Verkehrsplaner in Los Angeles sind bereits dabei, Verkehrssignale umzuprogrammieren, um die Züge auf der Metro-Linie E (ehemals Expo) zu beschleunigen, aber noch drastischere Maßnahmen könnten sicherstellen, dass die Züge reibungslos durch verstopfte Straßen fahren.
Der Stadtrat von Los Angeles, Mike Bonin, forderte am Mittwoch von der Verkehrsabteilung der Stadt einen Bericht über die Möglichkeit, den Zügen der E-Linie Vorrang vor den Ampeln zu geben, wenn sie durch die Stadt fahren.
„Ich möchte einfach, dass die Züge viel schneller fahren, so wie heute“, sagte Bonin, der auch im Aufsichtsrat der Metro sitzt.
Die Signalbevorrechtigung würde sicherstellen, dass die Züge, die einen Großteil der 15 Meilen langen Strecke von Downtown LA nach Santa Monica auf Straßenniveau fahren, nahtlos von Haltestelle zu Haltestelle fahren, ohne durch rote Ampeln aufgehalten zu werden.
Außerdem müssten wahrscheinlich neue Schranken und Alarmglocken installiert werden, um sicherzustellen, dass die Kreuzungen schnell vom Gegenverkehr befreit werden können, wenn sich die Züge nähern. Autofahrer, die an diesen Kreuzungen warten, könnten auch etwas länger warten müssen, da ein entgegenkommender Zug eine Grünphase vorzeitig beenden könnte.
Anfang dieser Woche machte Bürgermeister Eric Garcetti die Beschleunigung des Transits zu einem Schlüsselstück seines Plans, den Klimawandel auf lokaler Ebene anzugehen. Eine Direktive des Bürgermeisters weist die Mitarbeiter der Stadt an, dafür zu sorgen, dass sich die Geschwindigkeit der öffentlichen Verkehrsmittel bis zu den Olympischen Spielen 2028 um 30 Prozent erhöht.
Seit der Eröffnung einer Verlängerung der E Line nach Santa Monica im Jahr 2016 ist der Zug eine der beliebtesten Linien im Metro-Netz. Doch die Fahrt von Downtown LA an die Küste ist nicht immer schnell.
Die Züge der E Line passieren auf ihrer 15 Meilen langen Reise 22 Straßensignale, was die Fahrt für die Fahrgäste erheblich verzögern kann. Die Fahrt soll 47 Minuten dauern, dauert aber oft länger.
Wenn die Züge auch nur ein bisschen Verspätung haben, können sie durch rote Ampeln dramatisch verlangsamt werden, besonders in Downtown, wo die Expo Line über die meisten nicht gesperrten Kreuzungen fährt.
Bei einer Sitzung des Verkehrsausschusses am Montag erklärte der Chefingenieur des Verkehrsministeriums, Dan Mitchell, dass die Ampeln in der Stadt schon immer so eingestellt waren, dass die Züge so effizient wie möglich durch die Kreuzungen fahren. Aber die Züge brauchen an einigen stark frequentierten Bahnhöfen länger zum Einsteigen, als die Verkehrsplaner einkalkuliert haben, was bedeutet, dass sie oft das Muster der grünen Ampeln verpassen, das die Fahrer zügig über die Strecke bringen soll.
Nun arbeitet die Verkehrsabteilung an einem neuen System, das Mitchell mit dem „Halten eines Fahrstuhls“ vergleicht. Ein erster Test an der Kreuzung von Exposition Boulevard und Normandie Avenue zeigte vielversprechende Ergebnisse. Vor der Änderung blieb fast die Hälfte der Züge, die sich der Kreuzung näherten, an einer roten Ampel hängen; nachdem das neue System in Kraft getreten war, waren es weniger als ein Viertel.
Bonin stellte jedoch am Mittwoch in Frage, ob die Stadt noch weiter gehen könnte, um den Zugverkehr auf der Strecke zu beschleunigen, die im Januar täglich 55.000 Fahrgäste beförderte.
„Warum können wir nicht einfach die ganze Strecke mit einer Signalpräemption versehen?“ fragte Bonin.
Die Signalpräemption, die die Ampeln zwingt, umzuschalten, wenn sich Züge nähern, wird bereits auf Teilen der Linie E westlich des Crenshaw Boulevards eingesetzt. Sie fehlt vor allem in der belebten Innenstadt, wo die Züge im Berufsverkehr stecken bleiben können.
Mitchell gab zu bedenken, dass eine Vorrangschaltung der Ampeln entlang der gesamten Strecke den Verkehrsfluss auf den sich kreuzenden Straßen stören könnte.
„Ist das ein Ansatz für diesen Korridor? We don’t know,“ he said. „Aber wir könnten vorhersehen, dass, wenn wir die Ankunft des Zuges als eine unerwartete Überraschung behandeln, es vielleicht mehr Störungen für die Leute verursacht, die über diese großen Straßen gehen oder darauf warten, abzubiegen, um die Straße zu überqueren.“
Bonin bat darum, dass die Abteilung die Idee weiter untersucht und dem Komitee zu einem späteren Zeitpunkt Bericht erstattet.