stark auf die Nachverfolgung von Anzeigenreaktionen anstelle von Impressionen.