William Masters war ein Gynäkologe und Sexualforscher des 20. Jahrhunderts, der als Teil des Forschungsteams von Masters und Johnson Pionierarbeit bei der klinischen Untersuchung von Sex leistete.
Berufliches Leben
William H. Masters wurde am 27. Dezember 1915 in Cleveland, Ohio, geboren. Sein Vater schickte ihn im Alter von 15 Jahren auf ein Internat und er besuchte das Hamilton College als Student. Im Jahr 1943 schloss er sein Medizinstudium an der University of Rochester ab. Im Jahr 1947 trat Masters in die Fakultät der Washington University’s School of Medicine in St. Louis, Missouri, ein.
Masters forschte und lehrte in der Geburtshilfe und Gynäkologie an der Washington University und stellte 1954 Virginia Johnson als Forschungsassistentin ein. Gemeinsam untersuchten Masters und Johnson die menschliche Sexualität auf bisher ungekannte Weise: Sie beobachteten und zeichneten die Reaktionen auf sexuelle Reize bei Probanden in ihrem Labor auf. 1964 gründeten Masters und Johnson eine gemeinnützige Organisation zur Finanzierung ihrer Studien, die Reproductive Biology Research Foundation. Masters und Johnson heirateten 1971 und leiteten anschließend gemeinsam das Masters and Johnson Institute.
Masters und Johnson behandelten im Laufe der Jahre viele Paare therapeutisch und gaben ihr Wissen in ihren Bestsellern „Human Sexual Response“ und „Human Sexual Inadequacy“ an die Welt weiter. Das Paar ließ sich 1993 einvernehmlich scheiden und arbeitete nicht mehr zusammen. Masters starb im Jahr 2001.
Beitrag zur Psychologie
Masters & Johnsons jahrelange Arbeit führte zu bahnbrechenden Fortschritten auf dem Gebiet der Sexualpsychologie und der Behandlung von sexuellen Problemen. Alfred Kinsey untersuchte die menschliche Sexualität bereits ein Jahrzehnt zuvor, aber seine Forschungen basierten auf dem Feedback von Studienteilnehmern; Masters und Johnson brachten die Sexualforschung auf die nächste Stufe, indem sie ihre Forschungen in einem Labor durchführten, um den Zusammenhang zwischen Sexualverhalten und Psychologie zu untersuchen.
Bezahlte Freiwillige – schwule, lesbische und heterosexuelle Paare und Einzelpersonen – wurden beim Geschlechtsverkehr und bei der Masturbation beobachtet, um die menschliche sexuelle Reaktion zu untersuchen. Als Ergebnis räumten Masters und Johnson mit vielen Mythen bezüglich des Sexualverhaltens aufgrund von Geschlecht, sexueller Orientierung und Alter auf. Sie identifizierten vier Stadien der menschlichen sexuellen Reaktion, die heute weit verbreitet sind.
- Die Erregungs-/Arousalphase: Sexuelle Erregung tritt oft als Folge von körperlicher oder psychischer Stimulation oder sexuellen Gedanken auf, kann aber auch scheinbar zufällig auftreten. Die Erregung erhöht die Herzfrequenz und den Blutdruck. Sowohl Männer als auch Frauen zeigen erigierte Brustwarzen, und Männer beginnen, Erektionen zu entwickeln, während Frauen vaginale Lubrikation absondern.
- Die Plateauphase: Diese Phase geht dem Orgasmus voraus und markiert die volle sexuelle Erregung. Männer können vorzeitige Ejakulationsflüssigkeit absondern, und bei beiden Geschlechtern kommt es zu Muskelkontraktionen in den Genitalien.
- Orgasmus: Ein extremes Gefühl der Lust geht mit rhythmischen Muskelkontraktionen in den Genitalien einher.
- Die Auflösungsphase: Das sexuelle Interesse beginnt zu schwinden. Masters und Johnson stellten fest, dass Männer während der Auflösungsphase in eine Refraktärphase eintreten, in der sie nicht mehr zum Orgasmus kommen können. Während Frauen auch eine Refraktärphase erleben können, wiesen Masters und Johnson darauf hin, dass die Fähigkeit von Frauen, multiple Orgasmen zu erreichen, typischerweise entweder zu einer verkürzten Refraktärphase oder zu gar keiner führt.
Zusätzlich entwickelten Masters und Johnson ein klinisches Therapieprogramm für Paare, die mit sexueller Dysfunktion zu tun haben. In der Vergangenheit beschränkte sich die Behandlung auf längere Therapiesitzungen für ein Mitglied des Paares; 1959 begannen Masters und Johnson als Team zu arbeiten, um beide Mitglieder des Paares in einem zweiwöchigen Programm zu behandeln, mit einer fünfjährigen Nachuntersuchung. Die Paare erreichten mit der Beratungstechnik von Masters und Johnson eine Erfolgsquote von über 80%. Sie beschrieben diese Technik 1970 in dem Buch Human Sexual Inadequacy.
Kritik und Kontroverse
Die Arbeit des Teams war nicht unumstritten. Masters versuchte kurzzeitig, Homosexualität zu behandeln, und konservative Gruppen warfen Masters und Johnson vor, eine sexuelle Revolution einzuläuten. Ihre Arbeit war jedoch sehr populär. Human Sexual Response, das Buch, das ihre Forschungen zusammenfasste, wurde in einer populären Ausgabe für die breite Öffentlichkeit gedruckt.