El Estado de Florida es muy diverso con vastas extensiones de costa, claros de agua dulce, pantanos y bosques, así como zonas montañosas con colinas y praderas. También tiene un clima variado: el sur de la región tiende a ser tropical y el norte, subtropical. Con todos estos entornos tan variados, no es de extrañar que haya una abundante variedad de vida salvaje.
Desde mamíferos hasta aves, reptiles y anfibios, los encuentros con la vida salvaje son algo cotidiano aquí en Florida. No es raro ver pelícanos en la playa o ciervos en su césped.
Aquí tiene una breve guía de algunos de los animales salvajes más comunes de Florida.
Pájaros
Desde los pájaros de los jardines traseros hasta los pájaros que se encuentran en la costa y los pájaros que visitan las zonas de agua dulce, Florida tiene una plétora de delicias aviares.
Cardenal del Norte – estos carismáticos pájaros cantores se encuentran en una variedad de hábitats dentro del sur de Florida. Desde los patios traseros y áreas construidas, así como los bosques y los bosques son una vista común y bienvenida. El plumaje rojo brillante del macho (las hembras tienen un marrón más claro) hace que sean fáciles de ver y sus cantos distintivos son una gran indicación de su paradero.
Pelícanos – hay dos especies de pelícanos que se pueden encontrar dentro de Florida. La primera, el pelícano pardo, es residente en el estado durante todo el año. Este pequeño pájaro de color gris y marrón, con su largo pico y su impresionante bolsa de alimentación, se puede encontrar en las playas, los manglares e incluso en los muelles, normalmente sumergiéndose en el agua para pescar. La segunda especie de pelícano es el pelícano blanco americano, mucho más grande que el pardo y de un sorprendente color blanco, pero con una impresionante bolsa de alimentación, así como una enorme envergadura de nueve pies y medio. A menudo se les ve volando juntos a gran altura en formación de V, y son visitantes invernales de las costas de Florida.
Águilas calvas: según la Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida, este estado tiene una de las «concentraciones más densas de águilas calvas que anidan en los 48 estados inferiores». El águila calva, una gran rapaz, es famosa por su cabeza blanca y su inmensa envergadura. Suele anidar en el interior, alrededor de los lagos y en zonas boscosas con aguas poco profundas para pescar. Tampoco son exigentes, y se dan un festín de peces de agua dulce o salada, así como de animales atropellados y otros mamíferos.
Mamíferos
Hay mamíferos que deambulan tanto por la tierra como por el mar dentro del estado de Florida:
Mapaches: este mamífero enmascarado prospera por toda Florida, donde utiliza su astucia e inteligencia para buscar fuentes de alimento. Los mapaches son animales molestos que rebuscan con gusto en un cubo de basura en busca de un sabroso manjar, al igual que se dan un festín de bayas, pequeños animales, huevos y prácticamente cualquier otra cosa que puedan conseguir. A menudo se les ve al atardecer y durante la noche, pero se aventuran a salir durante el día si surgen oportunidades para alimentarse.
Cerdo de cola blanca: aficionado a los hábitats con hierba baja y una zona de cobertura, el ciervo de cola blanca puede incluso ser un visitante de los patios traseros, especialmente si hay algunas flores sabrosas presentes. Una subespecie de estos ciervos, el ciervo de los cayos, es la más pequeña de las especies y sólo se encuentra en los Cayos de Florida, son capaces de nadar entre las islas.
Delfines – una variedad de especies de delfines se pueden ver en las aguas de Florida, pero el más común de ellos es el delfín nariz de botella. Estos atléticos mamíferos marinos, casi cotidianos, pueden ser vistos dando un gran espectáculo, con juguetones saltos, volteretas y zambullidas desde las orillas de ciertas playas.
Manatí de Florida – otro de los mamíferos marinos de Florida, el manatí de Florida es un pariente lejano del manatí de las Indias Occidentales y es totalmente nativo de Florida. Puede llegar a medir unos 4 metros de largo y pesar la friolera de 1.500 kilos. Sin embargo, las «vacas marinas» de Florida están amenazadas, sobre todo porque su afición a las aguas poco profundas aumenta enormemente el riesgo de colisiones con barcos y otras embarcaciones.
Reptiles y anfibios
Los hábitats de agua dulce, los ríos de corriente lenta de los Everglades y los pantanos dan cobijo a las especies de reptiles de Florida, incluyendo a estos notables residentes:
El caimán americano: estos grandes reptiles, amantes del agua dulce, son increíbles nadadores y cazan presas como tortugas, peces, pequeños mamíferos y aves. Cuando no están nadando, se les puede encontrar tomando el sol para regular su temperatura. También hay cocodrilos en Florida, que suelen encontrarse en las profundidades de los Everglades, pero el caimán es el más común de los dos.
Está claro que no hay escasez de vida salvaje en el estado de Florida. Por ejemplo, la Reserva Nacional del Gran Ciprés alberga una gran diversidad de vida salvaje, incluida la escurridiza pantera de Florida. Los diferentes hábitats de Florida, desde la costa hasta las tierras pantanosas, ofrecen un amplio refugio para todos. Incluso sus animales más comunes son un placer de ver, desde la majestuosa águila calva hasta el apacible manatí y todo lo demás.