2010-2013: Pre-Debut und Win: Who Is Next?Edit
Im Jahr 2010 war der Anführer der Gruppe, Kang Seung-yoon, ein Kandidat bei Mnet’s Superstar K2 und belegte den vierten Platz. Im folgenden Jahr unterschrieb er bei YGE und gab sein Schauspieldebüt in der MBC Sitcom High Kick: Revenge of the Short Legged. Im Jahr 2013 debütierte er als Solokünstler und veröffentlichte mehrere Songs, darunter die Hitsingle „It Rains“. Im Jahr 2010 wurde Kim Jin-woo von Big Bangs Seungri durch die Joy Dance Plug In Music Academy zur Agentur gebracht. Nam Tae-hyun wurde 2011 durch ein Vorsingen rekrutiert. Lee Seung-hoon nahm 2012 bei SBS’s K-pop Star teil und belegte den vierten Platz. Kurz darauf unterschrieb er am 22. Mai desselben Jahres bei YGE. Song Min-ho debütierte zunächst unter Y2Y Contents Company in der Gruppe BoM, die sich zwei Jahre später auflöste. Im Jahr 2013 kam er durch ein Vorsingen zu YGE, nachdem er durch seinen Auftritt in Channel A’s The Strongest K-POP Survival aufgefallen war.
Am 23. August 2013 traten die fünf als „Team A“ im Mnet Survival Programm Win: Who Is Next gegen „Team B“ an, das aus Trainees besteht, mit denen sie auch unter dem Label trainiert haben. Über einen Zeitraum von 100 Tagen bestand die Show aus drei Runden mit Auftritten und einem öffentlichen Voting. Während des Finales am 25. Oktober wurde Team A als Sieger verkündet, womit sie den Titel „Winner“ für sich beanspruchen und mit den Vorbereitungen für ihr Debüt beginnen konnten. Sie traten als Vorgruppe bei der am 15. November beginnenden Japan-Kuppeltour des Labelmates Big Bang auf. Ab dem 13. Dezember strahlten Winner ihr Reality-Programm, Winner TV, aus, das aus zehn Episoden auf Mnet bestand und ihre Debütvorbereitungen und ihren Lebensstil zeigte.
2014: Debüt mit 2014 S/S und sofortiger Erfolg
Am 1. und 2. März 2014 trat Winner als Gast bei der „All or Nothing“-Tour von Labelmate Senior 2NE1 in Seoul auf. Winner trat auch bei anderen Stationen der zweiten Welttournee von 2NE1 als Gastmusiker auf, darunter Hongkong am 22. März, der 11. April in China, der 26. und 27. April in Taiwan, der 17. Mai auf den Philippinen und der 24. Mai in Malaysia. Inmitten der Tournee mit 2NE1 nahm Winner ab dem 12. April an der YG Family Power World Tour teil. Zwischen Juni und August wurden die Gruppenmitglieder nach acht Monaten in Erwartung ihres Debüts durch eine Reihe von Teaser-Bildern und Videos wieder der Öffentlichkeit vorgestellt. Im Vorfeld ihres Debüts veranstalteten Winner am 6. August ein Showcase in Form einer Launch Party mit 400 Besuchern. Die Veranstaltung beinhaltete eine Modenschau mit Models von YGKPlus auf dem Laufsteg, die schließlich mit den Mitgliedern selbst in ihren einzigartigen Anzügen endete. Südkoreanische Medien berichteten, dass eine solche Veranstaltung ungewöhnlich und frisch war. Die Show gab einen Einblick in das stilvolle Image, das die Gruppe durch ihr Debüt mit der digitalen Veröffentlichung des Studioalbums 2014 S/S am 12. August und der physischen Veröffentlichung am 14. August bringen wird.
Nach mehreren Verzögerungen debütierte die Gruppe offiziell am 17. August mit den Leadsingles „Empty“ und „Color Ring“, was auch ihren ersten Auftritt in einer Musikshow auf SBS‘ Inkigayo markierte. Das Quintett wurde die schnellste Gruppe, die in einer Musikshow durch M! Countdown und schaffte dies innerhalb von fünf Tagen. 2014 S/S erreichten Platz 1 der Gaon Album Charts sowie der Billboard World Albums Charts, während die Leadsingles „Empty“ und „Color Ring“ den ersten bzw. dritten Platz der Gaon Digital Charts erreichten. Der Korea Herald bezeichnete den Erfolg ihrer Leadsingle „Empty“ als „beispiellos“ für eine neu debütierende Gruppe, was ihnen den Titel „Monster rookies“ einbrachte. Ihr kommerzieller Erfolg brachte ihnen den „Top 10 Artist“ Award bei den Melon Music Awards ein, gefolgt von mehreren „Best New Artist“ Awards bei Shows wie den Golden Disc Awards und den Gaon Chart Music Awards. Winner hatten auch in China Erfolg und wurden bei den QQ Music Awards als „Best New Force Group“ und bei den Youku Tudou Young Choice 2014 als „Most Popular Korean Group“ ausgezeichnet.
Am 10. September veröffentlichten Winner die japanische Version ihres Albums „2014 S/S: Japan Collection“, das mit 35.079 verkauften Exemplaren innerhalb von vier Tagen auf Platz 2 der Oricon Weekly Album Chart landete. Am nächsten Tag begannen sie ihre erste Japan-Tournee, die sie am 11. Oktober in Tokio mit 50.000 Zuschauern erfolgreich abschlossen. Am 9. Dezember gab Fuse ihre 13 Top Breakout Artists of 2014 bekannt, wobei Winner auf Platz 11 der einzige südkoreanische Künstler auf der Liste war. Dazed Digital enthüllte am 17. Dezember ihre Top 20 K-Pop Tracks des Jahres 2014, wobei Winners „Color Ring“ den zehnten Platz belegte.
2015-2016: Hiatus, internationale Anerkennung und Taehyuns AbgangEdit
Trotz des erfolgreichen Debüts der Gruppe, wurde Winner im Jahr 2015 auf Pause gesetzt, während die Mitglieder der Gruppe Soloprojekte verfolgten, während sie gleichzeitig ihre zweite Japan-Tournee starteten, die im September begann und im Oktober mit über 36.000 Besuchern endete. Im Dezember wurde bekannt gegeben, dass sie 2016 mit fünf „Projektveröffentlichungen“ zurückkehren werden, wobei die erste ein „Aufwärm“-Duett mit Mino und Nam mit dem Titel „Pricked“ war.
Im Vorfeld des offiziellen Comebacks der Gruppe wurden eine Reihe von musikalischen Coverversionen ihrer Leadsingles als Promo-Teaser veröffentlicht, mit Künstlern wie Lee Hi, Dean, AKMU, Zion.T, Epik High, Taeyang und G-Dragon. Winner kehrten am 1. Februar mit der EP Exit : E zurück, 18 Monate nach dem 2014er S/S.Exit : E debütierte auf Platz 2 der Billboard’s World Albums Chart und Platz 1 der Gaon Album Chart. Die Leadsingles „Baby Baby“ und „Sentimental“ toppten alle acht Musikstreaming-Plattformen in Südkorea und erreichten einen Echtzeit-All-Kill“, was ihren Titel als „digitale Monster“ weiter untermauert. Ihre Leadsingle „Baby Baby“ erhielt große Aufmerksamkeit in China und wurde der meistgestreamte Song in der ersten Jahreshälfte unter den koreanischen Veröffentlichungen auf QQ Music, der größten Musikplattform in China. Winner hielten ihre allererste landesweite Konzerttour ab, die am 12. und 13. März in der Olympic Gymnasiums Arena in Seoul begann. Ab dem 23. April wurde Winners Varieté-Show Half-Moon Friends auf JTBC ausgestrahlt, die sowohl im Inland als auch im Ausland an Popularität gewann, vor allem mit über 75 Millionen Zuschauern auf Miaopai und mehr als 100 Millionen Zuschauern auf anderen Plattformen in China. Ihr großer Erfolg in China führte dazu, dass sie den Overseas Popularity Award bei der MTV Asia Music Gala gewannen. Im Juni brachte die Gruppe ihre Exit Tour nach Japan und zog allein in Japan über 36.000 Fans an. Am 12. Oktober kündigte YGE an, dass Nam aufgrund von gesundheitlichen Problemen eine Pause einlegen würde, wodurch sich der Rest der Exit Movement Serie auf unbestimmte Zeit verzögern würde. Am 25. November wurde Nams Ausstieg aus der Gruppe bekannt gegeben, der sich bald entschied, zu viert weiterzumachen.
2017-2018: Reformation, anhaltender Erfolg und Everywhere World TourEdit
Nach einer 14-monatigen Pause meldeten sich Winner am 4. April 2017 zu viert mit dem Album „Fate Number For“ und den Leadsingles „Really Really“ und „Fool“ zurück. Bemerkenswert ist, dass das Musikvideo zu „Really Really“ von Regisseur Dave Meyers gedreht wurde. Im Inland erreichte „Really Really“ Platz 1 auf Gaon, während es auch auf Platz 3 der Billboard World Digital Song Sales debütierte, was die beste Position der Gruppe bis heute markiert. „Really Really“ wurde auch in die „Best of the Week“ Liste von Apple Music gewählt. „Really Really“ stellte den Rekord von über 100 Millionen Streams auf und machte Winner zur ersten männlichen Idolgruppe in der Geschichte, die dies erreichte, während sie ihren „Chart-In“ Status behielt. Als Teil ihrer Promotion hielten Winner vom 2. bis 4. April einen dreitägigen „Concept Showroom“ Showcase im Club NB in Seoul ab. Am 31. Mai veröffentlichten sie ihre erste japanische Single, die japanische Versionen von „Really Really“ und „Fool“ enthielt. Am 4. August feierten Winner ein Comeback mit dem Single-Album Our Twenty For, das die Leadsingles „Love Me Love Me“ und „Island“ enthält. „Love Me Love Me“ wurde von Dazed Digital zu einem der 20 besten K-Pop-Songs des Jahres 2017 gewählt. Durch tvN’s New Journey to the West 4 wurde Mino’s Wunsch, mit seinen Winner-Kollegen in Youth Over Flowers aufzutreten, als spezielle Zusatzshow erfüllt. Die Dreharbeiten für Youth Over Flowers von Winner fanden in West Australien statt und die Ausstrahlung begann am 7. November. Am 30. November veröffentlichten Kang und Mino den Soundtrack, „The Door“ für tvN’s Prison Playbook, in dem Kang die Hauptrolle spielte.
Am 7. Februar 2018 veröffentlichten Winner ihr erstes japanisches Studioalbum „Our Twenty For“, das die neuen japanischen Songs „Raining“ und „Have a Good Day“ enthält. Kurz darauf ging die Gruppe auf ihre dritte Japan-Tournee, „We’ll Always Be Young“. Am 4. April veröffentlichten Winner ihr zweites Studioalbum Everyday mit der Leadsingle „Everyday“, die zwölf Songs enthielt, darunter auch koreanische Versionen von „Raining“ und „Have a Good Day“. Die Single war das erste Mal, dass die Gruppe mit dem Genre Trap experimentierte und für das Musikvideo wieder mit dem Regisseur Dave Meyers zusammenarbeitete. Am 17. Juni veranstalteten Winner erfolgreich ihr Fantreffen, „WWIC 2018“, 3 Jahre nach ihrem letzten privaten Auftritt im Jahr 2015. Insgesamt 6.000 Tickets waren ausverkauft. Am 4. Juli kündigten Winner ihre allererste Welttournee „Everywhere“ an, die am 19. August in Seoul begann, gefolgt von sieben Stopps in ganz Asien. Die Tour wurde im Januar 2019 mit einer Zugabe in Seoul fortgesetzt. Im selben Monat verzweigten Winner ihre Everywhere-Tour nach Nordamerika, beginnend mit Seattle, gefolgt von sechs weiteren Städten, darunter Los Angeles, Dallas und Toronto. Am 26. November gab Mino sein Solodebüt mit dem Studioalbum XX und der Leadsingle „Fiancé“. Die Leadsingle toppte die Digital- und Streaming-Charts von Gaon für den Monat Dezember. Am 19. Dezember kehrte Winner mit dem Album Millions und der gleichnamigen Leadsingle zurück. Millions beanspruchte bald den zweiten Platz auf Gaon und erhielt sechs Musikshow-Siege.
2019: Neue Musik-Experimente und Cross Asia TourEdit
Am 15. Mai 2019 veröffentlichten Winner ihre zweite EP We, zusammen mit der Leadsingle „Ah Yeah“. Die Single erhielt positive Kritiken in der Öffentlichkeit für seinen coolen Text, der die realistischen Emotionen einer kaltherzigen Trennung sublimiert und so letztendlich einen fröhlichen Breakup-Song schafft. Durch ihr Comeback stieg die Gruppe mit einer dreifachen Krone in die Gaon Charts ein, wo „Ah Yeah“ auf Platz 1 bzw. 2 der Gaon Download und Digital Charts landete, während die EP We mit über 129.000 verkauften physischen Kopien Platz 1 der Album Charts erreichte. Winner hatten ihren ersten Sendeauftritt für „Ah Yeah“ am 18. Mai bei MBC’s Show! Music Core. Am 29. Juni veranstaltete die Gruppe erfolgreich ihre private Bühne, WWIC 2019. Die Show wurde zweimal am selben Tag im Jang Chung Gymnasium in Seoul abgehalten. Am 3. Juli begannen Winner ihre Konzerttournee 2019 in Japan, die mit einem Konzert im Nakano Sun Plaza in Tokio begann und am 16. September in der Marine Messe in Fukuoka endete. Die Tournee wurde von insgesamt 50.000 Zuschauern in acht Städten besucht. Am 14. August wurde Kim Jin-woo nach Kang Seung-yoon und Mino das dritte Mitglied von Winner, das Solomaterial veröffentlichte. Kim gab sein Solo-Debüt mit dem Single-Album Jinu’s Heyday und der Leadsingle „Call Anytime“ (또또또) mit seinem Bandkollegen Mino. Die Single stieg auf Platz 2 der Gaon-Charts ein und verkaufte über 50.000 physische Kopien innerhalb der ersten Woche. Kim hatte seinen ersten Auftritt am 17. August, der auch das Debüt von Winner markierte, in MBC’s Show! Music Core an der Seite von Bandkollege Mino.
Winner veröffentlichten ihre dritte EP Cross mit der Leadsingle „Soso“ am 23. Oktober im Vorfeld der Cross Tour. Das Musikvideo zur Leadsingle wurde hochgelobt und für seine Kunstfertigkeit und Symbolik gelobt. Billboard schrieb: „Die Rohheit menschlicher Emotionen wird durch intensive Szenen wiedergegeben, die von den Mitgliedern der Gruppe gespielt werden. Das Gefühl, von den Emotionen und den Menschen um einen herum gefesselt zu sein, wird ebenso dargestellt wie die Idee, alles zu entblößen, eine Seltenheit in der K-Pop-Welt, während Emotionen wie Lethargie, Wut und Melancholie durch eine Vielzahl von Momenten ausgedrückt werden, die sich über den Bildschirm verteilen“. Mit diesem Comeback stießen Winner aus den Grenzen des K-Pop“ heraus und taten das, was innerhalb der Branche als Anomalie“ angesehen wurde. Ihre Asien-Tournee begann am 26. Oktober in Seoul und führte sie bis Februar 2020 durch neun Städte in ganz Asien. Später wurde bekannt, dass ihr Stopp in Singapur aufgrund der COVID-19 Pandemie abgesagt wurde, kurz darauf folgte auch die Absage ihres Zugabekonzerts in Seoul. Die Serie von Ereignissen führte dazu, dass die Gruppe am 14. Februar 2020 ein kostenloses Online-Live-Konzert mit dem Titel „Winner Cross Special Live“ über Naver V Live abhielt, bei dem sie 2 Stunden lang live sangen und tanzten, was fast 1 Million Besucher anlockte.
2020: Remember und Militärdienst
Am 26. März 2020 erreichte die Vorab-Single von Winner mit dem Titel „Hold“ (뜸) Platz 1 der Charts auf mehreren südkoreanischen Musikplattformen, darunter Naver, Bugs und Soribada. Das Musikvideo erhielt viel Aufmerksamkeit für seine amüsante und witzige Handlung, in der die Labelkollegin Lee Su-hyun von AKMU die kleine Schwester der Gruppe spielte. Winner initiierte eine „Ddeum Challenge“ auf TikTok, die die Aufmerksamkeit vieler auf sich zog und zu einem Trend in Südkorea wurde. Zu den Prominenten, die daran teilnahmen, gehörten 2NE1’s Sandara Park, Model Hyoni Kang, CIX’s Seunghun und Hyunsuk und viele mehr.
Vor der Veröffentlichung von Winners drittem Studioalbum am 9. April musste Kim Jin-woo als erstes Mitglied am 2. April seinen obligatorischen Militärdienst ableisten und wird am 1. Januar 2022 entlassen, wodurch alle Aktivitäten der Gruppe vorübergehend gestoppt werden, bis alle vier Mitglieder nach ihrer obligatorischen Einberufung zurückkehren. Das Studioalbum mit dem Titel Remember enthält acht neue Songs, darunter die gleichnamige Leadsingle und Vorabsingle, sowie vier neu aufgenommene Songs von ihrem Debütalbum 2014 S/S. Bemerkenswert ist, dass das Album in der ersten Woche die höchsten Verkaufszahlen seit dem Debüt verzeichnete. Nach Kim Jin-woo wurde Lee Seung-hoon das zweite Mitglied, das am 16. April aufgenommen wurde.