Die Rohölpreise haben in den letzten zehn Jahren mindestens die Hälfte des Preises für jede Gallone Gas bestimmt. Da sich die Ölpreise täglich ändern, schwanken auch die Gaspreise ständig.
Der Rest des Gaspreises basiert auf Raffinerie- und Vertriebskosten, Unternehmensgewinnen sowie Staats- und Bundessteuern.
Im Dezember 2020 lag der Durchschnittspreis für eine Gallone Normalbenzin bei 2,21 $. Rund 49% davon waren der Preis für Rohöl. Weitere 19 % entfielen auf Vertrieb und Marketing, 22 % auf Bundes- und Landessteuern und 10 % auf Raffineriekosten und -gewinne.
Beispiele für den Einfluss der Ölpreise auf die Gaspreise
Die Öl- und Gaspreise sind seit der Finanzkrise 2008 besonders volatil. Das folgende Diagramm veranschaulicht ihre Beziehung, einschließlich der wichtigsten Spitzen und Täler im Laufe der Zeit.
West Texas Intermediate ist ein Rohöl, das als Benchmark für die US-Ölpreise verwendet wird. Basierend auf dieser Benchmark sind die Rohölpreise seit der Finanzkrise 2008 mehrfach dramatisch gestiegen und gefallen.
- 2020: Im April sorgte die Kombination aus einem Ölpreiskrieg und einer weltweiten Pandemie dafür, dass der Ölpreis unter die Nulllinie fiel, auf fast -37 US-Dollar pro Barrel (/b). Dieses beispiellose Ereignis ist jedoch eher auf ein technisches Ungleichgewicht auf dem Terminmarkt zurückzuführen. Spekulative Anleger, die auf Öl gesetzt hatten, aber nicht die Absicht hatten, zu liefern, sorgten für einen massiven Ausverkauf auslaufender Kontrakte. Die Ölpreise bewegten sich daraufhin im positiven Bereich, aber der Gaspreis blieb bis Juni unter 2 $/Gallone, als die Ölpreise wieder auf 40 $/b stiegen und Gas auf 2,17 $/Gallone sank.
- 2015: Die Preise fielen bis zum Ende des Jahres unter 37 $/b, was die Gaspreise Anfang 2016 unter 2 $/Gallone drückte. Die Benzinpreise blieben für die meisten der nächsten fünf Jahre zwischen 2 und 3 $ pro Gallone.
- 2011: Der Ölpreis erreichte im April rund 113 $/b. Im nächsten Monat erreichten die Benzinpreise 3,96 $/Gallone. Die Ölpreise blieben für den Großteil der nächsten drei Jahre über 90 $/b und fielen nur ein paar Mal kurz unter diese Marke, als der Iran drohte, die Straße von Hormuz, einen wichtigen Öltransportkanal, zu schließen. Auch die Benzinpreise blieben bis Ende 2014 konstant über 3 $/Gallone.
- 2008: Der Ölpreis schnellte im Juli auf rund 145 $/b hoch. Das ließ die Gaspreise auf 4,11 $/Gallone steigen. Anfang Dezember war der Ölpreis auf etwa 49 $/b gesunken und der Benzinpreis auf 1,87 $/Gallone.
Ursachen
Wie bei den meisten Dingen, die Sie kaufen, beeinflussen Angebot und Nachfrage den Ölpreis. Mehr Nachfrage, wie in der Sommerfahrsaison, führt zu höheren Preisen. Im Winter ist die Nachfrage geringer, da nur einige nördliche Staaten Heizöl verwenden.
Auch Ölpreis-Futures, die an der Rohstoffbörse gehandelt werden, beeinflussen den Ölpreis. Diese Preise schwanken täglich, je nachdem, wie die Investoren den Ölpreis für die Zukunft einschätzen. Rohstoffhändler sind ein großer Faktor bei der Bestimmung des Ölpreises.
Auswirkungen
Die OPEC ist eine Organisation von 14 ölproduzierenden Ländern, die 40 % des weltweiten Rohöls fördern. 1960 bildeten diese Länder eine Allianz, um das Angebot und den Preis von Öl zu regulieren. Sie erkannten, dass sie eine nicht erneuerbare Ressource hatten. Wenn sie miteinander konkurrieren würden, wäre der Ölpreis so niedrig, dass das Öl schneller zur Neige gehen würde, als wenn der Ölpreis höher wäre.
Seit dem 18. Dezember 2020 lagern die USA 638,1 Millionen Barrel Öl in den Strategischen Erdölreserven. Die Bundesregierung nutzt sie, um das Angebot zu erhöhen, wenn es nötig ist, so wie sie es nach dem Hurrikan Katrina tat. Die Regierung nutzt diese Reserve auch, um mögliche politische Bedrohungen durch ölproduzierende Nationen abzuwehren.
Das OPEC-Ölembargo 1973 war das erste Mal, dass die OPEC ihre Muskeln spielen ließ. Sie kappte die Öllieferungen in die USA und schränkte das Angebot ein. Die Preise stiegen und verlagerten die Macht weg von den US-amerikanischen Ölproduzenten. Ein höherer Preis hätte anderen Ländern den Anreiz gegeben, neue Felder zu bohren, deren Erschließung bei niedrigen Preisen zu teuer ist.
Die Vereinigten Staaten importieren auch Öl von einem Nicht-OPEC-Mitglied, Mexiko. Das macht Amerika weniger abhängig von OPEC-Öl.
Was die Nachfrage beeinflusst
Die Vereinigten Staaten verbrauchen etwa 20 % des weltweiten Öls. Ein Großteil davon ist für den Transport. Das Land baute in den 1950er Jahren ein riesiges Netz von Bundesstraßen, die in die Vorstädte führen.
Bei einem Anteil von etwa 14 % an der weltweiten Ölproduktion ist China der nächstgrößte Verbraucher, gefolgt von Indien mit etwa 5 % sowie Russland und Japan mit jeweils 4 %.
Was sonst noch die Ölpreis-Futures beeinflusst
Öl-Futures, oder Terminkontrakte, sind Vereinbarungen, Öl zu einem bestimmten Datum in der Zukunft zu einem bestimmten Preis zu kaufen oder zu verkaufen. Händler von Öl-Futures geben Gebote für den Ölpreis ab, basierend auf dem, was sie für den zukünftigen Preis halten. Sie schauen auf das prognostizierte Angebot und die Nachfrage, um den Preis zu bestimmen.
Wenn Händler glauben, dass die Nachfrage steigen wird, weil die Weltwirtschaft wächst, werden sie den Ölpreis in die Höhe treiben. Das kann zu hohen Ölpreisen führen, selbst wenn es ein großes Angebot gibt.
Das nennt man eine Vermögensblase. Das passierte mit dem Goldpreis im Sommer 2011. Es passierte mit dem Immobilienmarkt im Jahr 2005. Als die Immobilienblase 2006 platzte, führte sie zur Finanzkrise 2008.