Eine häufige Frage, die Anwälten für Nachlassplanung gestellt wird, ist, wie man eine Kopie des Testaments einer verstorbenen Person oder anderer Nachlassgerichtsprotokolle erhält. Da es sich bei Nachlassakten um öffentliche Gerichtsakten handelt, die jeder lesen kann, sollten Sie in der Lage sein, eine Kopie des Testaments zu erhalten. Und mit der modernen Technologie kommt die Möglichkeit, Informationen über den Nachlass einer verstorbenen Person online zu finden, und in den meisten Fällen absolut kostenlos.
Aber während Sie vielleicht nicht in der Lage sind, Kopien des eigentlichen Testaments und anderer Dokumente, die beim Nachlassgericht eingereicht wurden, kostenlos einzusehen (viele Gerichte haben begonnen, für die Möglichkeit, ihre Dokumente einzusehen, Gebühren zu erheben), sollten Sie zumindest in der Lage sein, eine Liste der Dokumente zu sehen, die eingereicht wurden, wer als Testamentsvollstrecker des Nachlasses benannt wurde, welchen Anwalt der Testamentsvollstrecker beauftragt hat, und den Namen des Richters, der den Fall leitet.
Einige Gerichte listen sogar die Namen aller Gläubiger und Begünstigten des Nachlasses auf. Sie haben dann die Möglichkeit, Kopien des Testaments und anderer Dokumente, die Sie einsehen möchten, beim Nachlassgericht anzufordern, oder Sie können versuchen, den Testamentsvollstrecker oder den Anwalt des Testamentsvollstreckers zu kontaktieren, um weitere Informationen zu erhalten.
Ermitteln Sie, wo ein Nachlass eingereicht wurde
Wie ermitteln Sie das zuständige Nachlassgericht, bei dem ein Nachlass bewilligt wird oder wurde? In der Regel wird ein Nachlass in dem County bewilligt, in dem die verstorbene Person zum Zeitpunkt ihres Todes lebte, oder, in einigen Fällen, in dem County, in dem die verstorbene Person Immobilien besaß. Überprüfen Sie online den korrekten Namen des Countys, indem Sie den Namen der Stadt, in der die verstorbene Person lebte oder Immobilien besaß, über eine Stadt-County-Suche eingeben.
Suchen Sie online nach Aufzeichnungen und fordern Sie Kopien an
Sobald Sie den richtigen Bezirk gefunden haben, in dem der Nachlass verwaltet werden soll, kann eine weitere Online-Suche nach dem Nachlassgericht oder den Nachlassgerichtskatalogen dieses Bezirks durchgeführt werden. Dies kann knifflig sein, da in einigen Staaten das Nachlassgericht nicht wirklich als Nachlassgericht bezeichnet wird, sondern als „Circuit Court“, „Surrogate’s Court“, „Orphan’s Court“ oder eine beliebige andere Anzahl von Gerichten.
Sein Sie beharrlich. Da Nachlassverfahren in jedem einzelnen Bezirk in den Vereinigten Staaten stattfinden, stehen die Chancen gut, dass Sie die Online-Informationen des entsprechenden Gerichts finden können.
Hier sind einige Suchmöglichkeiten, die Sie ausprobieren können:
Sobald Sie den entsprechenden Bezirk ausfindig gemacht und den Terminkalender des Nachlassgerichts online eingesehen haben, sind normalerweise die folgenden Schritte erforderlich, um eine Kopie eines Testaments oder eines anderen Nachlassdokuments direkt vom Nachlassgericht zu erhalten:
- Persönlich erscheinen und um eine Kopie des Testaments oder anderer Nachlassdokumente bitten, oder einen schriftlichen Antrag per Fax oder Post stellen, wenn ein persönlicher Antrag nicht möglich ist.
- Zahlung einer Kopiergebühr für die Anzahl der Seiten, die das Testament oder ein anderes Nachlassdokument enthält. Diese Gebühren liegen in der Regel zwischen $1 und ein paar Dollar pro Seite.
- Bereitstellen eines selbstadressierten und frankierten Umschlags für den Versand der Kopien, wenn der Antrag nicht persönlich gestellt wird.
Was tun, wenn Sie Nachlassakten online nicht finden können
Wenn Sie kein Glück haben, die entsprechenden Nachlassgerichtsakten online zu finden, dann können Sie Folgendes versuchen:
- Gehen Sie persönlich zum Nachlassgericht und bitten Sie um Hilfe beim Auffinden der Dokumente. In den meisten Fällen wird der Sachbearbeiter in der Lage sein, die Nachlassinformationen anhand des gesetzlichen Namens des Verstorbenen nachzuschlagen, und wenn ein Nachlass eröffnet wurde, können Sie die eigentliche Nachlassakte einsehen und Kopien der entsprechenden Dokumente anfordern.
- Rufen Sie das Nachlassgericht an und fragen Sie, wie Sie Kopien der Dokumente erhalten können. Manche Nachlasspfleger sind sehr hilfsbereit, andere weniger.
- Rufen Sie eine Anwaltskanzlei für Nachlassplanung in der Nähe des zuständigen Nachlassgerichts an und fragen Sie, ob sie Ihnen bei der Beschaffung von Kopien der Nachlassdokumente vom örtlichen Nachlassgericht behilflich sein wird. Die Kanzlei wird höchstwahrscheinlich eine Gebühr für ihre Dienste verlangen, aber wenn Sie nicht in der Nähe der Gegend wohnen, erspart Ihnen dies die Reisekosten, die anfallen würden, um selbst zum Gericht zu fahren.
Wenn Sie nach dem Ausprobieren aller oben genannten Vorschläge keinen Erfolg haben, stehen die Chancen gut, dass für den betreffenden Erblasser kein Nachlass eröffnet wurde. Wenn Sie glauben, dass ein Nachlass eröffnet worden sein sollte, sollten Sie sich mit einem Anwalt für Nachlassplanung in dem Gebiet, in dem der Erblasser lebte, beraten, um alle Ihre Möglichkeiten zu bestimmen.