Medienberichte über die „explodierende“ Mittelschicht in Indien würden jeden Leser zu der Annahme verleiten, dass die indische Gesellschaft eine Transformation von oben nach unten in eine Gesellschaft westlicher Konsumenten durchmacht. In einem kürzlich erschienenen Artikel der Business Week wurde eine Studie des McKinsey Global Institute zitiert, die besagt, dass Indien innerhalb einer Generation zu einer Nation von aufstrebenden Haushalten der Mittelschicht werden wird, die Waren von High-End-Autos bis hin zu Designer-Kleidung konsumieren. In zwei Jahrzehnten würde Indien Deutschland als fünftgrößter Verbrauchermarkt der Welt überholen, so der Artikel weiter. Das ist in der Tat keine große Leistung, wenn man bedenkt, dass Indien 1,2 Milliarden Menschen hat und Deutschland 82 Millionen! Sicherlich ist es richtig, dass selbst kleine Prozentsätze in Indien ziemlich große Zahlen ergeben, aber es bedarf einer realistischeren Einschätzung der wahren Situation.
Ist Indiens Mittelschicht auf dem Vormarsch? Zunächst müssen wir den Begriff „Mittelschicht“ betrachten, der verschiedene Bilder vermitteln kann. Die Menschen im Westen haben zweifellos eine ziemlich klare Vorstellung davon, was sie darunter verstehen. In diesem Artikel werden wir nicht versuchen, den Begriff für Indien zu definieren, sondern einen Blick darauf werfen, wie der durchschnittliche indische Haushalt tatsächlich lebt. Die Leser können ihre eigenen Schlüsse ziehen.
Besucher Indiens, die ihre gesamte Zeit in Neu-Delhi verbracht haben, könnten durchaus in dem Glauben nach Hause zurückkehren, dass Indien „angekommen“ sei und die Mittelschicht floriere. Während die Armut in der Stadt immer sichtbar ist, würde die Anzahl neuer Autos und SUVs, Einkaufszentren und schicker Restaurants einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Dennoch besaßen laut der Volkszählung von 2001 nur 7 Prozent der Haushalte in Delhi ein privates Auto. Und in dieser wohlhabenden Stadt leben nur etwas mehr als 1 Prozent der Haushalte des Landes. Der größte Teil der indischen Bevölkerung lebt in kleineren Städten oder auf dem Land in sehr einfachen Wohnungen und mit wenigen modernen Annehmlichkeiten.
Haushaltsausgaben und Lebensbedingungen
Es gibt zwei offizielle Hauptquellen für Informationen zu Themen wie Haushaltsausstattung und Konsumausgaben: die zehnjährliche Volkszählung und die National Sample Surveys (NSS) der indischen National Sample Survey Organization. Die NSS misst jedes Jahr die monatlichen Pro-Kopf-Ausgaben (MPCE) der Haushalte. Die Pro-Kopf-Ausgaben bestehen sowohl aus den Barausgaben der Haushalte für verschiedene Waren- und Dienstleistungsklassen als auch aus Bargeldäquivalenten, da Tauschgeschäfte in den ländlichen Gebieten weit verbreitet sind.1 Das tatsächliche Geldeinkommen wird weder in der Volkszählung noch in der NSS abgefragt.
In den Jahren 2006-2007 betrug der durchschnittliche MPCE in den ländlichen Gebieten, in denen die meisten Inder leben, 695 Rupien oder etwa 14 US-Dollar. In den städtischen Gebieten lag er bei 1.312 Rupien oder etwa 27 US-Dollar. Etwa 52 Prozent des MPCE wurden in den ländlichen Gebieten für Lebensmittel ausgegeben, während es in den städtischen Gebieten 39 Prozent waren. Die Wohnkosten für selbst genutzte Wohnungen sind nicht berücksichtigt, da viele Menschen ihr eigenes Haus gebaut haben und in gewissem Sinne mietfrei leben. Diese Schätzungen berücksichtigen nicht die unterschiedlichen Preisniveaus in städtischen und ländlichen Gebieten, aber sie geben eine grobe Vorstellung vom Lebensniveau.
Große Haushalte
Die Volkszählung 2001 gibt einen detaillierten Einblick in die Wohnverhältnisse und den Lebensstandard. Im Jahr 2001 gab es 138 Millionen ländliche Haushalte und fast 54 Millionen städtische Haushalte. Es lohnt sich, daran zu denken, dass, obwohl Indien oft als Milliardenmarkt bezeichnet wird, viele Anschaffungen, wie z.B. Kühlschränke, den Haushalten vorbehalten sind. In Indiens Haushalten leben mehr Menschen als in den USA und anderen westlichen Ländern, so dass eine Milliarde Menschen nicht zu einem so großen Markt für Haushaltswaren führt, wie es in westlichen Ländern der Fall wäre. Im Jahr 2001 bestand der durchschnittliche indische Haushalt aus 5,4 Personen in ländlichen Gebieten und 5,2 Personen in städtischen Gebieten. In den USA waren es 2001 im Durchschnitt nur 2,6 Personen pro Haushalt.2 Obwohl die indische Bevölkerung also etwa viermal so groß ist wie die der USA, gibt es dort weniger als doppelt so viele Haushalte. Im Jahr 2001 gab es in Indien 192 Millionen Haushalte, in den USA dagegen nur 108 Millionen.
Lehmfußböden und -wände weit verbreitet
Im Jahr 2001 lebten fast 110 Millionen der indischen Haushalte in Wohnungen mit Lehmfußboden, 72 Prozent der ländlichen Haushalte und 18 Prozent der städtischen Haushalte (siehe Tabelle 1). Dies stellt eine Verbesserung gegenüber der Volkszählung von 1991 dar, bei der 79 Prozent der ländlichen Haushalte und 27 Prozent der städtischen Haushalte mit Lehmfußboden lebten. Städtische Häuser sind, wie man erwarten könnte, solider gebaut und dauerhafter.
Die Volkszählung listet auch 50 Prozent der Häuser als in „gutem“ Zustand, 44 Prozent als „bewohnbar“ und 6 Prozent als „baufällig“ auf. Die Zahlen sind in städtischen Gebieten etwas besser als in ländlichen Gebieten. Das Gesamtbild, das diese Daten zeigen, steht sicherlich im Widerspruch zu einer westlichen Sichtweise der Mittelschicht. Und die Volkszählungsdaten erfassen nicht die geringe Größe der meisten Häuser oder ihre Verwundbarkeit durch Witterungseinflüsse.
Tabelle 1
Prozent der Haushalte in Indien, die in Häusern mit bestimmten Baumaterialien leben, 2001
| Baumaterialien | Ländliche Haushalte | Städtische Haushalte | ||
|---|---|---|---|---|
| Millionen | Prozent | Millionen | Prozent | |
| Alle Haushalte | 138.3 | 100 | 53.7 | 100 |
| Wände | Gras, Stroh, Bambus, Holz, etc. | 17,5 | 13 | 2.1 | 4 |
| Schlamm, ungebrannter Ziegel | 54.9 | 40 | 6.9 | 13 |
| Ziegel (gebrannt) | 47.3 | 34 | 36.5 | 68 | Stein | 14.5 | 11 | 3.6 | 7 | Anderes Material | 40.9 | 3 | 4,6 | 9 |
| Dach | Gras, Stroh, Bambus, Holz, etc. | 38.3 | 28 | 3.7 | 7 |
| Ziegel | 51.9 | 38 | 10.6 | 20 |
| Metall, Asbestplatten | 13.6 | 10 | 8.7 | 16 |
| Beton | 15.2 | 11 | 22.8 | 42 |
| Stein | 8.6 | 6 | 3.9 | 7 |
| Anderes Material | 10.5 | 8 | 4.1 | 8 |
| Fußboden | ||||
| Schlamm | 100.0 | 72 | 9.7 | 18 |
| Zement | 25.0 | 18 | 25.9 | 48 |
| Stein | 6.2 | 5 | 4.9 | 9 |
| Mosaik, Bodenfliesen | 3.0 | 2 | 11.0 | 21 |
| Anderes Material | 4.2 | 3 | 2.2 | 4 |
Quelle: 2001 Census of India.
Wenige Annehmlichkeiten im Haushalt
Achtundsiebzig Prozent der ländlichen Haushalte haben keine Latrine im Haus, während weniger als die Hälfte der städtischen Haushalte eine Toilette mit Wasserspülung oder ein Wasserklosett haben. Nur 24 Millionen von 192 Millionen Haushalten haben einen richtigen Abwasseranschluss (siehe Tabelle 2). Die Mehrheit der Haushalte verwendet Feuerholz zum Kochen, obwohl LPG (Flüssiggas) in den Städten weit verbreitet ist. Die NSS zeigt, dass sich der Anteil der Haushalte, die Feuerholz zum Kochen verwenden, von 1999-2000 bis 2006-2007 nicht verändert hat, obwohl die Verwendung von LPG sowohl in ländlichen als auch in städtischen Gebieten zugenommen hat. Obwohl oft behauptet wird, dass der Besitz eines Fernsehers selbst in Ländern mit hoher Armut gang und gäbe ist, besaßen fast 63 Prozent der indischen Haushalte keinen Fernseher. In den Dörfern werden jedoch viele Fernseher von mehreren Haushalten gemeinsam genutzt, so dass die Zahl der Zuschauer größer ist, als die Volkszählungsdaten vermuten lassen würden. Zu den beliebtesten Programmen gehören Kricketspiele, religiöse Sendungen und Spiel-/Talentshows.
Tabelle 2
Prozent der Haushalte in Indien mit bestimmten Notwendigkeiten oder Annehmlichkeiten, 2001
| Ländliche Haushalte | Städtische Haushalte | |||
|---|---|---|---|---|
| Millionen | Prozent | Millionen | Prozent | |
| Alle Haushalte | 138.3 | 100 | 53.7 | 100 |
| Toilette im Haus | 30.3 | 22 | 39.6 | 74 |
| Mit Wasserklosett | 9,8 | 7 | 24,8 | 46 |
| Mit Grubenlatrine | 14.2 | 10 | 7.8 | 15 |
| Andere Latrine/Toilette | 6.2 | 5 | 7.0 | 13 |
| Keine Toilette im Haus | 108.0 | 78 | 14.1 | 26 |
| Typ der Entwässerung (Abwasser) | ||||
| Offene Entwässerung | 41.9 | 30 | 23.3 | 43 |
| Geschlossene Entwässerung | 5,4 | 4 | 18,5 | 35 |
| Keine Entwässerung | 91,0 | 66 | 11.9 | 22 |
| Verfügbarkeit der Küche im Haus | ||||
| Verfügbar | 82.2 | 59 | 40.8 | 76 | Nicht verfügbar | 36.1 | 26 | 9.7 | 18 |
| Kochen im Freien | 19.7 | 14 | 2.9 | 6 |
| Brennstoff zum Kochen verwendet | Feuerholz | 88.6 | 64 | 12.2 | 23 | Pflanzenreste | 18.1 | 13 | 1.1 | 2 | Kuhdungkuchen | 17.7 | 13 | 1.1 | 2 |
| Kerosin | 2.2 | 2 | 10.3 | 19 |
| Liquified Petroleum Gas (LPG) | 7.8 | 6 | 25.8 | 48 |
| Sonstiges | 3,7 | 3 | 3.2 | 6 |
| Eigene Ausstattung | ||||
| Fernsehen | 26.1 | 19 | 34.5 | 64 |
| Fahrrad | 59,2 | 43 | 24,7 | 46 |
| Transistorradio | 43.5 | 32 | 23.9 | 45 | Scooter, Motorrad | 9.2 | 7 | 13.3 | 25 |
| Telefon (Festnetz) | 5.2 | 4 | 12.3 | 23 | Auto, Jeep oder Van | 1.8 | 1 | 3.0 | 6 |
| Keiner der oben genannten | 56.0 | 41 | 10.2 | 19 |
Quelle: 2001 Census of India.
Seltener Besitz von Autos und Computern
Das ultimative westliche Maß für den Status der Mittelschicht, das Auto, ist in Indien eine relative Seltenheit. Weniger als 5 Prozent der Haushalte hatten irgendeine Art von Fahrzeug. In den ländlichen Gebieten sind die Fahrzeuge eher alt und in schlechtem Zustand. In Delhi sind Fahrzeuge, die älter als 15 Jahre sind, nicht erlaubt, aber diese Fahrzeuge beginnen oft ein zweites Leben in ländlichen Haushalten außerhalb der Stadt. Die mit Spannung erwartete Einführung des 2.000 US-Dollar teuren Nano von Tata Motors wird zweifellos die Zahl der Autos auf den Straßen erhöhen, vor allem in größeren Städten. Der Nano ist recht klein. mit einem motorradähnlichen Motor, und das erste Modell wird nicht klimatisiert sein. Sein Preis ist aber nur wenig höher als der der teuersten Motorräder und er bringt einen aus dem Regen. Es ist zu erwarten, dass einige von nicht in Indien ansässigen Personen (NRIs), die in westlichen Ländern arbeiten, als Hochzeits- und Familiengeschenke gekauft werden. Dennoch wird der Anblick einer vierköpfigen Familie auf einem Motorroller oder Motorrad wahrscheinlich noch sehr lange häufiger zu sehen sein als eine Familie, die in einem privaten Auto fährt. Die Zahl der Zweiräder stieg zwischen 2000 und 2004 um 52 Prozent, von 34 Millionen auf 52 Millionen, während die Zahl der Autos, Jeeps und Taxis im gleichen Zeitraum um 54 Prozent stieg, von 6,1 Millionen auf 9,5 Millionen.
NSS-Daten für 2002 zeigen, dass 1,5 Prozent der städtischen Haushalte in Nicht-Slum-Gebieten einen Personal Computer mit Internetanschluss hatten und weitere 1.9 Prozent hatten einen Computer ohne Internetanschluss (siehe Tabelle 3).
Tabelle 3
Prozent der Haushalte in Indien mit bestimmten Annehmlichkeiten, 2002
| Ausstattung/Verbraucherartikel | Ländlich | Städtisch Nicht-Slum |
|---|---|---|
| Elektrischer Ventilator | 35.3 | 82.3 |
| Kühlschrank | 3.8 | 30.0 | Nähmaschine | 10.0 | 26.6 |
| Telefon (fest) | 5.3 | 26.4 |
| Luftkühler | 25,5 | 16,6 | Waschmaschine | 0,6 | 11,8 |
| Wassererhitzer | 0,7 | 8.0 |
| Raumheizung | 2.7 | 4.8 | Handy | 0.9 | 3.9 |
| Klimaanlage | 0.1 | 2.1 |
| Computer, ohne Internet | 0.6 | 1.9 |
| Computer, mit Internet | 0.0 | 1,5 |
Diese Zahlen stehen wahrscheinlich im Widerspruch zu dem Bild der städtischen Inder, das man oft von den westlichen Medien bekommt. Der Besitz von Computern war in ländlichen Gebieten praktisch gleich null. Der Besitz eines Telefons in städtischen Nicht-Slum-Gebieten lag bei 26,4 Prozent für Festnetztelefone und bei 3,6 Prozent für Mobiltelefone.
Elektrizität nicht immer zuverlässig
Das NSS liefert auch Zeitreihendaten über die Energie- und Beleuchtungsquelle der Haushalte. In den Jahren 2001-2002 übertraf die Nutzung von Elektrizität die von Kerosin in ländlichen Haushalten und lag 2006-2007 bei 56 Prozent Elektrizität und 42 Prozent Kerosin. In städtischen Gebieten stieg die Verfügbarkeit von Strom auf 93 Prozent in 2006-2007. Diese Umfragestatistiken verbergen jedoch die Tatsache, dass Stromausfälle in Indien eine häufige Tatsache sind, so dass viele Haushalte für viele Stunden des Tages ohne Strom sind.
Selbst eine flüchtige Untersuchung der in diesem Artikel zitierten Daten zeigt, dass viele Geschichten, die über den heutigen Lebensstil der Inder geschrieben werden, voller Übertreibungen sind. Zweifellos gibt es eine Mittelschicht, die in den letzten Jahrzehnten langsam gewachsen ist. Doch selbst diese Gruppe hat nur eine flüchtige Ähnlichkeit mit dem Konzept der Mittelschicht im Westen.
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- Wie in vielen Ländern umfasst die offizielle Definition von Stadtgebieten relativ kleine Ortschaften. In Indien gilt ein Dorf oder eine Stadt mit 5.000 oder mehr Einwohnern und mit 75 Prozent oder mehr der männlichen Arbeitskräfte, die nicht direkt in der Landwirtschaft tätig sind, als städtisch. In Indien gelten 28 Prozent der Bevölkerung als städtisch und 72 Prozent als ländlich.