Forschungen legen nahe, dass für alle 5 Jahre, die das biologische Alter einer Frau älter ist als ihr chronologisches Alter, ihr Brustkrebsrisiko um 15 % ansteigt.
Während dies nach einem großen Anstieg klingt, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass die durchschnittliche Frau ein 12,5 %iges Risiko für Brustkrebs hat, nur weil sie eine Frau ist. Wenn also das 12,5 %ige Risiko einer Frau um 15 % ansteigt, bedeutet dies, dass eine Frau, deren biologisches Alter 5 Jahre älter ist als ihr chronologisches Alter, ein 14,3 %iges Risiko hat, an Brustkrebs zu erkranken.
Die Studie wurde am 22.02.2019 online im JNCI: Journal of the National Cancer Institute veröffentlicht. Lesen Sie den Abstract von „Methylation-based biological age and breast cancer risk.“
Chronologisches Alter vs. biologisches Alter
Ihr chronologisches Alter ist die Anzahl der Jahre, die Sie schon leben. Ihr biologisches Alter ist, wie alt Ihr Körper zu sein scheint, basierend auf einer Reihe von Faktoren, einschließlich der Art und Weise, wie sich Ihre Chromosomen im Laufe der Zeit verändert haben.
In dieser Studie haben die Forscher die DNA-Methylierung gemessen, um das biologische Alter der Frauen zu berechnen.
DNA steht für Desoxyribonukleinsäure, eine Substanz, die der Hauptbestandteil der Chromosomen ist. DNA-Methylierung ist eine chemische Veränderung der DNA, die Teil des normalen Alterungsprozesses ist. DNA-Methylierung, die in abnormalen Mustern auftritt – was bedeutet, dass einige DNA, die methylieren sollte, dies nicht tut und DNA, die nicht methylieren sollte, dies tut – wurde mit Krebs in Verbindung gebracht.
Wissenschaftler glauben, dass DNA-Methylierung und biologisches Alter durch die Exposition gegenüber Dingen in der Umwelt, wie Sonnenlicht, Autoabgase, Alkohol und Chemikalien in Lebensmitteln, Kunststoffen und Wasser, beeinflusst werden können.
In dieser Studie schätzten die Forscher das biologische Alter der Frauen anhand von drei verschiedenen Messungen, die „epigenetische Uhren“ genannt werden. Epigenetik ist die Untersuchung von Veränderungen in einem Lebewesen, die durch Veränderungen in der Art und Weise, wie Gene ausgedrückt werden, verursacht werden, und nicht durch Veränderungen an den Genen selbst. Die epigenetischen Uhren messen die Methylierung an bestimmten Stellen in der DNA.
Wie diese Studie durchgeführt wurde
Die Forscher verwendeten Blutproben von 2.764 Frauen aus der Sister Study, um die DNA zu extrahieren und die Methylierung mit den drei epigenetischen Uhren zu messen. Anschließend schätzten sie das biologische Alter der Frauen.
Keine der Frauen hatte eine Krebsdiagnose, als ihre Blutproben entnommen wurden.
Die Sister Study, die vom National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS), einem Teil der National Institutes of Health (NIH), durchgeführt wird, nahm von 2003 bis 2009 mehr als 50.000 Frauen aus den USA und Puerto Rico auf. Alle Frauen in der Studie hatten eine Schwester, bei der Brustkrebs diagnostiziert worden war. Da die Schwestern gemeinsame Gene, Umgebungen und Erfahrungen haben, hoffen die Forscher, Brustkrebs-Risikofaktoren sowie Möglichkeiten zur Vorbeugung der Krankheit zu identifizieren.
Von den 2.764 Frauen in dieser Studie wurden 1.566 schließlich mit Brustkrebs diagnostiziert. Die Diagnosen erfolgten im Durchschnitt etwa 6 Jahre nach der Blutentnahme.
Die Forscher verglichen dann das chronologische Alter jeder Frau mit ihrem geschätzten biologischen Alter.
Die Ergebnisse
Die Forscher fanden heraus, dass Frauen, deren biologisches Alter älter war als ihr chronologisches Alter, ein erhöhtes Risiko hatten, an Brustkrebs zu erkranken. Diese Risikoerhöhung war statistisch signifikant, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich auf den Unterschied zwischen biologischem und chronologischem Alter zurückzuführen war und nicht nur auf den Zufall.
„Wir fanden heraus, dass Ihr Brustkrebsrisiko erhöht ist, wenn Ihr biologisches Alter älter ist als Ihr chronologisches Alter. Das Umgekehrte war ebenfalls wahr. Wenn Ihr biologisches Alter jünger ist als Ihr chronologisches Alter, haben Sie ein geringeres Risiko, an Brustkrebs zu erkranken“, sagte der korrespondierende Autor Jack Taylor, M.D., Ph.D., Leiter der NIEHS Molecular and Genetic Epidemiology Group. „Wir wissen jedoch noch nicht, wie sich Expositionen und Lebensstilfaktoren auf das biologische Alter auswirken oder ob dieser Prozess rückgängig gemacht werden kann.“
Die Forscher merkten an, dass die Verwendung von DNA-Methylierung zur Messung des biologischen Alters den Ärzten helfen könnte, besser zu verstehen, wer ein Risiko für die Entwicklung von Krebs und anderen altersbedingten Krankheiten hat.
Was das für Sie bedeutet
DNA-Methylierungs-Tests werden nicht routinemäßig durchgeführt, und die Ergebnisse können für Menschen, die keine Wissenschaftler sind, manchmal schwer zu interpretieren sein.
Dennoch legt die Forschung nahe, dass bestimmte Nährstoffe, einschließlich Folat, Cholin, Vitamin B12 und Vitamin B6, eine Rolle bei der DNA-Methylierung spielen. Daher glauben viele Forscher, dass die Aufnahme von mehr dieser Nährstoffe dazu beitragen kann, den DNA-Methylierungsprozess normal zu halten. Obwohl alle diese Nährstoffe als Nahrungsergänzungsmittel erhältlich sind, glauben die meisten Ernährungswissenschaftler, dass es besser ist, die Nährstoffe über die Nahrung aufzunehmen.
Folat ist ein B-Vitamin, das in dunkelgrünem Blattgemüse, wie Spinat oder Grünzeug, sowie in Fleisch, Meeresfrüchten, Milchprodukten und anderen Lebensmitteln enthalten ist. Spinat, Leber, Spargel und Rosenkohl sind einige Lebensmittel mit dem höchsten Folatgehalt. Die NIH empfiehlt, dass erwachsene Frauen und Männer 400 Mikrogramm (mcg) Folat pro Tag zu sich nehmen.
Cholin ist ein essentieller Nährstoff, der in Fleisch, Geflügel, Fisch, Milchprodukten, Eiern und Kreuzblütlern wie Brokkoli enthalten ist. Cholin ist eine Quelle für die Methylgruppen, die für die DNA-Methylierung benötigt werden. Die NIH empfiehlt, dass erwachsene Frauen 425 Milligramm (mg) und erwachsene Männer 550 mg Cholin pro Tag zu sich nehmen.
Vitamin B12 ist von Natur aus in tierischen Produkten enthalten, darunter Fisch, Fleisch, Geflügel, Eier, Milch und Milchprodukte. Rinderleber und Venusmuscheln haben einige der höchsten Gehalte an Vitamin B12. Die NIH empfiehlt, dass erwachsene Frauen und Männer 2,4 mcg Vitamin B12 pro Tag zu sich nehmen.
Vitamin B6 ist in einer Vielzahl von Lebensmitteln enthalten, darunter Fisch, Rinderleber und anderes Organfleisch, Kartoffeln und anderes stärkehaltiges Gemüse sowie Nicht-Zitrusfrüchte. Kichererbsen (Kichererbsenbohnen), Thunfisch und Lachs haben einige der höchsten Gehalte an Vitamin B6. Die NIH empfiehlt, dass Erwachsene zwischen 1,3 mg und 1,7 mg Vitamin B6 pro Tag zu sich nehmen.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass ein höheres biologisches Alter im Vergleich zum chronologischen Alter zwar mit einem Anstieg des Brustkrebsrisikos verbunden ist, der absolute Anstieg des Risikos jedoch nur etwa 2 % beträgt – von 12,5 % auf 14.3 % für eine durchschnittliche Frau, deren biologisches Alter 5 Jahre älter ist als ihr chronologisches Alter.
Es ist auch wichtig zu wissen, dass die DNA-Methylierung ein komplexer biologischer Prozess ist, und dass noch viel mehr Forschung nötig ist, bevor wir den Prozess vollständig verstehen und wie er das Krebsrisiko beeinflussen könnte.
Geschrieben von: Jamie DePolo, Senior Editor
Geprüft von: Brian Wojciechowski, M.D., medizinischer Berater
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