Es ist sehr erschütternd für eine Person, die keine bekannte Krankheit hat, ins Bett zu gehen, nur damit sie am nächsten Morgen nicht mehr aufwacht. Aber was bedeutet es, im Schlaf zu sterben; wie kommt es überhaupt dazu?
Mediziner weisen darauf hin, dass es dafür eine gesundheitliche und wissenschaftliche Erklärung gibt.
Anscheinend bleibt das Gehirn auch im Schlaf aktiv. Forschungen von Wissenschaftlern der University of California gehen davon aus, dass ein kumulativer Verlust von Zellen in dem Bereich des Gehirns, der die Atmung steuert, eine Ursache sein kann.
Dieser Zustand wird als zentrale Schlafapnoe bezeichnet. Dabei handelt es sich um eine Störung, bei der die Atmung während des Schlafs wiederholt aussetzt und wieder einsetzt, weil das Gehirn keine richtigen Signale an die Muskeln sendet, die die Atmung kontrollieren. Dieser Zustand kann zum plötzlichen Herztod führen.
Eine andere mögliche Ursache ist das Sudden Death Syndrom (SDS).
Dr. Kenneth Ruzindana erklärt, dass einige Fälle dieses seltenen Zustands meist auf das Sudden Death Syndrom zurückzuführen sind, was ein lose definierter Überbegriff für eine Reihe von Herzsyndromen ist, die einen plötzlichen Herzstillstand und möglicherweise den Tod verursachen.
Er sagt, dass einige dieser Syndrome das Ergebnis von strukturellen Problemen im Herzen sind.
„Andere können das Ergebnis von Unregelmäßigkeiten innerhalb der elektrischen Kanäle des Herzens sein. Alle können zu einem unerwarteten und plötzlichen Herzstillstand führen, auch bei Menschen, die ansonsten gesund sind. Manche Menschen sterben daran“, sagt er.
Dr. Ruzindana merkt an, dass die meisten Menschen nicht wissen, dass sie das Syndrom haben, bis ein Herzstillstand eintritt.
„Viele Fälle von SDS werden auch nicht richtig diagnostiziert. Wenn eine Person mit SDS stirbt, kann der Tod als natürliche Ursache oder Herzinfarkt angegeben werden. Aber wenn eine Obduktion durchgeführt wird, um die genaue Ursache zu verstehen, können sie möglicherweise Anzeichen für eines der Syndrome von SDS erkennen“, fügt der Mediziner hinzu.
Dr. Wilbur Bushara erklärt, dass hohe Konzentrationen von Kohlenmonoxid das Potenzial haben, innerhalb weniger Minuten zu töten.
Haushaltsgeräte wie Gaskamine und Zentralheizungen sind mögliche Quellen für Kohlenmonoxid.
Dr. Bushara sagt, dass dieses Gas, obwohl es weder riecht noch klingt, sehr tödlich ist und erklärt, dass dies geschieht, weil es dem Blut den Sauerstoff entzieht.
„Wenn sich dieses Gas zum Beispiel in einem Raum ansammelt, kann das Einatmen giftig werden. Wenn man viel davon einatmet und es sich in der Lunge ansammelt, kann es sehr tödlich sein, besonders wenn man schläft. Aber wenn man wach ist, kann man zumindest Symptome wie Benommenheit, Körperschwäche und leichte Kopfschmerzen verspüren“, sagt er.
Der Fall des „trockenen Ertrinkens“
Ein Artikel auf der Healthline-Website erklärt, dass es in der menschlichen Natur liegt, wenn ein Kind oder ein Erwachsener ins Wasser fällt, in einem Zustand der Panik Wasser einzuatmen oder zu verschlingen. Sobald die Person aus dem Wasser gerettet wurde, gehen die meisten davon aus, dass die Gefahr vorbei ist.
Einige haben diesen Zustand als „trockenes Ertrinken“ bezeichnet, obwohl dies kein medizinischer Begriff oder Diagnose ist. Ärzte nennen dieses Phänomen „Post-Immersion-Syndrom“, und obwohl es selten ist, kommt es doch vor.
Der Artikel weist darauf hin, dass dieser Zustand auftreten kann, wenn eingeatmetes Wasser, auch nur ein oder zwei Tropfen, es am Rachen vorbei in die Lunge schafft. Dies verursacht in der Regel Symptome wie Husten, Brustschmerzen und geringe Energie oder Schläfrigkeit nach einem Wasserzwischenfall; allerdings sind diese Anzeichen manchmal mild und leicht zu übersehen.
Dr. Bushara ergänzt dies, indem er feststellt, dass eingeatmetes Wasser Atemprobleme verursachen kann, die sich im Laufe der Zeit verschlimmern können.
Er merkt an, dass diese Probleme erst Stunden oder sogar Tage später nach dem Vorfall auftauchen können, besonders wenn das Opfer eingeschlafen ist.
Er hebt auch hervor, dass einige der anderen Faktoren, die den Tod im Schlaf auslösen können, ein zerebrales Aneurysma sind – eine anormale fokale Erweiterung einer Arterie im Gehirn, die aus einer Schwächung der inneren Muskelschicht einer Blutgefäßwand resultiert.
Das Gefäß entwickelt eine „blasenartige“ Erweiterung, die dünn werden und ohne Vorwarnung reißen kann, und diese Art von Blutung kann zu einem Schlaganfall oder sogar zum Tod führen.
Es gibt auch den Witwenmacher-Herzinfarkt. Mediziner erklären, dass diese Art von Herzinfarkt passiert, wenn die linke Hauptarterie blockiert wird. Während andere Formen von Herzinfarkten die Opfer aufrütteln können, bevor der Tod eintritt, ist das bei dieser speziellen Form nicht der Fall.
Ist Vorbeugung möglich?
Dr. Bushara sagt, es sei wichtig, dass man auf vorbeugende Maßnahmen achtet und fügt hinzu, dass dies nur möglich ist, wenn man weiß, worauf man achten muss.
„Was das bedeutet, ist, dass die Leute zu Check-ups gehen sollten, um nach möglichen Krankheiten Ausschau zu halten, das kann sicherlich helfen, dem drohenden und vorzeitigen Tod zu entgehen“, sagt er.
Einige dieser Bedingungen, wie Schlafapnoe, Atemwegs- und Herzprobleme sind behandelbar, fügt er hinzu.
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