In den USA sind Kürbisse ein beliebtes Herbst- und Wintergrundnahrungsmittel. Kürbisse stammen aus Mittel- und Südamerika und sind eine wichtige Zutat für traditionelle Thanksgiving-Gerichte wie Kuchen, Suppen und Brote. Sie werden auch häufig zum Schnitzen von Kürbislaternen für Halloween verwendet, eine Tradition, die ihren Ursprung in Irland hat, wo die Einheimischen Kürbislaternen aus Rüben und Kartoffeln schnitzten.
In Zentraltexas werden Kürbisbeete typischerweise im Frühsommer angelegt, da sie warme Böden zum Keimen benötigen. Obwohl der Juni die beste Pflanzzeit ist, erfordern Kürbisbeete aufgrund ihrer Wachstumsweise eine Vorausplanung. Bevor Sie Ihre Samen pflanzen, sollten Sie wissen, welche Art von Kürbissen Sie ernten möchten. Wollen Sie sie zum Schnitzen oder Dekorieren verwenden, essen oder beides? Sorten, die sich am besten zum Schnitzen eignen, sind Dill’s Atlantic Giant, Big Max, Mammoth Gold und Lumina. Jack-B-Little ist eine kleinere Sorte, die sich sehr gut zum Dekorieren eignet. Zum Braten oder für einen Kuchen ist Small Sugar eine gute Wahl. Jackpot und Spirit Hybrid sind gute Mehrzweck-Sorten, die sowohl geschnitzt als auch gegessen werden können. Natürlich könnte jede der Sorten gegessen werden, aber mit der Tradition von Halloween fehlt den Kürbissen, die für das Schnitzen von Kürbissen gezüchtet werden, oft der Geschmack einiger der kleineren Sorten, die besser zum Essen geeignet sind.
Kürbisse gehören zur Familie der Kürbisgewächse, zu der auch Gurken, Melonen, Cantaloupe, Wassermelonen und Zucchini gehören. Was haben diese Gemüse gemeinsam? Sie wachsen an Ranken und brauchen viel Platz! Kürbisse können leicht Ihr ganzes Gartenbeet einnehmen, bevor Sie es merken. Im Allgemeinen benötigen Sie für mehrere Kürbispflanzen eine Fläche von 10 mal 20 Fuß, aber Sie können sie auch um die Basis anderer Pflanzen, wie z. B. Mais, pflanzen. Alternativ können Sie Kürbisse um den Rand Ihres Gartens herum pflanzen oder ein stabiles Schattengerüst aus Bambus bauen, an dem die Kürbisreben wachsen können. Stellen Sie nur sicher, dass Sie Ihr Spalier an der Nord- oder Westseite Ihrer Beete platzieren, um andere Teile Ihres Gartens nicht zu beschatten.
Kürbisse benötigen mindestens acht Stunden direkte Sonne pro Tag, also wählen Sie entsprechend einen sonnigen Platz in Ihrem Garten. Pflanzen Sie Ihre Kürbiskerne in Hügeln und setzen Sie vier bis fünf Samen in jedes Loch, einen bis eineinhalb Zentimeter tief, wobei die Hügel etwa vier bis sechs Fuß voneinander entfernt sind. Fügen Sie eine dünne Schicht Kompost auf der Oberseite des Bodens hinzu. Sobald die Samen keimen – in der Regel innerhalb einer Woche – warten Sie sieben bis zehn Tage und dünnen dann die Sämlinge vorsichtig mit einer Schere aus, wobei nur die beiden stärksten Pflanzen übrig bleiben. Ziehen Sie die Sämlinge nicht mit der Hand heraus, um die Wurzeln der verbleibenden Pflanzen nicht zu beschädigen! Fügen Sie nach dem Ausdünnen der Pflanzen eine Schicht organischen Mulch hinzu, um Wasser zu sparen und Unkraut zu unterdrücken.
Obwohl Kürbisse ziemlich winterhart und trockenheitstolerant sind, gießen Sie sie ein paar Mal pro Woche kräftig. Pflegen Sie Ihr Kürbisbeet, indem Sie auf Schädlinge und Krankheiten achten. Häufige Schädlinge und Krankheiten für Kürbisse sind Kürbiswanzen, Rebbohrer, Blattläuse, Gurkenkäfer, Mehltau und falscher Mehltau, aber diese können mit biologischen Methoden bekämpft werden – entfernen Sie die Wanzengehäuse von Hand oder versuchen Sie, die Kürbisse mit Zitrusölen oder Komposttees zu besprühen. Falscher Mehltau kann verhindert werden, indem man direkt auf den Boden gießt und die Blätter nicht benetzt.
Generell brauchen Kürbisse 90-120 Tage, um nach der Aussaat zu reifen, abhängig von der Sorte. Kürbisse sind reif, wenn sie voll ausgefärbt sind und eine harte Schale und einen holzigen Stiel haben. Schneiden Sie den Stiel vorsichtig mit einem Messer ab, so dass einige Zentimeter Stiel am Kürbis verbleiben. Einige Kürbisse können von der Rebe fallen, wenn sie bereit zum Ernten sind. Kürbisse können lange Zeit an einem kühlen, dunklen Ort gelagert werden und können für all Ihre lustigen Herbstaktivitäten und leckeren Rezepte bis weit in den Winter hinein verwendet werden.
Wenn Sie Ihren Kürbis geerntet haben, scheuen Sie sich nicht, die Kerne zu reinigen und zu rösten, um eine tolle Leckerei zuzubereiten – Rezept unten! Wenn der Kürbis ein besonders schönes Exemplar war, können Sie natürlich auch einige der Kerne aufheben, um sie im nächsten Jahr einzupflanzen. Ursprünglich wurden Kürbisse wegen ihrer Kerne als Eiweißquelle geschätzt, genauso wie oder sogar noch mehr als das Fruchtfleisch. Als Kind habe ich schöne Erinnerungen an das Naschen von frisch gebackenen Kürbiskernen nach einem Kürbisschnitzabend mit Freunden und Familie.