Los Tudor son, sin duda, una de las dinastías más célebres de la historia inglesa y galesa, y sus 118 años de reinado han dejado una huella indeleble en la configuración de la Gran Bretaña moderna: política, religiosa y culturalmente. Desde el punto de vista arquitectónico, el legado de los Tudor se encuentra en toda la isla, ya sea en nuestras ciudades más grandes o en los alrededores más rurales. Desde Pembrokeshire hasta East Anglia, y desde Cornualles hasta Northumberland, cada parte de Inglaterra y Gales posee su propia joya Tudor esperando a ser explorada. El historiador y fundador de la Sociedad Henry Tudor, Nathen Amin, ha seleccionado ocho castillos que todo aficionado debería visitar al menos una vez en su vida, siguiendo literalmente los pasos de la más cautivadora de las familias: los Tudor…
Palacio de la Corte de Hampton
El Palacio de Hampton Court es el lugar por excelencia de los Tudor, irremediablemente ligado a Enrique VIII. Desde el primer momento en que vea la gran fachada de ladrillos rojos del palacio, se sentirá cautivado por el mayor testimonio existente del esplendor de los Tudor.
Situado a orillas del Támesis, a una docena de millas río arriba del centro de Londres, Hampton Court tal y como lo conocemos debe sus orígenes al imponente cardenal Wolsey, favorito de Enrique VIII, que encargó la construcción en 1515. Inspirado en los vastos palacios renacentistas italianos, Hampton Court tardó siete años en completarse y fue el mejor de su clase en Inglaterra. La propiedad del palacio pasó a manos del rey en 1528, y entre 1532 y 1535 Enrique añadió el magnífico Gran Salón, que cuenta con el que posiblemente sea el tejado de vigas de martillo más destacado del siglo XVI que existe, seguido de una nueva puerta interior en 1540, sobre la que destaca un extraordinario reloj astronómico. Otras características del palacio de los Tudor que se conservan son las vastas cocinas que alimentaban a la corte de Enrique, y la inigualable Capilla Real, con su fascinante techo de madera con estrellas azules y doradas.
Los tres hijos de Enrique VIII -Eduardo VI, María I e Isabel I- utilizaron el palacio de su padre. Eduardo nació en Hampton Court en octubre de 1537, y su madre, Jane Seymour, falleció trágicamente en su habitación apenas quince días después. Aunque algunas partes del palacio recibieron una remodelación barroca a finales del siglo XVII, ningún otro lugar de Inglaterra es más reconocible por sus conexiones con los Tudor.
Castillo de Ludlow
El castillo de Ludlow es famoso por su pintoresca posición en la Marcha de Gales, en lo alto del río Teme, y fue en su día la sede de la influyente familia Mortimer, antepasada de la Casa de York, y desde donde generaciones de señores anglonormandos se esforzaron por someter a sus inquietos vecinos galeses. Construida originalmente en el siglo XI y ampliada regularmente en los siglos posteriores, en la época de los Tudor Ludlow era la sede del consejo de las Marcas de Gales, un organismo administrativo gobernado nominalmente por el Príncipe de Gales.
Henry VII concedió Ludlow a su hijo mayor, Arturo, en 1493, y fue aquí donde en 1501 el heredero al trono de los Tudor regresó tras su ostentosa boda con Catalina de Aragón, celebrando la corte como marido y mujer durante las festividades navideñas de ese invierno. Ludlow, por tanto, se convirtió en el escenario de uno de los mayores interrogantes de la historia de Inglaterra: ¿se consumó su matrimonio? – Esta unión con la principal dinastía real de Europa se esperaba que anunciara la edad de oro de los Tudor, pero, por desgracia, el destino, posiblemente en forma de peste o incluso de tuberculosis, intervendría, afectando tanto a Arturo como a Catalina. Entre las seis y las siete de la mañana del 2 de abril de 1502, el príncipe Arturo falleció con sólo 15 años de edad en los confines del castillo de Ludlow. Catalina, sin embargo, se recuperó de su propia aflicción y se casó con el hermano menor de Arturo, Enrique.
La única hija superviviente de Enrique y Catalina, la princesa María (más tarde María I), fue la única otra Tudor real que pasó un tiempo considerable en Ludlow, residiendo en el castillo entre 1525 y 1528 durante su mandato como presunta heredera. Por lo tanto, Ludlow puede presumir de haber sido, en un momento dado, el hogar de dos futuras reinas Tudor de Inglaterra. El castillo todavía posee considerables ruinas que habrían sido reconocibles para Arturo, Catalina y María, incluyendo el evocador Bloque Solar en el que vivieron, la Gran Torre y el Salón, y lo más fascinante de todo, la capilla circular normanda dedicada a María Magdalena.
Castillo de Thornbury
El castillo de Thornbury, en el sur de Gloucestershire, es supuestamente la única fortaleza de los Tudor que funciona como hotel, ofreciendo a sus huéspedes la peculiar experiencia de dormir en la misma alcoba que ocuparon Enrique VIII y Ana Bolena.
Aunque formó parte de las propiedades de la familia Stafford durante todo el siglo XV, el castillo estuvo brevemente en manos de Jasper Tudor, un tío de Enrique VII, durante la minoría de edad de su hijastro Eduardo Stafford, tercer duque de Buckingham. Jasper llegó a fallecer en Thornbury el 21 de diciembre de 1495.
De adulto, Buckingham se convirtió en un individuo de cabeza fuerte y altiva, y con su excepcional riqueza, comenzó un ambicioso programa de reconstrucción en Thornbury que, una vez terminado, no tendría parangón. Sin embargo, intentar eclipsar a un rey paranoico como Enrique VIII nunca fue una buena idea, y en abril de 1521 Buckingham fue arrestado por traición y ejecutado en la colina de la Torre de Londres. En agosto de 1535, Enrique VIII visitó Thornbury durante 10 días con su nueva reina, Ana Bolena, y supuestamente se alojó en una habitación octogonal de la torre conocida hoy como la Cámara del Duque. El castillo, que nunca llegó a completarse debido a la temprana desaparición de Buckingham, fue cayendo poco a poco en la ruina, antes de su restauración en el siglo XX y su reapertura como hotel de lujo.
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Castillo de Sudeley
El castillo de Sudeley es otro de los castillos de Gloucestershire con un notable reclamo: es la única residencia privada de Inglaterra que tiene una antigua reina enterrada en sus terrenos.
A finales del siglo XV, Sudeley estuvo brevemente en manos del futuro Ricardo III, que utilizó el castillo como base antes de la batalla de Tewkesbury en 1471, y más tarde de Jasper Tudor, aunque en los albores del reinado de Enrique VIII había vuelto a manos de la corona. El poderoso rey la visitó con Ana Bolena durante su avance hacia el oeste en 1535.
Cuando Eduardo VI accedió al trono, otorgó Sudeley a su tío Thomas Seymour, que se había casado en secreto con la culta viuda de Enrique VIII, Katherine Parr, pocos meses después de la muerte del viejo rey. Catalina se quedó rápidamente embarazada y se retiró a Sudeley para dar a luz a una niña el 30 de agosto de 1548, a la que llamaron María. Sin embargo, la reina viuda, de 36 años, nunca se recuperó y falleció sólo seis días después a causa de complicaciones.
Embalsamada y envuelta en telas, la antigua reina de Inglaterra fue enterrada en la capilla de Santa María, en los terrenos del castillo, junto a su principal doliente, Lady Jane Grey, la posterior reina Tudor que no lo fue. Su hermosa tumba de mármol aún puede verse en la capilla, y es especialmente conmovedora por su tranquila y apartada ubicación.
Castillo de Hever
De todas las reinas Tudor, es Ana Bolena la que más capta la imaginación del público, una mujer sofisticada, inteligente y cautivadora que obligó a Enrique VIII a la famosa ruptura con Roma para conseguir su mano.
No es de extrañar, por tanto, que la casa de la infancia de Ana en Kent sea, sin duda, uno de los lugares más populares de los Tudor en Inglaterra, una impresionante joya en la bien adornada corona del sureste. Hever, casa de la familia Bolena desde mediados del siglo XV, fue heredada por Tomás Bolena en 1505, quien se instaló en el torreón almenado con su esposa Isabel y sus tres hijos, Jorge, María y Ana. La opinión de los expertos, por su parte, sigue dividida sobre si Ana nació en Hever, aunque los visitantes tienen la humilde experiencia de ver el Libro de Horas personal de la trágica reina, con su propia letra.
Aunque la principal atracción del castillo sigue siendo Ana Bolena, las instalaciones pasaron a manos de la cuarta esposa de Enrique VIII, Ana de Cleves, entre 1540 y su muerte en 1557, como parte de su generoso acuerdo de divorcio. Irónicamente, también había una capilla católica oculta construida en 1584 por sus entonces ocupantes, los Waldegrave, papistas recusantes que practicaban el culto de forma encubierta durante el reinado de la hija de Ana, Isabel I, cuando el catolicismo estaba proscrito.
Castillo de Deal y Walmer
Situados en la costa de Kentish frente al continente, los castillos de Deal y Warmer son únicos en esta lista por no haber albergado nunca a un soberano Tudor. Sin embargo, los fuertes son históricamente fascinantes por su diseño; desde el aire, por sus torres bastiones semicirculares, ambos se asemejan notablemente a la Rosa de los Tudor, un intento extremo aunque innovador de marcar la dinastía Tudor. Los puertos, situados a poco menos de tres kilómetros de distancia, se construyeron por orden de Enrique VIII en 1539 para defender el reino contra una posible agresión francesa o del Sacro Imperio Romano Germánico tras la ruptura del rey con Roma. Construidos con piedra de trapo de Kentish y piedra de Caen reciclada de los monasterios locales disueltos, los fuertes eran estrictamente militares, y consistían en cuarteles de guardia y almacenes de armas, con docenas de cañones en el tejado apuntando al mar.
Enrique VIII, que siempre se consideró un militar, inspeccionó personalmente los fuertes una vez terminados, aunque finalmente la amenaza de invasión nunca se materializó realmente durante su vida. Su hija Isabel I también visitó Deal en 1573 para asegurarse de que el castillo seguía siendo adecuado durante sus propios problemas con los vecinos continentales, en su caso Felipe II, el rey católico de España que pretendía desbancar a la reina inglesa protestante.
Castillo de Pembroke
Literalmente, el lugar de nacimiento de la dinastía Tudor, aunque nadie hubiera esperado tanto durante la noche invernal del 28 de enero de 1457, cuando Margarita Beaufort, viuda de apenas 14 años, dio a luz a un niño que, con 28 años, se haría con el trono matando a Ricardo III.
Situada en un promontorio rocoso junto al encantador estuario del Cleddau, la participación de los Tudor en Pembroke comenzó en 1452 cuando Jasper Tudor, el devoto tío de Enrique, recibió el condado de Pembroke. Tras la muerte de su hermano Edmund, cuatro años después, Jasper asumió el cuidado de su cuñada embarazada. La tradición afirma que fue en uno de los robustos pabellones exteriores del castillo, cerca de la casa de la puerta, donde nació el joven hijo de los Tudor, un parto difícil para la joven y delgada madre que probablemente dejó a Margarita estéril durante el resto de su tumultuosa vida.
Henry Tudor pasó sus primeros años viviendo bajo el cuidado de su tío hasta que la política nacional, y el advenimiento de la Casa de York en 1461, provocaron su traslado forzoso al sur de Gales, al castillo de Raglan. Regresó brevemente a Pembroke con su tío una década más tarde, cuando la pareja se refugió tras los muros del castillo de la persecución de los yorkinos, antes de huir al exilio a través del Canal de la Mancha que sólo terminaría durante su improbable marcha hacia el trono en 1485.
La conexión de Enrique con Pembroke nunca se olvidó, sin embargo, con la segunda esposa de su hijo Enrique VIII, Ana Bolena, que ostentó brevemente el título de marquesa de Pembroke. Más recientemente, una estatua de dos metros del único rey galés de Inglaterra fue erigida con orgullo a la sombra de una de las fortalezas medievales más poderosas del reino.
Castillo de Raglan
El castillo de Raglan es una grandiosa ruina galesa cercana a la frontera con Inglaterra, que fue descrita acertadamente en 1587 por Thomas Churchyard como una «vista rara y noble», en parte debido a la espectacular casa de la puerta, posiblemente una de las mejores del país. Más pertinente para la historia de los Tudor, Raglan tiene el honor de ser el hogar de la infancia del primer monarca Tudor, Enrique VII, que se instaló aquí con la familia Herbert en 1461, con tan sólo cuatro años de edad.
Aunque William Herbert era un devoto yorkista, un enemigo jurado de las relaciones lancasterianas de Enrique y contribuyó a la muerte del padre del niño en 1456, el joven Tudor disfrutó, sin embargo, de una educación honorable en Raglan durante la siguiente década. Enrique recibió una buena educación, lo que hizo que su biógrafo de la corte, Bernard André, recordara más tarde cómo el niño «superaba rápidamente a sus compañeros». Cuando se convirtió en rey, Enrique no olvidó sus años de formación en Monmouthshire, convocando a la viuda Lady Herbert a la corte, donde fue graciosamente recompensada en el ocaso de su vida. Aunque Enrique nunca regresó a Raglan, en 1502 su reina Isabel de York le hizo una breve visita.
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Arquitectónicamente, los restos de Raglan son extensos, destacando la torre del homenaje hexagonal de cinco pisos y estilo francés y la excepcional casa de la puerta -con dos torres semiexagonales rematadas con considerables matacanes-. Una ráfaga de chimeneas Tudor, junto con las ventanas oriel isabelinas que se conservan, la larga galería y la evidencia de la otrora pintoresca Corte de la Fuente son el testimonio del pasado de esplendor del castillo, cuando ayudó a criar a un rey Tudor.
Nathen Amin es el autor de la primera biografía completa de la familia Beaufort, The House of Beaufort, publicada en 2017 y un Bestseller de Amazon #1 para Wars of the Roses. También es autor de Tudor Wales (2014) y actualmente está trabajando en su cuarto libro, Pretenders to the Tudor Crown, que saldrá a la venta en 2019.
Este artículo fue publicado por primera vez por HistoryExtra en enero de 2018