Workers‘ Compensation ist eine Art Versicherung, die Arbeitnehmer für Verletzungen und Berufskrankheiten entschädigt, die bei der Arbeit auftreten. Die häufigste Art von Workers‘ Compensation-Ansprüchen ist ein Anspruch auf permanente Teilinvalidität (PPD). PPD-Leistungen werden an Personen gezahlt, die nicht vollständig arbeitsunfähig sind, aber irgendeine Art von dauerhafter Beeinträchtigung haben oder die nur in der Lage sind, zu einer modifizierten oder geringer bezahlten Arbeit zurückzukehren. PPD wird in der Regel erst dann festgestellt, wenn eine Person die von einem Arzt festgestellte „maximale medizinische Besserung“ (MMI) erreicht hat.
Da die Arbeiterentschädigung im Gegensatz zu den staatlichen Invaliditätsprogrammen wie Social Security Disability und SSI auf bundesstaatlicher Ebene verwaltet wird, hängt der Betrag, den Sie an Leistungen erhalten, davon ab, welche Gesetze des jeweiligen Bundesstaates für Ihren Anspruch gelten. Es gibt eine Reihe von Ansätzen, die die Staaten verwenden, um zu entscheiden, wie viel Sie an PPD-Leistungen erhalten. Einige konzentrieren sich auf die Art und das Ausmaß Ihrer Beeinträchtigungen, andere auf Ihren Verdienstausfall.
Die Verlustliste
Für dauerhafte Verletzungen bestimmter Körperteile, wie z.B. der Hände, Arme und Beine, berechnen die meisten Staaten die Entschädigung nach einer gesetzlichen „Verlustliste“. Der Zeitplan (manchmal auch Körperteilliste genannt) listet die Anzahl der Wochen der Entschädigung auf, die einem Arbeitnehmer mit einer bestimmten Verletzung zusteht. In Missouri zum Beispiel hat ein Arbeitnehmer, der seine Hand oder die gesamte Nutzung seiner Hand am Handgelenk verliert, Anspruch auf 175 Wochen Entschädigung. Eine „Entschädigungswoche“ wird als ein Betrag berechnet, der zwei Dritteln des durchschnittlichen Wochenverdienstes des Arbeiters zum Zeitpunkt der Verletzung entspricht. Ein gesetzlicher Höchstbetrag sieht vor, dass dieser Betrag nicht mehr als 55 % des durchschnittlichen Wochenlohns im jeweiligen Bundesstaat betragen darf, und die meisten Bundesstaaten haben ähnliche Obergrenzen.
In Fällen, in denen die Beeinträchtigung eines Arbeitnehmers einen weniger als vollständigen Verlust der Nutzung eines bestimmten Körperteils beinhaltet, erhält diese Person einen Prozentsatz der Leistungen, der dem Ausmaß ihrer Verletzung entspricht. Wenn im obigen Beispiel ein 20-prozentiger Verlust der Handnutzung festgestellt wurde, würden viele Staaten der Person 35 Wochen Entschädigung zusprechen (175 Wochen x 20 %). Es gibt einige Unterschiede zwischen den Staaten, wie genau die geplanten Verluste berechnet werden, aber dieser allgemeine Rahmen gilt für die überwältigende Mehrheit der Gerichtsbarkeiten, die einen Verlustplan verwenden.
Ungeplante Verluste
Leider lassen sich einige der häufigsten Verletzungen und Krankheiten am Arbeitsplatz nicht mit der relativ einfachen Methode des Verlustplans berechnen. Verletzungen des Rückens, des Kopfes, der Wirbelsäule und der inneren Organe sind in der Regel nicht in den Listen aufgeführt, ebenso wenig Berufskrankheiten wie das Karpaltunnelsyndrom. Stattdessen stellt jeder Staat seine eigenen Richtlinien auf, um seine besonderen Vorlieben und Ziele zu berücksichtigen. Diese Ansätze lassen sich in vier Hauptkategorien einteilen.
Der Impairment-Based Approach
Der Impairment-Based Approach ist die gängigste Methode der Staaten, PPD-Leistungen zu berechnen. Er verwendet das Ausmaß Ihrer Beeinträchtigung, um zu bestimmen, wie viele Wochen Leistungen Ihre Verletzung wert ist, und Ihren früheren Lohn, um zu berechnen, wie viel Sie für jede Woche erhalten werden. Der Grad Ihrer Beeinträchtigung wird von einem Arzt anhand eines Bewertungsschlüssels als Prozentsatz bewertet, aber diese Bestimmung ist oft eher eine Kunst als eine Wissenschaft. Es ist nicht ungewöhnlich, dass zwei Ärzte dem Patienten zwei unterschiedliche Invaliditätsbewertungen geben, und dies ist eine häufige Quelle von Reibereien zwischen verletzten Arbeitnehmern, Arbeitgebern und Versicherungsgesellschaften.
Beachten Sie, dass der auf der Beeinträchtigung basierende Ansatz ignoriert, welchen Effekt, wenn überhaupt, Ihre Beeinträchtigung auf Ihr zukünftiges Einkommen hat. Es ist möglich, dass eine Verletzung am Arbeitsplatz nur geringe oder gar keine Auswirkungen auf die Arbeitsfähigkeit einer Person hat, aber dennoch zu einem erfolgreichen Anspruch auf Entschädigung durch den Arbeitgeber führt. Andererseits, wenn eine relativ kleine Verletzung die Fähigkeit einer Person, Geld zu verdienen, erheblich beeinträchtigt (denken Sie an einen Pianisten, der nach dem Verlust einer Fingerspitze nicht mehr spielen kann), wird der auf der Beeinträchtigung basierende Ansatz eine solche Person im Allgemeinen unterkompensieren.
Der Ansatz des Verlusts der Erwerbsfähigkeit
Dieser Ansatz, der in etwa einem Dutzend Staaten verwendet wird, beinhaltet eine Vorhersage über die Fähigkeit des verletzten Arbeitnehmers, in Zukunft Geld zu verdienen. Natürlich ist der wichtigste Faktor bei der Beurteilung der zukünftigen Erwerbsfähigkeit das Ausmaß der Krankheit oder Verletzung, aber dieser Ansatz berücksichtigt auch die individuellen Umstände des Arbeitnehmers, einschließlich Alter, Bildung, Ausbildung und beruflicher Vorgeschichte.
Der Lohnverlust-Ansatz
Diese Methode, die von etwa 10 Staaten angewandt wird, berechnet die Leistungen auf der Grundlage des tatsächlich entgangenen (oder verminderten) Lohns, der durch die Krankheit oder Verletzung entsteht. Das Ziel dieses Ansatzes ist es, den Antragsteller finanziell zu entschädigen. Eine unbeabsichtigte, aber wahrscheinlich unvermeidbare Folge dieses Ansatzes ist, dass er einige Mitarbeiter davon abhält, so schnell wie möglich wieder an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren. Darüber hinaus ist dieser Ansatz notorisch schwierig zu handhaben, da es oft schwierig ist, festzustellen, ob die Verletzung einer Person tatsächlich eine Lohnminderung bei der Rückkehr zur Arbeit verursacht hat oder ob es ein anderer Faktor war.
Der zweigeteilte Ansatz
Eine Handvoll Gerichtsbarkeiten verwenden einen zweigeteilten Prozess zur Berechnung der PPD-Leistungen. Wenn ein Arbeitnehmer den MMI erreicht hat, aber noch keine Lohneinbußen zu verzeichnen hat, wird der auf der Beeinträchtigung basierende Ansatz verwendet.
Mehr erfahren
Um mehr darüber zu erfahren, wie die verschiedenen staatlichen Workers‘ Comp Systeme PPD-Ansprüche bewerten, lesen Sie unseren Artikel über das System zur Bewertung der dauerhaften Arbeitsunfähigkeit.
Es gibt keinen Konsens über den besten oder fairsten Weg, Leistungen zu berechnen, und jeder Ansatz hat seinen Anteil an Fehlern, unbeabsichtigten Konsequenzen und administrativen Kopfschmerzen. Unabhängig davon, welche staatlichen Gesetze für Ihren Fall gelten, ist es wahrscheinlicher, dass Sie den maximalen Betrag an dauerhaften Teilinvaliditätsleistungen erhalten, wenn Sie einen erfahrenen Anwalt mit der Bearbeitung Ihres Anspruchs beauftragen.