xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlDas Letzte, was man von Hirnforschern der Yale School of Medicine erwarten würde, ist, mit Hellsehern herumzuhängen, geschweige denn, sie in ihre Forschung einzubeziehen. Aber genau das tun Albert Powers, MD, PhD, HS ’16, Assistenzprofessor für Psychiatrie, und Philip Corlett, PhD, FW ’10, außerordentlicher Professor für Psychiatrie, seit 2014.
xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlNoch überraschender ist, dass die ungewöhnliche Partnerschaft Erkenntnisse hervorgebracht hat, die eines Tages die Diagnose und Behandlung von Schizophrenie revolutionieren könnten. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtml“Die Ironie ist mir nicht entgangen“, sagt Corlett mit einem breiten Grinsen. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlDie unwahrscheinliche Reise von Corlett und Powers in die Welt der Hellseher begann, als sie sich entschlossen, das Phänomen schizophrener Patienten, die auditive Halluzinationen erleben, umgangssprachlich als „Stimmen hören“ bekannt, besser zu verstehen. Die Forscher wollten Menschen untersuchen, die ähnliche Erfahrungen gemacht hatten, aber keine Behandlung suchten oder zu brauchen schienen. Dank neuerer Forschungen wussten die beiden, dass solche Menschen erstaunlich häufig vorkommen. Immerhin 8 Prozent der Bevölkerung berichten, dass sie regelmäßig akustische Halluzinationen erleben (13 Prozent hören sie zumindest gelegentlich), verglichen mit nur 1 Prozent, bei denen eine Schizophrenie diagnostiziert wurde. Wo findet man sie? Das Paar zog charismatische Christen, Santeria-Praktizierende, Voodoo-Praktizierende, Kristallheiler und selbsternannte Druiden in Betracht. Keiner von ihnen kam in Frage. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlEines Tages, als sie mit dem Bus nach Hause fuhr, bemerkte Corlett die große Anzahl von Schaufenstern, die Hellsehen anboten. Vielleicht würden Leute, die zu Hellsehern gehen, auf die Rechnung passen, dachte er. Powers und Corlett wandten sich an den Präsidenten der American Association of Psychics in Connecticut, der ihnen mitteilte, dass sie auf der Suche nach Hellhörern seien – Hellseher, die Stimmen in ihrem Kopf benutzen, um Lesungen zu geben und, so glauben die Hellhörer, mit den Toten zu kommunizieren. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlPowers begann mit einer anderen Forscherin, Adina Bianchi, zu Verbandstreffen und Hellseher-Messen zu gehen, um mit Hellhörern zu sprechen, sagt Corlett. Fast sofort glaubten sie, dass sie ihre Studienobjekte gefunden hatten. Um ihre Vermutung zu bestätigen, baten die Forscher die Hellseher, sich einer Reihe von Tests zu unterziehen, darunter Gehirnscans und eine umfangreiche Umfrage, die Fragen enthielt, die darauf abzielten, Betrüger zu entlarven. Die Hellseher bestanden die Tests mit Bravour, was Corlett und Powers zu dem Schluss brachte, dass sie Stimmen hören, ähnlich wie schizophrene Patienten, aber mit entscheidenden Unterschieden – die Stimmen sind freundlich, sie können kontrolliert werden, und die Hörer betrachten sie als Geschenk und nicht als Last. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlDie Hellseher haben sich als begeisterte Teilnehmer erwiesen, fügt Corlett hinzu. „Eines der wunderbaren Dinge bei der Arbeit mit dieser Gruppe ist, dass sie begeistert sind, dass wir sie ernst nehmen“, sagt er. „Wir haben gesagt: ‚Wir haben kein Interesse am Debunking. Wir sind uns einig, dass wir anderer Meinung sind, aber wir glauben, dass Sie reale Erfahrungen machen.“ xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlEine Freiwillige für die Studie war Brittany Quagan, die sagt, dass sie zum ersten Mal als junges Mädchen Stimmen hörte. Mit 15 oder 16 Jahren wurden die Stimmen zu einem ernsthaften Problem, was zu jahrelanger Therapie und medikamentöser Behandlung führte. Ihr Durchbruch kam mit 21, als ein Arbeitskollege, der Hellseher war, meinte, die Stimmen seien ein Beweis für übersinnliche Kräfte und nicht für eine Geisteskrankheit. Quagan sagt, dass sie davon überzeugt war, dass ihr Freund Recht hatte, nachdem Quagan dem überraschten Kollegen Fakten über den kürzlich verstorbenen Verwandten eines Kollegen erzählte. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlNach ihrer Enthüllung sagt Quagan, dass sie schnell die Kontrolle über die Stimmen erlangte – eine ist ein Mann, die andere eine Frau mit britischem Akzent. Sie hörte auf, Medikamente zu nehmen und krempelte ihr Leben um. Sie kündigte ihren Job und begann, hauptberuflich psychische Lesungen zu geben. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtml“Ich nenne sie Führer“, sagt sie über ihre Stimmen. „Es ist fast so, als würde ich einen Freund rufen: ‚Hey, komm her!‘ So verbinde ich mich mit ihnen.“ xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlPowers und Corletts Studie unterzog die Psychiker, Menschen mit der Diagnose Schizophrenie und Nicht-Stimmen-Hörer einem einfachen Pawlowschen Test, der in Yale im späten 19. Jahrhundert in Yale entwickelt wurde. Ein Licht und ein Ton werden gekoppelt, wobei der Ton immer schwächer wird und schließlich verstummt. Das Gehirn nimmt das Geräusch jedoch weiterhin wahr, auch wenn es nicht vorhanden ist. Forscher können mit dem Test eine kleine Halluzination – das Hören eines Geräusches, wenn keines da ist – bei jedem Menschen hervorrufen. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlDie Testergebnisse waren verblüffend, die Patienten mit Psychose und die Psychiker nahmen fünfmal häufiger ein Geräusch wahr als Nicht-Geräusch-Hörer, wenn keines da war. Hirnscans, die während des Tests durchgeführt wurden, zeigten, dass die gleichen Teile der Gehirne der beiden Gruppen aktiviert wurden, wenn sie Geräusche wahrnahmen, die nicht da waren. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlDie Ergebnisse, die Corlett und Powers in der Ausgabe des Magazins Science vom 11. August 2017 veröffentlichten, haben großes Potenzial für die Diagnose und Behandlung von Schizophrenie. Behandlungen könnten schließlich Geräte umfassen, die die Gehirnaktivität kurzschließen, die Halluzinationen verursacht, und Verhaltensstrategien, um Psychosen vorzubeugen, sagen die Forscher. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtml“ xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtml xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtmlDie Hellseher werden bei ihrer weiteren Arbeit wichtige Partner bleiben, sagen beide Männer. Powers ist noch einen Schritt weiter gegangen, er hat Stimmenhörer und Testperson Quagan, die sich in den letzten Zügen ihrer Therapeutenlizenz befindet, als seinen neuen Laborleiter eingestellt. Während Quagan nach wie vor davon überzeugt ist, dass ihre Stimmen und übersinnlichen Kräfte real sind, hat sie inzwischen akzeptiert, dass sie möglicherweise eine neurologische Komponente haben. xmlns=“http://www.w3.org/1999/xhtml“Ob das, was wir tun, real ist oder nicht, darüber werde ich nicht streiten“, sagt Quagan. „Wir haben alle unterschiedliche Überzeugungen. Aber die zugrundeliegende Erzählung für uns alle ist, dass wir einen Weg gefunden haben, damit umzugehen. Wir haben einen Weg gefunden, mit unseren Erfahrungen umzugehen. Dadurch waren wir in der Lage, uns von dem zu entfernen, was eine Abwärtsspirale hätte sein können.“