Doch Fitzgerald würde später strikt gegen die weiß-supremistische Bewegung des „Nordicism“ argumentieren, die behauptete, dass Weiße in Europa und Amerika durch die „Ausbreitung“ von Nicht-Weißen „ersetzt“ würden und dass Weiße bald einfach aufhören würden zu existieren (eine Idee, die heute in Memen über „weißen Genozid“ widerhallt). Wenn Gatsbys Erzähler Tom Buchanans berüchtigte weiß-supremistische Tiraden als „leidenschaftliches Kauderwelsch“ beschreibt, gibt er damit vielleicht Fitzgeralds eigene Ansichten wieder. Die Ideologie des „Nordismus“ erscheint in Gatbsy nur als weiterer Beweis für Buchanans unauslöschliche Widerwärtigkeit, da Buchanan – die offenkundig rassistische Figur des Buches – eindeutig unsympathisch sein soll.
Fitzgeralds Einsatz von Jazz-Bildern war also ebenso innovativ wie konservativ. Er umarmte die neue Musik; er bemühte sich mehr, ihre Praktiker und Vorläufer zu umarmen. Er war bereit zu lernen. Doch in einer Zeit, in der der Jazz auf dem Höhepunkt seiner öffentlichen Sichtbarkeit stand, war er immer noch nicht in der Lage, Schwarze auf dieselbe Weise zu sehen wie weiße Amerikaner und Europäer.
Empathie ist zum Teil das, was der Jazz schaffen wollte, indem er Traditionen und Traditionalisten zunächst verunsicherte und sie dann mit seiner fast surrealen, feenhaften Schönheit anlockte. Der Jazz versuchte, soziale Grenzen zwischen Rasse, Klasse und politischer Zugehörigkeit aufzulösen, wie in James Baldwins berühmter Kurzgeschichte „Sonny’s Blues“, in der die neue Musik schließlich zwei lange zerstrittene Brüder durch die schiere Emotionalität der Melodien, die der titelgebende Sonny für seinen Bruder spielt, zusammenbringt. Jazz war bis zu einem gewissen Grad eine ausgleichende Kraft, sowohl in Fitzgeralds Werk als auch in der weiten Welt.
Der große Gatsby war also ein klares Produkt seiner Zeit, das die neue Musik umarmte, aber auch den Karikaturen zum Opfer fiel, die mit ihr verbunden wurden. Dennoch nutzte er den Jazz als sanfte, aber kraftvolle Kulisse für eine Geschichte über eine gescheiterte Liebe, die bis heute andauert, und auf diese Weise, zusammen mit seiner Verwendung des Begriffs „Jazz Age“, trug Fitzgerald dazu bei, die Idee zu zementieren, dass der Jazz die 1920er Jahre definierte. Trotz all seiner Schwächen war auch Fitzgerald ein Tänzer auf der großen Bühne dieser Ära, während Saxophone, Klaviere und alles andere um ihn herum dröhnten.