Guinguette Marais Poitevin

Wo ist Spanien auf einer Weltkarte?

Es gibt so viel, was man an Spanien lieben kann: die Kultur, die Menschen, die reiche Geschichte, das Essen und der Wein, die Siestas….

Es ist ein Land der glückseligen Widersprüche. Uralt und doch modern. Geschäftig und doch entspannt. Formell und doch freundlich. Vielfältig und sich verändernd, aber dennoch traditionell.

So, hier ist die Kurzfassung über meine Lieblingsecke Europas…Spanien.

Wo liegt Spanien?

Spanien befindet sich auf der Iberischen Halbinsel, in der südwestlichen Ecke Europas. Es teilt sich die Halbinsel mit Portugal, aber Spanien nimmt den Löwenanteil ein – etwa fünf Sechstel. Spanien hat Portugal im Westen und Frankreich im Norden. Der Rest des Landes grenzt an Wasser…und oft an Strand (mehr dazu später). Die nordwestliche Grenze Spaniens ist der Golf von Biskaya. Im Osten und Südosten liegt das Mittelmeer und im Südwesten, vorbei an Gibraltar, der Atlantische Ozean.

Zusätzlich zum spanischen Festland gehören auch die Balearen (vor allem Ibiza, Mallorca und Menorca) im Mittelmeer zu Spanien. Ebenso die Kanarischen Inseln, die im Atlantik vor der Küste Afrikas liegen. Zwei autonome Städte in Nordafrika, Ceuta und Melilla, sind ebenfalls Teil von Spanien.

Spanien ist das zweitgrößte Land in Westeuropa, nur etwas kleiner als Frankreich. Aber seine Einwohnerzahl ist relativ gering…nur geschätzte 46,4 Millionen im Jahr 2018. Und da die Spanier immer mehr dazu neigen, in den Städten zu leben – ein Trend, der schon Jahrzehnte alt ist – sind weite Teile des Landes sehr dünn besiedelt, übersät mit kleinen Städten und Dörfern.

Nahezu 40 % der Bevölkerung Spaniens lebt in Madrid, der Hauptstadt, und einer Handvoll anderer Großstädte. Madrid hat etwa 3,3 Millionen Einwohner in der Stadt selbst, mit einem Ballungsgebiet von etwa 6,5 Millionen. Zu den anderen großen Städten gehören Barcelona (ca. 5,4 Millionen im Stadtgebiet), Valencia (1,7 Millionen), Sevilla (1,5 Millionen), Bilbao (1 Million) und Málaga (1,6 Millionen).

Anreise

Spanien ist das drittbeliebteste Touristenziel der Welt. Seit den 1960er Jahren strömen die Europäer zum Urlaub und Ruhestand an Spaniens Strände. Für Besucher aus dem Rest der Welt ist Spanien ein beliebtes Kulturreiseziel mit aufregenden Städten, spektakulärer Architektur, Konzerthallen und Museen von Weltrang. Daher ist es relativ einfach, von fast jedem Ort der Welt nach Spanien zu gelangen.

Für Besucher, die von außerhalb Europas anreisen, ist der Haupteinreisepunkt der internationale Flughafen Adolfo Suárez/Barajas in Madrid. Wer aus Europa anreist (entweder direkt oder über einen europäischen Anschlussflug), hat weitere Möglichkeiten: eine Fülle anderer Flughäfen in Spanien, die hauptsächlich europäische Flüge abfertigen. Alle größeren Städte haben internationale Flughäfen. Aber dank der Beliebtheit Spaniens bei Urlaubern gibt es auch viele Strand- und strandnahe Ziele. (Beispiele sind Alicante, Santander, der Flughafen Jerez-La Parra und der Flughafen Costa Brava bei Girona). Diese kleineren Flughäfen werden sowohl von Billigfluglinien als auch von großen Fluggesellschaften angeflogen.

Direkte Transatlantikflüge von Nordamerika fliegen in der Regel nach Madrid, manchmal mit einem Zwischenstopp in Barcelona. Die Flugzeit von der Ostküste beträgt in der Regel etwa sieben Stunden; für Flüge von der Westküste muss man zwei bis drei Stunden einkalkulieren.

In Spanien angekommen, machen das ausgedehnte Hochgeschwindigkeitszugsystem (siehe: Renfe.es für Routen und Tarife) und viele private Busunternehmen das Reisen innerhalb des Landes einfach, zumindest zu Städten jeder Größe. Um Spaniens weites Landesinnere oder abgelegene Küstengebiete zu erkunden, ist ein Mietwagen ratsam.

Spaniens Wetter und Gelände

Spanien ist ein zerklüftetes, gebirgiges Land. Zusätzlich zu den Pyrenäen, die Spanien von Frankreich trennen, gibt es mehrere Gebirgszüge innerhalb des Landes. Und ein großer Teil Zentralspaniens (81.000 Quadratmeilen, in der Tat) ist eine relativ hohe Hochebene, bekannt als die Meseta Central.

Diese Geographie hat drei Hauptklimazonen in Spanien geschaffen:

• Das mediterrane Klima, mit warmen/heißen und trockenen Sommern, überwiegt in Spanien. Das Landesinnere (d.h. die Meseta) neigt jedoch zu kalten Wintern (auch mit Schnee), während die südlicheren Gebiete und die Gebiete in Küstennähe milde Winter haben.
• Der Südosten Spaniens hat ein halbtrockenes Klima, einschließlich echter Wüste, besonders in Murcia, Almería und dem südlichen Valencia. (Tatsächlich war Almería einst ein Zentrum für den Dreh von Spaghetti-Western, da das Klima dem des US-Südwestens und Nordmexikos ähnelte.)
• Der Nordwesten Spaniens hat ein ozeanisches Klima, mit kühlen, milden Temperaturen, häufigem Regen und grünen Hügeln, die zum Meer hinunterlaufen. Das Klima hier ähnelt dem des pazifischen Nordwestens Nordamerikas oder der britischen Inseln.

Politische Struktur und Sprache

Das Königreich Spanien ist eine Monarchie, und König Felipe VI. ist das Staatsoberhaupt. Es gibt zwei Häuser des Parlaments, und der Regierungschef ist der Premierminister.

Administrativ ist Spanien in 17 Autonome Gemeinschaften (plus zwei autonome Städte) unterteilt. Die Autonomen Gemeinschaften sind weiter in Provinzen untergliedert. Diese Struktur wurde unter Spaniens Verfassung von 1978 genehmigt, um den historischen „Nationalitäten und Regionen“, die das moderne Spanien ausmachen, eine begrenzte Autonomie zu garantieren.

Zwei Ergebnisse dieser Struktur: Die Autonomen Gemeinschaften dürfen sich weitgehend selbst regieren. Und es gibt viele Amtssprachen.

Das kastilische Spanisch ist die Amtssprache in ganz Spanien, und alle spanischen Bürger sind verpflichtet, es zu lernen. Aber viele Autonome Gemeinschaften haben auch ko-offizielle Sprachen, die Teil ihres Erbes sind. Diese Sprachen sind Catalán (in Katalonien), Valenciano (in Valencia), Baskisch (im Baskenland und Teilen Navarras) und Gallego (in Galicien). Schließlich ist Aranesisch, eine lokale Variante des Okzitanischen, in bestimmten Gegenden des katalanischen Gebirges co-offiziell.

In diesen Regionen werden Sie Straßen- und Ladenschilder in der lokalen Sprache sehen, sie wird in den Schulen gelehrt (in der Tat kann der Unterricht in diesen Sprachen stattfinden), und Sie können sie von Einheimischen sprechen hören. Aber Spanisch wird überall verstanden.

(Anmerkung: In touristischen Gebieten sprechen viele Spanier im Dienstleistungsgewerbe etwas Englisch. Außerhalb dieser Gebiete werden Sie jedoch nur relativ wenige Menschen finden, die ein passables Englisch sprechen. Einige grundlegende Spanischkenntnisse sind sehr nützlich für Reisen in Spanien.)

Beliebte Gegenden in Spanien

Madrid. Spaniens Hauptstadt ist eine der großen Städte Europas. Allein das Trio der wichtigsten Museen – der Prado, das Reina Sofía und das Thyssen-Bornemisza – sind einen Besuch wert. Hinzu kommen die lebendige Restaurant- und Barszene, die Architektur und vieles mehr.

Cataluña. Diese Region im Nordosten Spaniens, die an Frankreich grenzt, ist schön, wohlhabend und anspruchsvoll, mit einem relativ milden mediterranen Klima. Hier liegt Spaniens zweitgrößte Stadt, Barcelona, mit ihrer schrulligen Architektur von Antoni Gaudí, ihrer Weltklasse-Kulturszene und ihren Stadtstränden. Nördlich von Barcelona liegt die beliebte Costa Brava (und die schöne Stadt Girona); unmittelbar südlich davon liegen die Strände der Costa del Garraf und der Costa Dorada.

Valencia. Die Autonome Gemeinschaft Valencia beherbergt zwei große Städte sowie beliebte Strandabschnitte am Mittelmeer. Die Stadt Valencia ist die drittgrößte Stadt Spaniens, ein wichtiger Hafen (mit städtischen Stränden) und ein prominentes Zentrum für die Künste, insbesondere Musik. Alicante, etwa 80 Meilen südlich von Valencia, ist ein beliebter Badeort, der es trotzdem schafft, eine gemütliche, attraktive, echt spanische Stadt zu sein.

Der Küstenabschnitt zwischen den beiden Städten ist als Costa Blanca bekannt. Mit kleinen Dörfern übersät, ist sie bei Strandbesuchern und Zweitwohnungskäufern beliebt.

Costa del Sol. Dieser 100 Meilen lange Abschnitt entlang der Südküste Spaniens ist seit den 1960er Jahren ein beliebtes Strandziel, dank zuverlässigem Sonnenschein (bis zu 300 Sonnentage im Jahr), heißen Sommern und milden Wintern. Die Stadt Málaga, mit ihrem internationalen Flughafen, ist der Anker dieser Küste. Aber andere bekannte Ziele sind das schicke Marbella und Puerto Banús, Torremolinos, Küstendörfer wie Nerja und eine Fülle von malerischen weißen Dörfern in den Hügeln im Landesinneren, wie Mijas, Ojén, Torrox (alle westlich/nordwestlich von Málaga) und Frigilia (östlich von Málaga).

Costa de la Luz. Dieser Abschnitt entlang der spanischen Atlantikküste, westlich von Gibraltar, ist unter Nordamerikanern weniger bekannt als die Costa del Sol. Hier befindet sich die Stadt Cádiz. Eine Reihe von kleinen Strandorten liegt entlang der Küste südlich von Cádiz, mit mehreren weißen Dörfern, einschließlich Vejer de la Frontera, die etwas landeinwärts von der Küste liegen.

Nördlich von Cádiz liegt Spaniens Sherry-Dreieck. Von den drei Städten des Dreiecks liegen El Puerto de Santa María und Sanlúcar de Barrameda an Flussmündungen, die direkt in den Atlantik münden. Jerez de la Frontera, die dritte Stadt, liegt etwa 10 Minuten landeinwärts auf der Schiene oder Straße.

Das Baskenland. Diese Region mit ihrem kühlen, feuchten Klima und den grünen Hügeln liegt im Norden Spaniens, direkt westlich der französischen Grenze. Seine nördliche Grenze sind die kühlen Gewässer des Golfs von Biskaya. Bilbao, einer der wichtigsten Häfen Spaniens, ist das wirtschaftliche Kraftzentrum dieser wohlhabenden Region. Einst eine düstere Industriestadt, ist Bilbao heute schön und benutzerfreundlich. Bilbao beherbergt das Bilbao Guggenheim Museum, hat ein lebendiges, gut erhaltenes historisches Zentrum, Wanderwege und Parkanlagen entlang der Flussmündungen, eine lebendige Barszene und viel Kultur.

Eine Stunde östlich von Bilbao (und nur 10 Minuten von der französischen Grenze entfernt) liegt San Sebastián. Seit dem 19. Jahrhundert ist San Sebastián ein schicker Badeort mit einer perfekten Halbmondbucht (Playa de la Concha), cremiger Belle-Epoque-Architektur und fantastischer Küche. (Die Hälfte der spanischen Drei-Sterne-Michelin-Restaurants sind hier.) Und die Tapas sind zum Sterben schön.

Das Landesinnere. Spaniens Landesinneres ist reich an historischen, schönen Städten und weiten, leeren Landschaften mit sanften Ebenen, kiefernbewaldeten Hügeln und Bergen mit rauschenden Flüssen und Bächen. Hier finden Sie den Pilgerweg nach Santiago de Compostela quer durch Nordspanien; das Don Quijote-Land von Kastilien-La Mancha; die weiten Weinberge von La Rioja und Ribera del Duero; die hügeligen weißen Dörfer von Nord-Andalusien; und vieles, vieles mehr.