Gemeinsame Weisheit und wissenschaftliches Wissen hielten eine Meile unter vier Minuten für eine unüberwindbare Hürde, bis Sir Roger Bannister 1954 eine Weltrekordzeit von 3:59,4 Sekunden aufstellte. Seitdem wurde 18 Mal ein neuer Weltrekord aufgestellt, der aktuelle Rekord von 3:43,13 wurde 1999 aufgestellt. Mehr als 30 Sekunden wurden in den letzten 100 Jahren von der schnellsten Meilenzeit entfernt, und die menschlichen Grenzen werden ständig von Hochleistungssportlern verschoben.
Ist es also möglich, dass ein Mensch eines Tages eine Meile unter drei Minuten läuft? Um die Grenzen dieses Rennens zu verstehen, müssen wir zuerst die Physiologie betrachten, die beim Laufen dieser Distanz involviert ist.
Die Distanz befindet sich in einer „weder hier, noch dort“-Kategorie. Sie ist zu lang für einen Vollsprint, aber zu kurz, um wie ein Langstreckenlauf gelaufen zu werden. Wo 400m- und 800m-Läufer sich bis an die anaerobe Schwelle pushen können, müssen Meilenläufer ihre Sauerstoffaufnahme überwachen, um sicherzustellen, dass sie genug für die letzten paar hundert Meter übrig haben. Auf der anderen Seite sind 5.000m- und 10.000m-Läufer in der Lage, sich in einem „Groove“ einzurichten, in dem sie Energie in eng kalibrierten Dosen verteilen können; Meilenläufer drängen zu sehr, um sich in einem Groove zu befinden.
Weiter lesen: Der Zwei-Stunden-Marathon ist möglich
Läufer haben am Ende eines Rennens typischerweise große Reserven an Rohenergie übrig, sind aber am Rande der Ohnmacht aus Sauerstoffmangel. Diese Ermüdung wird durch eine hohe Rate des anaeroben Stoffwechsels verursacht, der auftritt, wenn Sie zu schnell laufen, als dass Ihr Herz Ihre Muskeln mit ausreichend Sauerstoff versorgen könnte. Eine Überschreitung des anaeroben Stoffwechsels verursacht eine Reihe von Problemen, einschließlich der Hemmung der Freisetzung von Kalzium, das die Muskelkontraktion auslöst, und der Ansammlung anderer Stoffwechselprodukte in den Muskeln, was zu einer Abnahme der Kraftproduktion und der Laufgeschwindigkeit führt.
Selbst wenn man die seltsame Natur des Rennens versteht, wird eine Drei-Minuten-Meile eines Tages erreicht werden, richtig?
Eine Meile ist zu lang für einen Vollsprint, aber zu kurz, um wie ein Langstreckenrennen gelaufen zu werden
Die prädiktive Wissenschaft sagt uns etwas anderes. Anhand einer Reihe von Faktoren, die auf metabolischen Energiegewinnungsprozessen basieren, entwickelten Francois Péronnet und Guy Thibault an der Universität von Montreal in Quebec, Kanada, Gleichungen, die die durchschnittliche Leistungsabgabe für eine Reihe von Sportveranstaltungen vorhersagen. Als ihr Modell mit den tatsächlichen Leistungen getestet wurde, betrug die durchschnittliche Differenz zwischen der tatsächlichen Leistung und der vorhergesagten Leistung weniger als ein Prozent. Als sie ihr Modell auf die Entwicklung der Weltrekorde anwandten, sagten sie eine „Obergrenze“ dessen voraus, was ein Mensch im Marathon laufen könnte.
Als wir das gleiche Modell auf Meilenläufer anwandten, berechneten wir, dass der Weltrekord im Jahr 2028 bei 3:33,29 und im Jahr 2040 bei 3:29,84 liegen sollte. Bei einer Extrapolation auf einen unbekannten Zeitpunkt in der Zukunft und unter Beibehaltung des gegenwärtigen Stadiums der menschlichen Evolution, fanden wir heraus, dass das absolute Limit für die Meile bei 3:18,87 liegt. Dies ist eher eine „Obergrenze“ als eine Vorhersage; die absolut schnellste Zeit, die jemand auf dem aktuellen Stand unserer Spezies möglicherweise laufen könnte.
Wird die Meilenzeit von 3:18,87 jemals tatsächlich eintreten? Wir können nicht sicher sein. Aber eine Meile unter drei Minuten? Das ist wissenschaftlich und physiologisch unmöglich.
Meilenrekorde unter vier Minuten in der Geschichte
Roger Bannister – 3:59.4Roger Bannister trainierte 1954 speziell darauf hin, die Vier-Minuten-Grenze zu durchbrechen und benutzte Chris Chataway und Chris Brasher als Tempomacher.
Steve Ovett – 3:48,4Auf dem Höhepunkt ihrer Mittelstrecken-Dominanz tauschten Steve Ovett und Sebastian Coe im August 1981 dreimal den Meilen-Weltrekord.
Sebastian Coe – 3:47,33Coe, der bereits 1979 als erster Mann die Rekorde über 800m, 1500m und die Meile gleichzeitig hielt, lief 1981 seine Bestzeit, ein Rekord, der vier Jahre später an Steve Cram fiel.
Hicham El Guerrouj – 3:43.13Der Marokkaner Hicham El Guerrouj gilt als der größte Mittelstreckenläufer aller Zeiten und hält die Weltrekorde über 1500m, die Meile und 2.000m im Freien.