Experten sind sich bei der Beantwortung dieser Frage unsicher.
Die meisten Untersuchungen haben sich auf Arthrose und chronische Schmerzen konzentriert. Wenn die Lasertherapie wirkt, ist unklar, wie oder warum. Die Laser könnten die Durchblutung verbessern, die Zellgesundheit unterstützen, Endorphine freisetzen, die Schmerzen bekämpfen, Entzündungen reduzieren oder das Wachstum von neuem, gesundem Gewebe fördern.
Vorläufige Forschungen sind vielversprechend. Aber es gibt keinen schlüssigen Beweis dafür, dass Kältetherapielaser Schmerzen oder eine zugrundeliegende Krankheit behandeln können. Viele Versicherer sowie Medicare und Medicaid übernehmen keine Kosten für die Lasertherapie.
Was sagen die klinischen Studien?
Eine Cochrane-Studie aus dem Jahr 2005 untersuchte die Fähigkeit der LLT, die Schmerzen bei rheumatoider Arthritis, einer häufigen Ursache von Knieschmerzen, zu reduzieren. Er fand Hinweise auf eine moderate kurzfristige Schmerzlinderung mit wenigen Nebenwirkungen.
Eine Studie aus dem Jahr 2009 verglich Menschen mit Knieschmerzen, die LLT erhielten, mit einer Gruppe, die nur dachte, sie bekämen LLT. Verglichen mit der Placebogruppe berichteten diejenigen, die eine Lasertherapie erhielten, über weniger Schmerzen.
Da unklar ist, wie die Lasertherapie wirkt, ist nicht bekannt, ob die Ergebnisse dieser Studien auf das Knie übertragen werden können.
Eine Studie aus dem Jahr 2008 untersuchte frühere randomisierte, placebokontrollierte Studien zu LLT zur Behandlung des Tennisarms. Die Studien, die in die Analyse einbezogen wurden, untersuchten nicht, wie oder warum die Lasertherapie den Schmerz reduziert und maßen keine langfristige Schmerzlinderung.
Eine Analyse aus dem Jahr 2009 untersuchte frühere Forschungen zur Lasertherapie bei Nackenschmerzen. Die Studie fand eine signifikante Schmerzlinderung, die bis zu 22 Wochen anhielt. Zwar traten bei einigen Personen Nebenwirkungen auf, diese unterschieden sich aber nicht von denen eines Placebos.
Warum ist es so schwer festzustellen, ob es funktioniert?
Eines der Probleme bei der Lasertherapie ist, dass verschiedene Studien unterschiedliche Wellenlängen des Lichts betrachten. Das macht es schwierig, einen Laser mit einem anderen zu vergleichen. Ebenso geben verschiedene Hersteller unterschiedliche Empfehlungen zur Behandlungshäufigkeit und -dauer.
Damit die Lasertherapie zu einer Standardbehandlung bei Knieschmerzen werden kann, müssten Ärzte wissen, welche Wellenlänge am effektivsten ist und in welcher Dosierung.